Les joueurs des Boston Celtics portaient des t-shirts pour soutenir la star emprisonnée de la WNBA Brittney Griner lors d’une séance d’entraînement samedi, qui a précédé le deuxième match de la finale de la NBA contre les Golden State Warriors.
Griner est détenue en Russie depuis plus de 100 jours après que des cartouches contenant de l’huile de haschich auraient été trouvées dans ses bagages dans un aéroport de Moscou à la mi-février.
Alors que sa femme Cherelle fait appel à l’administration du président américain Joe Biden pour qu’elle accorde sa libération, les Celtics ont fait preuve de solidarité avec Griner en portant des chemises avec « WE ARE BG » sur eux tout en se préparant pour le match à Oakland dimanche soir.
S’adressant aux médias lors d’une conférence de presse, l’attaquant de Boston Grant Williams a dit que les chemises étaient « super importantes » pour montrer leur soutien à leur « sœur » qui est détenue « en Russie ».
« Nous voulions juste montrer cette solidarité et cet amour que nous avons non seulement dans la NBA mais aussi dans la WNBA », a ajouté Williams, avant de décrire Griner comme une « partie vitale » de la WNBA et du basket-ball universitaire américain qui a eu un impact énorme sur les jeunes. athlètes féminines au pays et à l’étranger.
« Nous espérons la ramener aux États-Unis et retrouver sa famille et faire ce qu’elle aime et apporter cet amour et cette ténacité avec lesquels elle joue toujours sur le terrain », a déclaré Williams, révélant comment en tant que vice-présidente de la National Basketball Players Association ( NBPA), les chemises étaient une collaboration entre son corps et son homologue féminin la WNBPA.
Williams a expliqué comment les chemises ont été envoyées du jour au lendemain sur la côte ouest et a remercié toutes les personnes impliquées dans le processus de leur création et de leur livraison pour avoir fait un travail phénoménal.
« Nous voulions juste faire ça en équipe », a insisté Williams. « C’était l’une de ces choses où personne ne le remettait en question. Tout le monde disait: » Faisons-le. » Tout le monde a mis la chemise immédiatement quand nous l’avons reçue, fraîchement sortie de la boîte. Ils étaient repassés et prêts à partir. Nous voulions donc montrer cet amour et ce soutien.
Jaylen Brown a souligné comment les Celtics, qui mènent la finale de la NBA 1-0, voulaient sortir et montrer leur soutien à Griner en tant que collectif.
« Ça suffit », a insisté Brown.
Quant à Jayson Tatum, il a fait la connaissance de Griner lorsqu’ils représentaient tous les deux l’équipe américaine aux Jeux olympiques de Tokyo l’année dernière et avait apprécié d’être en sa compagnie pendant de longues périodes car la pandémie empêchait les athlètes de se déplacer.
« Ainsi, après les matchs, après l’entraînement, nous serions dans la salle d’accueil, hommes et femmes », a déclaré Tatum.
« Nous serions là-dedans, jouant aux cartes, au karaoké, des choses comme ça, des jeux vidéo. Une personne formidable à côtoyer. Elle éclaire simplement toute la pièce avec sa personnalité. »
En raison du lien qu’il a alors tissé avec elle, Tatum a donc trouvé « extrêmement difficile » de voir ce que Griner traverse.
« Je sais que tout le monde voit et ressent cela, et évidemment nous sommes tous ensemble pour essayer de la ramener dans sa famille et des choses comme ça », a-t-il conclu.
Alors que Griner risque jusqu’à 10 ans de prison s’il est reconnu coupable, des personnalités telles que le commissaire de la NBA, Adam Silver, ont a dit que la ligue s’emploie à « accélérer » sa libération de la détention russe tout en travaillant « en étroite collaboration » avec le gouvernement américain.