Espagne, France et Italie hier soir, ils ont maintenu le blocus sur proposition du Commission européenne ce qui se traduirait par une réduction drastique des jours de travail en Méditerranée, mettant en péril la viabilité économique du chalutage, qui a bloqué les négociations pour s’entendre sur les quotas de pêche pour 2024, après une longue journée de négociation.
« Nous menons des négociations très difficiles et la marge de manœuvre pour trouver une solution est étroite », a reconnu le ministre hongrois. Istvan Nagylors d’une conférence de presse, en milieu d’après-midi, à l’issue du Conseil Agriculture. L’Espagne, l’Italie et la France se sont présentées devant une proposition qu’elles jugent inacceptable. « C’est évidemment un combat difficile, et il sera probablement long », a déclaré Nagy.
Hier soir, il n’y avait toujours aucun accord, aucune nouvelle d’une proposition alternative de la part de la Commission ou de la présidence, ni une solution claire au conflit. Le texte original impose une réduction des jours de pêche en Méditerranée de 66% au total, qui en Espagne atteint jusqu’à 79%. Cela se traduit par seulement 27 jours de travail par an. Pour le chalutage, c’est presque une condamnation à mort.
C’était la Commission précédente, avec Virginijus Sinkevicius à l’avant-garde de ces politiques, qui ont mis la proposition sur la table. Selon des sources de négociation, l’actuel commissaire à la pêche, Costas Kadisa les mains pratiquement liées et peu d’alternatives légales. Le Chypriote a montré sa sensibilité au secteur et a exhorté ses services juridiques à rechercher des modèles de compensation.
Cela s’est déjà produit dans le passé. Cette année, l’Espagne a obtenu une allocation plus importante pour la flotte de pêche au chalut, en échange de mesures. En particulier, un arrêt de quatre semaines a été instauré sur la côte pour la protection des merlus juvéniles, et une interdiction à plus de 800 mètres de profondeur. Les armateurs pourraient également choisir d’utiliser un grillage plus sélectif ou des portes volantes, qui ne touchent pas les fonds marins.
Grâce à des mesures compensatoires, le nombre de jours de travail pourrait être allongé. La question est, face à une réduction aussi importante, jusqu’où pouvons-nous aller et si cela sera suffisant. De plus, le secteur se plaint chaque année de l’incertitude, devant faire face à des investissements importants pour s’adapter aux changements.
Un front commun
« Nous insistons depuis novembre, avec un document signé par l’Italie, l’Espagne et la France et ensuite soutenu par d’autres pays, sur le fait que nos flottes de pêche sont épuisées », a déclaré le ministre italien. Francesco Lollobrigida dans des déclarations à la presse, « épuisés par une série de réglementations qui sont imposées à nos pêcheurs, qu’ils ne sont pas capables d’appliquer aux pays tiers qui pêchent dans le même bassin ».
« Nous avons fait de grands pas au cours des dernières heures, mais nous n’avons pas encore atteint le résultat que nous espérions », a déclaré Lollobrigida, soulignant l’engagement du commissaire à parvenir à un accord. Le travail est technique mais il est aussi politique. La proposition doit répondre à des critères scientifiques mais également prendre en compte l’impact économique et social.
« Évidemment, pour être équilibré, [la propuesta] « Il faut des mécanismes qui permettent à nos flottes de rendre la durabilité environnementale, condition préalable à ces critères de réduction de l’effort, compatible avec la rentabilité du système de pêche », a insisté l’Italien.
Au cours des dernières heures, des doutes ont surgi quant à la capacité de l’Espagne, de la France et de l’Italie à maintenir un front commun, mais c’est la clé, car c’est ce qui permet d’arrêter la proposition. Ensemble, les trois pays représentent 35% de la population de l’Union européenne. Avec le vote d’un pays supplémentaire, ils obtiennent la majorité de bloc dont ils ont besoin pour que la proposition actuelle échoue.
Lollobrigida est clair : l’Espagne, la France et l’Italie ne seront pas laissées seules. D’autres pays craignent que ce type de « coupes drastiques » ne les touche également tôt ou tard.
Employeurs et défenseurs de l’environnement, unis
A seulement 600 mètres du bâtiment Europa, où négocient les ministres, une délégation de représentants des confréries méditerranéennes suit de près les discussions. Ils le font avec inquiétude car ils considèrent que si la proposition de la Commission était approuvée, ce serait la fin du chalutage en Méditerranée et, aussi, de leur mode de vie. Le coup économique porté à la côte serait dévastateur.
Mais la négociation a fait pêcheurs et défenseurs de l’environnement sont dans le même bateau. Javier Garat, secrétaire général de la Confédération espagnole de pêche, et Javier López, directeur des campagnes de pêche de l’ONG Oceana, se sont présentés ensemble à Bruxelles devant la presse de manière informelle. Ils ne partagent pas le discours point par point, mais ils conviennent que la proposition de la Commission est inacceptable et que la protection de l’espèce doit être compatible avec la viabilité du secteur.
« Nous considérons que le rapport sur lequel il se fonde [la propuesta] », de 2023, « ne reflète pas la situation actuelle du secteur de la pêche », a déclaré Garat, qui a souligné les efforts du secteur au cours de l’année dernière. En outre, il affirme que la situation varie dans chaque zone et pour chaque population, ce qui ne se reflète pas dans la mesure. « Quoi qu’il en soit, la politique commune de la pêche affirme que la durabilité comporte trois volets : environnemental, économique et social. Et clairement, avec cette mesure, économique et sociale, elle est alourdie», insiste-t-il. Pour Garat, la Commission pousse le projet « à l’extrême ». Lopez est d’accord.
« Si vous adoptez ce que la Commission propose, vous pourrez exploiter les ressources de manière soi-disant durable. Je dis soi-disant, parce que peut-être qu’il n’y a pas de pêcheurs, hein. Mais la vérité est que nous constatons qu’ils sont allés trop loin », a expliqué le représentant de l’Océanie. López met également en garde contre l’impact indirect de ces secteurs sur l’ensemble de l’économie. « Nous insistons généralement fort, mais nous pensons que ce qui est proposé actuellement a des implications qui vont bien au-delà de ce qui apparaît initialement sur le papier », a-t-il ajouté.