La Norvège a suspendu son projet de commencer à accorder des licences pour l’exploitation minière en haute mer l’année prochaine, ce qui s’est heurté à l’opposition des groupes environnementaux et des institutions internationales, a déclaré dimanche un parti allié au gouvernement de centre-gauche.
La Norvège, le plus grand producteur de pétrole et de gaz d’Europe occidentale, avait prévu de devenir l’un des premiers pays au monde à accorder des droits sur des dizaines de milliers de kilomètres carrés (miles) de fonds marins.
Mais le petit Parti de la gauche socialiste a déclaré qu’il avait bloqué cette décision en échange de son soutien au budget 2025 du gouvernement minoritaire.
« Il n’y aura aucune annonce de droits d’exploration pour l’exploitation minière en haute mer en 2024 ou 2025 », a indiqué le parti dans un communiqué.
Le ministère de l’Energie n’a pas immédiatement commenté cette décision. Mais le Premier ministre Jonas Gahr Stoer a déclaré qu’il ne s’agissait que d’un report. « Nous devrions pouvoir l’accepter », a-t-il déclaré à la télévision TV2.
Le Parlement a approuvé en janvier l’octroi de droits miniers sur quelque 280 000 kilomètres carrés (108 000 milles carrés) de fonds marins.
Le ministère de l’Energie a ensuite dressé une liste de zones couvrant environ 38 % de cette superficie dans la mer de Norvège et la mer du Groenland qui seraient vendues en 2025.
La Norvège avait fait valoir qu’elle ne voulait pas dépendre de la Chine pour les minéraux essentiels à la technologie des énergies renouvelables.
Elle pense que son plateau continental contient du cuivre, du cobalt, du zinc et des terres rares. Tous ces éléments sont nécessaires à la production de batteries, d’éoliennes, d’ordinateurs et de téléphones portables.
L’exploitation minière en haute mer est controversée en raison de son impact potentiel sur les écosystèmes marins vulnérables. Les environnementalistes affirment qu’il existe une menace pour les habitats des espèces marines et une potentielle pollution sonore et lumineuse provenant des machines utilisées, ainsi qu’un risque de fuites de produits chimiques.
Le gouvernement a déclaré que ses propositions en matière d’exploitation minière comportaient des garanties strictes et que les licences pouvaient être révoquées.
Mais des scientifiques, des groupes non gouvernementaux, certaines sociétés multinationales et des institutions internationales telles que le Parlement européen s’y sont opposés.
Le Fonds mondial pour la nature a lancé une action en justice contre la vente des droits jeudi dernier. Il a salué ce report dans un message à l’ mais a déclaré qu’il n’arrêterait pas son recours en justice contre la légalité de la décision du gouvernement.
Frode Pleym, directeur du groupe environnemental Greenpeace pour la Norvège, a qualifié cette annonce de « victoire cruciale dans la lutte contre l’exploitation minière en haute mer ».
« Cela devrait être le clou dans le cercueil de l’industrie destructrice », a-t-il déclaré à l’.
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