Si vous demandez au médecin Manuel Francoépidémiologiste et expert en santé publique, sur la manière de réduire les inégalités auxquelles les patients sont confrontés dans leur accès au système de santé, l’expert répond sans hésiter : « L’équité en santé passe nécessairement par les soins primaires. » Une déclaration qui résume l’esprit d’un rapport qu’il a coordonné, « Vers l’équité en santé : propositions pour transformer les soins primaires en Espagne », promu avec la collaboration de Novartis et récemment présenté au ministère de la Santé.
Les travaux ont eu la participation d’un groupe multidisciplinaire composé de représentants de sociétés scientifiques, d’organisations sociales, d’associations de patients, de conseils professionnels, de professionnels de soins primaires et de spécialistes des sciences sociales.
A la tête du enquêteDr Franco, spécialiste des facteurs sociaux qui déterminent la santé des populations, épidémiologiste médical et professeur-chercheur Ikerbasque au Centre Basque de Recherche sur le Changement Climatique BC3 (centre d’excellence en recherche sur les causes et les conséquences du changement climatique) et de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, à Baltimore, aux États-Unis. Également membre du conseil d’administration de la Société espagnole de santé publique et d’administration de la santé (SESPAS).
Santé publique
Une voix plus qu’autoritaire lorsqu’on parle de cette porte qui donne accès au système. « En tant que chercheur, j’ai beaucoup et bien travaillé dans le domaine des soins primaires. Si vous voulez avoir une photo de ce qui se passe avec la santé et la maladie d’une société, d’une population, en Espagne, nous avons une très grande opportunité qui est de comprendre, gérer, étudier et analyser les données des soins primaires », indique le épidémiologiste.
La gestion de ces indicateurs, souligne Manuel Franco, est essentielle. « Et nous avons aussi une capacité là-bas, car les données sont centralisées par les communautés autonomes, et j’aimerais que nous l’ayons au niveau national, ce que très peu de pays européens possèdent. Le fait que nous l’utilisions comme outil de recherche axé sur les interventions de prévention et de promotion de la santé est très puissant.
Prévenir la maladie
Grand connaisseur des défis de la santé publique, domaine dans lequel il travaille depuis de nombreuses années, Manuel Franco est très clair : « La prévention des maladies et la promotion de la santé doivent passer par les soins primaires ». Au cours de sa longue carrière de chercheur, il l’a constaté lui-même en Amérique latine, aux États-Unis et, bien sûr, en Espagne. « En fait, ici, si l’on pense à la prévention en tant que telle, aux projets puissants, beaucoup sont réalisés dans le cadre des soins primaires ou par l’intermédiaire des soins primaires. »
«L’équité en santé passe nécessairement par les soins primaires»
Par le premier niveau de soins, par la porte d’accès du patient au système, « l’équité en santé passe nécessairement », insiste le Dr Franco. « Ceux qui n’ont pas de ressources ne vont pas payer pour un service de santé privé qui, en plus, s’il n’est pas très bon, il faudra payer beaucoup d’argent, c’est vraiment une ‘tromperie’. Cela ne remplacera jamais votre médecin de famille, votre infirmière ou les vaccins de vos enfants. Cela ne va même pas vous aider à arrêter de fumer », donne-t-il un exemple.
Les devoirs en suspens
« Vers l’équité en santé : propositions pour transformer les soins primaires en Espagne », le document qu’il a coordonné, approfondit tous ces aspects. Dans ces déterminants qui nous font avoir plus ou moins d’options, même lorsque nous entrons dans le système de santé, ce qui affecte pleinement notre santé. D’où sa validité. Il s’agit, loue le chercheur, d’un des premiers exercices dans notre pays qui rassemble un diagnostic de l’équité des services de soins primaires du point de vue des déterminants sociaux et, surtout, propose des actions.
Entre autres, Franco souligne l’amélioration de la coordination socio-sanitaire et l’accès équitable de la population la plus vulnérable au premier niveau de soins ou la réalisation d’une plus grande équité dans l’allocation des ressources de santé dans ces zones de forte fragilité sociale. Promouvoir également les soins primaires comme espace de promotion de la santé dans une perspective communautaire. Et enfin, accorder une attention particulière à la population vulnérable qui présente une prévalence plus élevée de maladies non transmissibles, telles que les maladies cardiovasculaires et leurs facteurs de risque, notamment en matière de prévention.
« Nous ne devons pas oublier que les riches deviennent de plus en plus riches et les pauvres de plus en plus pauvres, et que les inégalités en matière de santé sont endémiques. C’est ce que nous avons dans de nombreux pays du monde, mais aussi en Espagne. Nous ne sommes pas sur la bonne voie et c’est pourquoi nous devons agir », conclut le coordonnateur de la recherche.