« Grand ou petit, Nous laissons tous une marque partout où nous allons« . Par cette phrase commence un commentaire posté sur Facebook par les rangers du parc national de Las Vegas. Grottes de Carlsbadau Nouveau-Mexique (États-Unis). La raison de cet écrit, qui est à la fois une dénonciation, une lamentation et un avertissement, est que l’une des grottes de la zone protégée a vu son écosystème complètement modifié en quelques heures seulementqui était resté intact pendant des millions d’années, parce qu’un visiteur avait accidentellement laissé tomber sur le sol un sac de chips avec des restes à l’intérieur.
« La façon dont nous choisissons d’interagir avec les autres et avec le monde que nous partageons a des effets à chaque instant. Et nous le ressentons », soulignent les gardiens, qui Ils ont trouvé le sac de collations (des Cheetos) quatre ou cinq heures seulement après que le touriste l’ait laissé derrière lui.le temps de perturber le fragile écosystème de la grotte, presque totalement isolée du monde extérieur.
Pour les Indiens Sioux, il existe un concept essentiel appelé en langue Lakota ‘Aho mitákuye oyásin’, ce qui signifie quelque chose comme « nous sommes tous liés »qu’il s’agisse d’humains, d’animaux, de plantes, d’esprits ou d’éléments.
Entrée de la grotte, visitée par des milliers de touristes / Parc national des Carlsbad Caverns
De la même manière, les gardiens du parc national mettent en avant la trace que les êtres humains laissent entre eux lorsqu’ils interagissent : « Quand ils nous accueillent avec le sourire. Quand nous partageons les premiers rayons de l’aube avec quelqu’un qui nous tient à cœur. Ou quand quelqu’un nous impose leur frustration sur nous, ou quand quelqu’un qui nous tient à cœur oublie d’apporter de la crème solaire et des collations… »,
Ils soulignent également les traces qui sont continuellement laissées dans l’environnement : « De la même manière, nous influençons également le monde qui nous entoure de manière subtile », commentent-ils.
Le cas de la grotte
« Chez Carlsbad Caverns, nous aimons accueillir des milliers de personnes chaque jour. Les impacts accidentels peuvent être difficiles, voire impossibles, à éviter. Comme le simple fait que chaque pas qu’une personne fait dans la grotte laisse une fine traînée de charpie», soulignent les responsables de la grotte concernée, connue sous le nom de « Big Room », pour sa taille et sa beauté. Ce n’est pas pour rien qu’avec 1 200 mètres de long et 190 mètres de large, c’est la cinquième plus grande cavité d’Amérique du Nord et la vingt- huitième au monde.
Ils soulignent dans leur commentaire que d’autres impacts sont « totalement évitables », et citent en exemple « le sac de collations plein qui est tombé du chemin dans la Grande Salle ». Pour le propriétaire du sac à collation, l’impact est probablement accessoire, mais pour l’écosystème de la grotte, l’impact a été énorme », soulignent-ils.
Le sac, abandonné dans la grotte / Parc National de Carlsbad Caverns
Les gardes expliquent ce qui a pu se passer en quelques heures seulement à l’intérieur de la grotte : « Le maïs transformé, ramolli par l’humidité de la grotte (entre 90 % et 100 %), formait l’environnement idéal pour accueillir la vie microbienne et les champignons. »
« Les grillons, les acariens, les araignées et les mouches des cavernes se sont rapidement organisés en une chaîne alimentaire temporairedispersant les nutriments dans toute la grotte et les formations environnantes. Les moisissures se propageaient vers le haut sur les surfaces voisines, fructifiaient, mouraient et dégageaient une odeur nauséabonde. Et le cycle continue », détaillent-ils.
Une fois le sac de snacks découvert, le travail des gardiens a été minutieux : « Ils ont passé vingt minutes à retirer soigneusement les débris étrangers et les moisissures des surfaces de la grotte.. « Certains membres de cet écosystème délicat vivent dans des grottes, mais de nombreux micro-organismes et moisissures ne le sont pas. »
Des changements écologiques importants
A échelle humaine, un sac de collation renversé peut sembler anodin, mais pour la vie dans les grottes, cela peut changer le monde» insistent les gardes du parc national, qui terminent leur écrit par une réflexion et une demande : « Grand ou petit, nous laissons tous une trace partout où nous allons. Que le monde soit meilleur que celui dans lequel nous l’avons trouvé. »
Les experts soulignent que les altérations telles que celle enregistrée dans Big Room sont « particulièrement graves », car les grottes sont des « environnements sensibles dans lesquels les organismes se sont adaptés pour survivre avec un minimum de nutriments »et l’introduction d’éléments étrangers peut provoquer des changements écologiques importants », souligne MF Khan, docteur en histoire spécialisé en archéologie.
« Même des actions humaines mineures peuvent avoir des effets substantiels sur ces écosystèmes, de sorte que l’impact des Cheetos est bien plus important qu’il n’y paraît », ajoute-t-il.
Les conseils des rangers et des scientifiques sont les suivants : Suivez les règles des espaces protégés. Par exemple, ne quittez jamais les sentiers aménagés pour éviter les zones sensibles. Car même quitter ces routes un instant pour prendre une photo peut provoquer des altérations environnementales qui, dans de nombreux cas, ne sont pas imperceptibles à l’œil nu.
Il est également particulièrement important Ne laissez pas de restes de nourriture, de plastique, de canettes ou autres déchets dans la nature. Dans certains cas, ces vestiges peuvent rester intacts pendant des siècles ; Dans d’autres, ils peuvent affecter gravement la faune ou la flore, comme c’est le cas par exemple avec les déchets plastiques.
De nombreuses études ont démontré que profiter de la nature est bénéfique pour le bien-être physique et mental des personnes. Mais la « première obligation » doit être de « respecter l’environnement » et minimiser l’empreinte humainesoulignent les experts.
……………
Contact de la section Environnement : [email protected]