Les pourparlers de l’ONU visant à mettre fin à la dégradation et à la désertification de vastes étendues de terres ont débuté lundi en Arabie Saoudite après que des scientifiques ont lancé un avertissement sévère sur l’agriculture non durable et la déforestation.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a qualifié cette réunion de « moment lunaire » : une réunion de 12 jours pour la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (UNCCD), visant à protéger et restaurer les terres et à répondre à la sécheresse face aux assauts du changement climatique.
La dernière réunion de ce type, ou « Conférence des Parties » (COP) à la convention, tenue en Côte d’Ivoire en 2022, a débouché sur un engagement à « accélérer la restauration d’un milliard d’hectares de terres dégradées d’ici 2030 ».
Mais la CNULD, qui rassemble 196 pays et l’Union européenne, affirme désormais que 1,5 milliard d’hectares (3,7 milliards d’acres) doivent être restaurés d’ici la fin de la décennie pour lutter contre les crises, notamment les sécheresses croissantes.
Un jour avant les négociations en Arabie Saoudite, qui abrite l’un des plus grands déserts du monde, un nouveau rapport de l’ONU avertissait que la perte de forêts et la dégradation des sols réduisaient la résilience au changement climatique et à la perte de biodiversité.
« Si nous ne reconnaissons pas le rôle central de la terre et ne prenons pas les mesures appropriées, les conséquences se répercuteront sur tous les aspects de la vie et se prolongeront dans le futur, intensifiant les difficultés pour les générations futures », a déclaré le secrétaire exécutif de la Convention, Ibrahim Thiaw, dans le rapport.
La dégradation des terres perturbe les écosystèmes et rend les terres moins productives pour l’agriculture, entraînant des pénuries alimentaires et stimulant la migration.
Une terre est considérée comme dégradée lorsque sa productivité a été affectée par des activités humaines comme la pollution ou la déforestation. La désertification est une forme extrême de dégradation.
« Nous sommes un pays désertique »
Des militants ont accusé l’Arabie saoudite, le plus grand exportateur mondial de pétrole, d’avoir tenté d’édulcorer les appels à l’élimination progressive des combustibles fossiles lors des négociations sur le climat de la COP29 de l’ONU le mois dernier en Azerbaïdjan.
Cependant, la désertification est un problème récurrent dans ce royaume aride.
« Nous sommes un pays désertique. Nous sommes exposés au mode de dégradation des terres le plus grave, à savoir la désertification », a déclaré à l’ le vice-ministre de l’Environnement, Osama Faqeeha.
« Notre terre est aride. Nos précipitations sont très faibles. Et c’est la réalité. Et nous sommes confrontés à ce problème depuis des siècles. »
L’Arabie saoudite vise à restaurer 40 millions d’hectares de terres dégradées, a déclaré Faqeeha à l’, sans préciser de calendrier. Il a déclaré que Riyad prévoyait de restaurer « plusieurs millions d’hectares de terres » d’ici 2030.
Jusqu’à présent, 240 000 hectares ont été récupérés grâce à des mesures telles que l’interdiction de l’exploitation forestière illégale et l’augmentation du nombre de parcs nationaux de 19 en 2016 à plus de 500, a déclaré Faqeeha.
D’autres moyens de restaurer les terres comprennent la plantation d’arbres, la rotation des cultures, la gestion des pâturages et la restauration des zones humides.
Le secrétaire exécutif de la Convention, Thiaw, a déclaré à l’ qu’il espérait que les négociations aboutiraient à un accord visant à accélérer la restauration des terres et à développer une approche « proactive » face aux sécheresses.
« Nous avons déjà perdu 40 pour cent de nos terres et de nos sols », a déclaré Thiaw.
« La sécurité mondiale est réellement en jeu, et cela se voit partout dans le monde. Pas seulement en Afrique, pas seulement au Moyen-Orient. »
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« Mascarade de la COP »
Des milliers de délégués se sont inscrits pour assister aux négociations de la COP16 du 2 au 13 décembre à Riyad, dont « près de 100 » ministres du gouvernement, a déclaré Thiaw.
L’événement commence quelques jours seulement après la fin controversée des négociations distinctes sur le climat de la COP29 en Azerbaïdjan, alors que l’engagement de 300 milliards de dollars pour aider les pays les plus pauvres à passer à une énergie plus propre a été jugé trop faible par les pays en développement.
Matthew Archer, professeur adjoint au Département d’études sociétales de l’Université de Maastricht et auteur de « Unsustainable: Measurement, Reporting and the Limits of Corporate Sustainability », s’est montré dédaigneux à l’égard des négociations sur la désertification.
Ils font partie de « la mascarade de la COP (qui) est totalement incapable de faciliter le type d’action politique qui pourrait répondre suffisamment aux crises socio-écologiques auxquelles nous sommes confrontés », a-t-il déclaré à l’.
« Je ne retiendrais pas mon souffle pour que la COP16 aboutisse à une solution tenable à la désertification », a ajouté Archer.
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