L’histoire dynastique de la Chine s’étend sur 13 périodes de règne, de 2070 av. facteur important dans ces changements géopolitiques. En effet, la dépendance de la Chine à l’égard de l’agriculture avant l’ère industrielle signifie que le pays était sensible aux changements climatiques brusques qui pourraient entraîner toute une série d’impacts sociaux et économiques.
Nouvelle recherche, publié dans Examens scientifiques du Quaternaires’est concentré sur le rôle que les changements dans les régimes de précipitations ont pu jouer, notamment en ce qui concerne la variabilité des moussons asiatiques. Ces phénomènes naturels se traduisent par des hivers froids et secs conduisant à la sécheresse et des étés chauds et humides marqués par de fortes pluies entre mai et septembre, avec des cyclones tropicaux touchant terre et provoquant des destructions.
Pour enquêter sur cela, le Dr Haowen Fan de l’Université des géosciences de Chine et ses collègues ont analysé les enregistrements de spéléothèmes de la grotte Heshang, dans le centre de la Chine, qui s’étendent sur 2 000 ans. Ces dépôts minéraux se forment dans les grottes, s’accumulant sous forme de lessivage du calcium des eaux souterraines, et sont plus communément appelés stalactites (poussant du plafond de la grotte) et stalagmites (poussant du sol de la grotte).
Au sein de ces spéléothèmes, des bandes de croissance annuelles sont présentes sous forme de couches distinctes, à partir desquelles les isotopes de l’oxygène (δ18O) ont été mesurés comme indicateur des précipitations de mousson au fil du temps. Par exemple, au cours de la période 1-400 CE, δ18O a été épuisé dans le spéléothème et a coïncidé avec la période chaude romaine avec plus de précipitations, tandis que les 400-800 CE suivantes ont connu une augmentation de δ18O et correspondent à la période froide de l’âge sombre avec moins de précipitations.
L’équipe de recherche a découvert que lorsque les moussons asiatiques sont dans leur phase positive (lorsque les températures de surface de la mer sont plus élevées dans l’ouest de l’océan Indien et plus fraîches à l’est, et que les précipitations sont donc plus élevées à l’ouest mais plus basses à l’est), ces périodes sont souvent observées. a coïncidé avec les transitions des dynasties chinoises sur des échelles de temps multidécennales (cycles de pointe à 13, 35 et 75 ans). Notamment, les sécheresses prolongées dans l’est de la Chine ont réduit les récoltes de céréales, ce qui a entraîné des problèmes de durabilité alimentaire et un déclin économique.
De manière significative, le Dr Fan note que la variabilité des modèles climatiques à travers la Chine, conduisant à des troubles civils, est une découverte importante plutôt qu’un changement universel dans tout le pays. Plus de 80 % de la population chinoise vit dans l’est de la Chine depuis 221 avant JC, formant le noyau du territoire des dynasties Han, Tang, Song du Nord, Yuan, Ming et Qing, entre autres, rendant cette région très sensible aux conséquences du changement climatique sur la situation socio-économique. -économie.
Par exemple, les dynasties Wei, Jin et Nord-Sud (181-540 CE) et la dynastie Tang (618-907 CE) se sont produites pendant des périodes plus froides lorsque les moussons étaient plus faibles, tandis que les dynasties Ming et Qing (1321-1920) ont prévalu pendant des périodes relativement froides. des conditions plus chaudes lorsque l’intensité de la mousson était plus forte. La mousson la plus faible enregistrée s’est produite entre 1500 et 1650 de notre ère et correspond à l’époque de l’effondrement de la dynastie Ming, lorsque les conditions se sont détériorées pendant le Petit Âge Glaciaire et que les rendements céréaliers ont diminué de 20 à 50 % par habitant en raison des sécheresses, conduisant à des soulèvements qui ont renversé la dynastie.
Relier les phases de mousson aux sécheresses et à ces pénuries d’eau affectant les anciennes pratiques agricoles est un aperçu fascinant de la façon dont la réduction des approvisionnements alimentaires a pu conduire à la famine, au ralentissement économique et aux troubles civils qui ont finalement changé le cours de l’histoire de la Chine.
Plus d’informations :
Haowen Fan et al, Transitions entre dynasties chinoises influencées par les précipitations à structure spatiale, Examens scientifiques du Quaternaire (2024). DOI : 10.1016/j.quascirev.2024.109069
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