Lando Norris a fait ses adieux à la première journée d’action sur le circuit Yas Marina à Abu Dhabi avec le meilleur temps provisoire (1.23.517), devant son équipier Oscar Piastri. McLarenqui vise à certifier le titre des constructeurs dans le dernier test de la saison 2024a commencé avec un avantage sur Ferrari, la seule équipe qui peut leur mettre en difficulté ce week-end. Châles Leclerc Il avait été le plus rapide le matin, mais il a reçu un « coup » sous la forme d’une sanction de 10 places sur la grille pour dimanche après avoir changé la batterie, ce qui transforme la lutte de l’équipe de Maranello pour sa première Coupe du monde depuis 2008 en un mission presque impossible.
Après une première séance sans grande importance et marquée par la présence de six ‘rookies’ prenant le relais des pilotes réguliers pour se conformer à la réglementation FIA, La séance de l’après-midi a commencé pour présenter la situation réelle des équipes. Dans des conditions de piste plus similaires à celles que nous verrons en qualifications et en course, de nuit, les McLaren se sont distinguées dès les premières étapes, progressant avec des pneus tendres vers le devant du classement.
Norris a profité de l’amélioration rapide de la piste pour baisser son temps (1.23.517)laissant son coéquipier Piastri à deux dixièmes, avec Carlos Sainz à une demi-seconde. Les Espagnols, qui ce dimanche dit au revoir à Ferrari Au bout de quatre ans, il a dû abandonner flyer adressé au frère de Charles Leclerc, Artur, lors de la séance du matin et l’après-midi, il essayait de rattraper le temps perdu pour tenter de trouver le meilleur « cadre » pour le week-end.
Leclerc a dominé lors des Essais Libres 1, mais Sainz clôture vendredi comme le pilote le mieux placé pour les intérêts de la Scuderia à Abou Dhabi. La lutte pour le titre constructeurs avec McLaren, à 21 points, s’annonce très difficile, mais le tandem Ferrari ne jette pas l’éponge.
Norris et Piastri ont scellé le doublé provisoire pour McLaren et Hülkenberg s’est « faufilé » entre eux et la Ferrari de Sainztandis que Hamilton complète le top cinq, avant Leclerc. Après leur « guerre » devant les micros, Russell et Verstappen n’ont pas été vus ce vendredi. Le Britannique s’élançait en 13ème position, à plus d’une seconde du chrono. Norris et Verstappenavec le titre déjà en poche depuis Las Vegas, est tombé à la 17ème place, avec des problèmes de réglages sur sa Red Bull.
Fernando Alonso, que le matin c’est fini très mécontent des performances de son Aston Martin et il a envoyé un message dur à son équipe à la radio, parlant de « la pire voiture de l’histoire », ses sentiments ne se sont pas améliorés lors de la séance nocturne (16ème) et il se prépare pour un autre grand prix à contre-courant, bien que déterminé pour essayer de dire au revoir au cours avec le meilleur goût en bouche.
Ce samedi, les Essais Libres 3 achèveront de dissiper tous les doutes en amont du dernier classement de l’année.