Dix millions de dollars. C’est ce que le Département d’État des États-Unis propose à toute personne fournissant des informations permettant l’identification ou la capture d’un Muhammad al-Julanile jihadiste – selon lui, un ancien jihadiste -, leader controversé et ambitieux de Hay’at Tahrir al-Sham (HTS). Cette faction islamiste née comme branche d’Al-Qaïda a pris ces derniers jours le contrôle des principales villes syriennes lors d’une attaque surprise, jusqu’à atteindre la capitale, Damas.
Washington a classé Julani comme « terroriste mondial spécialement désigné » en 2013, donc fournir un soutien matériel à son organisation est considéré comme un crime. Qui est cet homme qui a remis sur la carte la guerre civile syrienne endormie et qui va changer le pays à jamais ?
Une translittération dérégulée de l’arabe permet à Julani d’apparaître également sous les noms de Joulani, Jolani, Golani ou Jawlani, dont le vrai nom serait Ahmad Hussein al-Sharaa, né en 1982 à Daraa, d’où il a déménagé à Damas. Certaines sources indiquent qu’il a commencé des études de médecine, mais n’a pas terminé ses études universitaires.
Comme il l’a récemment expliqué dans une interview à CNN, il a rejoint Al-Qaïda en Irak dans sa jeunesse et, au début de la guerre civile, en 2011, il a été envoyé par lui-même. Abou Bakr al-Baghdadià l’époque chef de l’État islamique (EI) en Irak, afin de créer une branche syrienne d’Al-Qaïda, appelée Jabhat al-Nosra. Deux ans plus tard, Julani prêtait allégeance à Al-Qaïda et Ayman al-Zawahirile successeur de Oussama ben Ladence qui lui a donné un pedigree au sein du mouvement djihadiste mondial.
En 2016, Julani s’est publiquement distancié d’Al-Qaïda et a renommé son groupe en Jabhat Fatah al-Sham (JFS) pour se projeter comme un acteur local et sortir des listes du terrorisme international. En 2017, suite à un premier lavage d’image et à la suite de la fusion avec plusieurs groupes islamistes, naît Hay’at Tahrir al-Sham (HTS)traduit par Organisation pour la libération du Levant. Elle se présentait comme une organisation local autonome et cohésif, axé sur l’unification de l’opposition syrienne, la prise de distance de l’extrémisme mondial et la direction de la résistance contre Bachar Al Assad.
En 2021, Julani a accordé entretiens portant des vêtements occidentaux, comme une chemise bleu clair et un blazer, au lieu de sa tenue islamique traditionnelle. Selon des universitaires turcs Murat Yeşiltas et Mohammed Karakuşce changement visait à projeter une image plus pragmatique et politique, loin de l’extrémisme d’Al-Qaïda, et à se positionner comme un leader capable de stabiliser le nord-ouest de la Syrie, en plus d’ouvrir des voies diplomatiques avec les acteurs internationaux. Comme d’autres « islamistes modérés », il cherchait à sauver sa peau.
Avec l’Etat islamique presque anéanti, la victoire d’Al Assad grâce au soutien russe et iranien et le pays démembré, Des factions islamistes se sont rassemblées à Idlib il y a cinq ansoù HTS a consolidé sa suprématie. Sous votre contrôle et son leadership autoritaire, Julani a torturé et assassiné des dissidents, avec des méthodes qui reflètent son utilisation de la terreur pour maintenir la discipline interne et sa vision conservatrice de l’Islam. Et en même temps, une image de leader efficace s’est créée avec des changements qui peuvent paraître positifs à première vue.
Lavage des images
« Depuis le début de l’offensive, HTS et Julani ont publié de nombreuses déclarations tentant de se présenter comme ne menaçant pas les civils, les minorités et les pays étrangers. Cependant, de nombreux civils restent inquiets et sceptiques en raison de la situation. l’historique des violations des droits de l’homme du groupe« il souligne Broderick McDonaldexpert au King’s College de Londres. Ces doutes soulignent que, même si Julani cherche à légitimer son leadership, des actions concrètes seront décisives pour changer la perception internationale.
« L’étiquette de « terroriste » que porte Julani est son plus grand obstacle. Même s’il a indiqué qu’il serait prêt à dissoudre HTS, cette restructuration serait considérée avec prudence. scepticisme par la communauté internationale », explique-t-il à EL ESPAÑOL Malik al-Abdehanalyste syrien et rédacteur en chef de Syrie en transition. Le Daraí, poursuit-il, veut être perçu comme un patriote syrien et non comme un extrémiste. Son message est clair : une réconciliation sans vengeance et un avenir de stabilité pour la Syrie.
Le leader islamiste a engagé il y a longtemps une équipe d’étudiants universitaires syriens formés à l’étranger pour blanchir une fois de plus son image comme nous l’avons vu sur CNN. « Julani essaie quoi Hassan Nasrallah réalisés au Liban : combiner l’autorité religieuse avec le pouvoir politique et militaire. Je n’exclus pas qu’il veuille devenir président s’il parvient à légitimer son mouvement », poursuit Abdeh.
Bien que de nombreux observateurs lui prédisent une vie courte, l’analyste estime que Julani consolidera et maintiendra son leadership dans les régions du nord de la Syrie, comme Idlib, en raison des limitations imposées par divers acteurs internationaux et par son propre partisan, la Turquie, pour à qui il doit sa réussite et sa vie.
Ceux qui connaissent Julani soulignent qu’il ne veut que le pouvoir et que l’idéologie est la chose la moins importante. Ils l’accusent de rejoindre Al-Qaïda par pur carriérisme et pratiquer une gouvernance élitiste, sans comprendre la diversité de la société syrienne. Mais ces derniers jours, le leader et le HTS sont devenus une « version sunnite d’Hasan Nasrallah et du Hezbollah », ajoute l’analyste.
Cela met en évidence le degré d’organisation et d’influence stratégique atteint par HTS dans la région, soulignant comment le groupe a évolué d’une faction djihadiste fragmentée à un acteur clé aux ambitions politiques et militaires, capable de consolider son contrôle contre ses rivaux locaux et de se projeter. en tant que leader de la résistance qui a fait tomber Al Assad.
Dans un entretien au Monde, l’analyste franco-syrien Jihad Yazigi reconnaît que HTS s’est présenté la semaine dernière comme un acteur local déconnecté du terrorisme international, tout en soulignant que Julani « sera confronté à de sérieuses difficultés lorsqu’il tentera de gouverner des villes comme Alep, où la diversité religieuse et ethnique pose des défis importants ».
Vos alliés
Le 27 novembre, HTS a profité de la faiblesse du régime d’Al Assad, de la distraction de la Russie et de la faiblesse de l’Iran et du Hezbollah pour mener l’offensive surprise actuelle sur des villes stratégiques comme Alep, Hama et Homs, qui a ravivé la violence dans le pays. la région et déplacé des dizaines de milliers de personnes.
Bien que Turquie a déclaré qu’il ne soutenait pas officiellement HTS, il est de notoriété publique qu’Ankara est son premier parrain avec quelques individus dans Qataravec des liens avec l’État. On sait également que Doha n’interagit pas directement avec des organisations telles que le HTS, le Hamas ou les Taliban sans l’accord des services de renseignement de USAce qui implique une coordination avec Washington.
Le HTS compte quelque 30 000 combattants motivés par la religion et mieux payés que les forces soutenues par la Turquie, qui ont fait preuve d’une meilleure coordination, d’une meilleure préparation et de tactiques plus efficaces. Parmi les principaux groupes qui ont rejoint l’offensive figurent :
Ahrar al-Sham: Groupe islamiste salafiste, oscillant entre pragmatisme et extrémisme, fondé avec le soutien de la Turquie.
Jaysh al-Izza: Actif dans le nord-ouest, il collabore avec HTS contre Assad.
Ansar al-Tawhid: salafiste-djihadiste, connu pour ses attaques coordonnées.
Parti islamique du Turkestan: Des combattants ouïghours dotés d’une grande capacité militaire.
Souqour al-Sham: Allié historique de HTS et d’Ahrar al-Sham, cherche à étendre son influence.
Harakat Nour al-Din al-Zenki: Ancien allié du HTS et lié à la Turquie, participe à une plus petite échelle.
Armée nationale syrienne (SNA): Plus laïc, mais soutient les offensives aux côtés de HTS, financées par Türkiye.
Quelles chances avez-vous de réussir ?
Bien qu’il s’agisse du groupe rebelle le plus organisé et le plus cohésif de Syrie, « HTS sera confronté à des défis importants à l’avenir », selon McDonald. « Le diversité religieuse et ethnique de la Syrie pose des défis considérables, et tout futur gouvernement devra s’engager de manière significative avec l’ensemble de la société syrienne s’il espère survivre à long terme. » Ce dilemme pourrait limiter les aspirations de Julani à consolider son contrôle sur le pays.
De plus, le succès à long terme de Julani dépend du soutien international et de son contrôle interne. Bien qu’il soit l’homme du moment, on ne s’attend pas à ce qu’il survive à cette offensive. La désunion interne met son leadership et sa vie en danger, et l’avancée rapide de HTS pourrait aggraver les déséquilibres régionaux. McDonald note que « bien que Julani soit un personnage important, HTS pourrait probablement continuer à fonctionner sans lui ».
La cohésion organisationnelle et les institutions fortes développées ces dernières années ont réduit la dépendance du groupe à l’égard d’un seul leader, offrant au groupe une résilience notable face à d’éventuels changements de direction. Les grandes puissances impliquées dans le conflit – la Turquie, l’Iran, la Russie et l’Occident – ont condamné le régime d’Al Assad lors d’une réunion à Doha, tandis que Israël profite de l’occasion pour porter le coup final à l’Iranet contenir Julani loin de ses frontières.
L’utilisation surprise et tactique de drones artisanaux et la prise de contrôle rapide des principales villes syriennes montrent que Julani peut prendre le contrôle du pays, selon des sources. Américains. L’analyste Haïd Haïd a noté ces derniers jours que les civils syriens restent coincés entre deux options : la mauvaise et la pire. Julani pourrait être une période éphémère entre un pays autrefois beau et diversifié, déchiré par quatorze ans de guerreque ne représentent ni le djihadisme ni Al Assad.