La chimie s’empare de l’organisme humain suite à l’industrialisation illimitée des aliments et autres produits d’usage quotidien. Selon une étude qui vient d’être rendue publique, Plus de 3 600 substances chimiques ont été détectées dans le corps humain l’emballage ou la préparation des aliments. Certains de ces composés sont dangereux pour la santé, tandis que d’autres sont très peu connus.
Autour 100 de ces produits chimiques sont considérés comme « très préoccupants » pour la santé humaineselon Birgit Geueke, auteur principal de l’étude et membre de la Food Packaging Forum Foundation, une ONG basée à Zurich.
Certains de ces composés sont relativement bien étudiés, sont connus depuis longtemps et ont déjà été trouvés auparavant dans le corps humain, comme par exemple PFAS et bisphénol A, qui sont soumis à des interdictions ou à de fortes restrictions en raison de leurs effets sur la santé.
Aliments emballés dans un supermarché / Agences
Mais on sait peu de choses sur les conséquences sur la santé de nombreuses autres substances, a expliqué Geueke à l’AFP. C’est pourquoi il a appelé à davantage de recherches pour découvrir comment les produits chimiques utilisés dans les emballages finissent par être ingérés avec les aliments qu’ils contiennent.
De l’emballage à l’alimentation et au corps humain
Les chercheurs avaient déjà répertorié quelque 14 000 produits chimiques qui sont en contact avec des aliments (FCC) provenant d’emballages en plastique, papier, verre, métal ou autres matériaux et peuvent « migrer » dans ces alimentsles contaminant.
Outre l’emballage, ils peuvent également provenir de diverses parties du processus de fabrication alimentaire, telles que les bandes transporteuses, les machines ou les ustensiles de cuisine.
Les chercheurs s’attendaient à trouver quelques centaines de composés, mais ont été surpris d’en trouver 3 601.
Une fois détectés, les chercheurs ont recherché ces produits chimiques dans les bases de données de biosurveillance existantes, qui suivent les produits chimiques présents dans des échantillons humains.
Selon Geueke, l’équipe s’attendait à trouver quelques centaines de FCC (Food Contact Chemicals). Plutôt, Ils ont été surpris de trouver 3 601un quart de tous les FCC connus.
Geueke a souligné que cette étude ne pouvait pas démontrer que tous ces produits chimiques finissent nécessairement dans l’organisme via les emballages alimentaires, car « d’autres sources d’exposition sont possibles ».
Emballage alimentaire / pexels
Parmi les produits chimiques « hautement préoccupants », il y avait de nombreux SPFAégalement connu sous le nom de « produits chimiques éternels »qui ont été détectés dans de nombreuses parties du corps humain ces dernières années et ont été associés à un certain nombre de problèmes de santé.
Il a également été détecté bisphénol Aun produit chimique perturbateur hormonal qui sert à fabriquer du plastique et qui a déjà été interdit dans de nombreux pays, notamment dans les biberons.
Les phtalates, qui ont été associés à l’infertilité, sont un autre produit chimique perturbateur hormonal.
On en sait moins sur les oligomères, qui sont également des sous-produits de la production de plastique. « Il n’existe pratiquement aucune preuve des effets de ces substances sur la santé », déclare Geueke.
Réduire le contact avec les emballages
En matière de toxicologie, un vieil adage dit que « la dose fait le poison ».
L’une des limites de l’étude était qu’elle ne pouvait pas déterminer s’il y avait des concentrations particulièrement élevées de l’un des produits chimiques testés, a reconnu Geueke. Mais il a prévenu que Ces composés peuvent interagir les uns avec les autres, et fait allusion à un seul échantillon contenant jusqu’à 30 PFAS différents.
Geueke recommande de réduire le temps de contact entre les aliments et l’emballage et d’éviter de réchauffer les aliments dans leur emballage d’origine.
Duane Mellor, expert en médecine factuelle à l’Université Aston en Grande-Bretagne et non impliqué dans la recherche, a qualifié l’étude de « travail très complet ».
Il faut se renseigner sur ce que l’on mange et dans quelles conditions / iStock
« Cependant, cela ne précise pas la quantité de ces produits chimiques à laquelle nous sommes exposés et fait allusion à d’autres sources de ces produits chimiques dans notre environnement », a-t-il déclaré à l’AFP.
Mellor a suggéré que les gens « au lieu d’être indûment alarmés, exigent de meilleures données et minimiser l’exposition inutile aux produits chimiques ce qui, à terme, peut avoir un impact sur notre santé.
Certains de ces produits chimiques sont déjà interdits, mais de nombreux autres sont autorisés.
L’Union européenne finalise l’interdiction de l’utilisation des PFAS dans les emballages alimentaires. L’UE a également proposé une interdiction similaire sur le bisphénol A à compter de la fin de cette année.
Etude de référence : https://www.nature.com/articles/s41370-024-00718-2
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