La trilogie des finales de l’Euroligue qui se déroulera en Saragosse, de l’année prochaine jusqu’en 2027, ne sera pas la première compétition pour les titres continentaux de basket-ball à se dérouler au Príncipe Felipet. En effet, la finale à six qui débutera l’année prochaine au pavillon de Saragosse sera la quatrième de son histoire. Oui, ce sera le premier du 21e siècle.
Les trois précédentes ont eu lieu dans les années 90. La première remonte à 1990, lorsque la capitale aragonaise était le théâtre du Final Four de la Coupe d’Europe, la plus haute compétition internationale de clubs. dEn fait, cet événement était le premier à se dérouler dans un tout nouveau Prince Philip. Le 17 avril 1990, le pavillon fut officiellement inauguré et la Jugoplastika Split s’y réunit. (Yougoslavie), Barcelone, CSP Limoges (France) et Aris de Thessalonique (Grèce).
Les deux favoris ont atteint la grande finale et celui qui a finalement dégusté le champagne à Felipe a été Jugoplastika contre Barcelone (67-62). Les Yougoslaves formaient une équipe de stars dirigée parou Toni Kukoc et accompagné d’illustres joueurs comme le Radja, Ivanovic ou Perasovic. A tel point que les hommes dirigés par Bozidar Maljkovic À Saragosse, ils ont remporté ce qui était le deuxième titre de champion d’Europe sur trois qu’ils remporteraient consécutivement, se confirmant ainsi comme l’une des équipes les plus mémorables du basket-ball européen.
Kukoc, avec la coupe dans le vestiaire du Prince Felipe / Service Spécial
Cette année-là, c’était la troisième édition de ce format (le final four) adopté par la FIBA pour remplacer la finale unique. Les organisateurs ont tellement aimé l’expérience vécue dans la capitale aragonaise et l’atmosphère du Prince Felipe que le Final Four est revenu à Saragosse cinq ans plus tard. A cette occasion, il y avait aussi un représentant espagnol, Réal Madrid, c’est finalement celui qui a fini par emmener le chat à l’eau. Les Blancs ont mis fin à une disette de 15 ans en battant le CSP Limoges en demi-finale (62-49) et en battant l’Olympiacos grec en grande finale (73-61) dans un match difficile. Dans ce Real Madrid, ils se sont démarqués les noms d’Arvydas Sabonis et Joe Arlauckas et dans cette équipe il y avait un nom qui semble sûrement familier aux fans de basket-ball aragonais : Pep Cargol.
Enfin, jusqu’en avril prochain, la finale européenne la plus récente au Felipe était la Coupe Saporta 1999. Les deux prétendants étaient Pamesa Valencia et Benetton de Trévise. Un mauvais départ a plombé les EspagnolsEt malgré une remontée de 15 points dans le dernier quart-temps, ils ont fini par succomber à la plus grande expérience des Italiens.
La première finale à six de l’histoire de l’Euroligue féminine peut aussi être lC’est la première fois qu’une équipe de Saragosse se bat pour un titre européen dans son pays. Les filles de Carlos Cantero sont là ou pas dans la résolution de l’Euroligue, ce qui est sûr c’est que le Prince Felipe vivra à nouveau des nuits européennes magiques avec l’arôme du siècle dernier.