Dans l’après-midi du samedi 14 décembre dernier, la communauté missionnaire et la ville de Tolède ont reçu « avec un profond regret » la nouvelle du décès du Père Luis Pérez, prêtre xavérien et fils préféré de Tolède. Le Père Luis Pérez, connu pour son dévouement « infatigable » aux missions et à sa vie dévouée au service des plus vulnérables, il part pour la maison du Père à Makeni, Sierra Leone, pays où il a consacré une grande partie de son ministère.
Père Luis Pérez Il a laissé « une marque indélébile » dans la vie de ceux qui l’ont connu. Homme de foi, d’humilité et d’engagement, il a affronté « avec courage et amour » les défis d’un pays marqué par la pauvreté, la guerre et l’épidémie d’Ebola. Sa vie était guidée par une phrase qu’il répétait souvent : « Quand tout le monde part, nous, les missionnaires, restons ».
Né à Tolède, le Père Luis Pérez a toujours porté sa ville natale dans son cœur. « Tolède n’est pas une ville, mais un sentiment ; une partie de qui je suis », a-t-il déclaré à plusieurs reprises. Sa vocation missionnaire est née dans la paroisse El Buen Pastor de Tolède, où il a trouvé le bulletin des Missionnaires Xavériens, une communauté qui l’a finalement accueilli. Depuis, il a consacré sa vie à être un pont d’amour entre Tolède et les périphéries du monde.
Moments de difficultés
En Sierra Leone, vécu des moments d’extrême difficulténotamment un enlèvement par des groupes militaires rebelles en 1999 et les ravages de l’épidémie d’Ebola en 2014. Malgré ces défis, il n’a jamais perdu son esprit de service. Il a travaillé « sans relâche » pour soutenir les enfants soldats, reconstruire les communautés et accompagner ceux qui souffraient. les pires conséquences de la pauvreté et des conflits.
Fernando Redondo Benito, animateur missionnaire et ami proche du Père Luis Pérez, a exprimé « avec émotion » sa gratitude pour le témoignage de vie du missionnaire.: « Luis a été l’incarnation de l’Évangile dans les périphéries du monde. Sa vie nous enseigne que l’amour n’a pas de frontières et que, au milieu de la souffrance, il y a toujours de l’espoir. C’était un homme qui rayonnait de simplicité et d’humilité. Son l’absence laisse un vide immense, mais aussi un héritage qui nous pousse à poursuivre notre engagement missionnaire.
En 2015, la Mairie de Tolède a reconnu son travail en le nommant Fils préféré de la ville.. « Je reçois cet honneur avec humilité, mais ma place est ici, aux côtés de ceux qui en ont le plus besoin », a déclaré le père Luis Pérez, qui a refusé de se rendre à Tolède pour recevoir le prix, donnant la priorité à son travail en Sierra Leone.
Fernando Redondo a voulu souligner dans un communiqué que pour l’archidiocèse de Tolède la figure de ce missionnaire Cela a été très important: « Le Père Luis Pérez représentait l’engagement missionnaire de notre archidiocèse. Il était un exemple vivant de ce que signifie être missionnaire : être dans les vents et les marées, toujours au service des autres. »