Audi a annoncé ce vendredi, dans le cadre du Grand Prix du Qatarr de Formule 1, son nouveau partenariat avec le fonds d’investissement souverain du Qatar (QIA)qui a acquis une « participation minoritaire significative » dans l’équipe Skate Sauber pour assurer la transition vers le projet Audi à partir de 2026.
Le Qatar rejoint Audi en tant qu' »investisseur et partenaire à long terme » et, selon le communiqué du constructeur allemand, il leur fournirait une « injection substantielle de capital, ouvrant la voie à l’augmentation des infrastructures et à la formation des équipes ».
L’accord marque le premier investissement significatif du fonds souverain du Qatar en F1. Le fonds souverain Bahreïn, Mumtalakat, est propriétaire du groupe McLaren, tandis que la compagnie pétrolière d’État L’Arabie Saoudite, Aramco, est partenaire à la fois de la F1 et de l’équipe Aston Martin. QIA détient déjà une participation dans le Groupe Volkswagen dont Audi fait partie.
« L’investissement de QIA reflète la confiance que le projet Audi F1 a déjà gagnée, soulignant l’engagement inébranlable d’Audi envers l’initiative », note Gernot Dollner, PDG d’Audi. « Ce capital supplémentaire accélérera la croissance de l’équipe et constitue une autre étape importante dans notre stratégie à long terme. Le La participation de QIA renforce encore les efforts déployés dans les installations de Hinwil et de Neuburg pendant qu’ils travaillent pour l’entrée d’Audi en 2026. »
Le Qatar a organisé son premier Grand Prix de F1 en 2021 avant de faire une pause en 2022 pour se concentrer sur l’organisation de la Coupe du Monde de la FIFA. Le circuit international de Losail a ensuite signé un contrat à long terme avec le « grand cirque » jusqu’en 2033 et est l’un des quatre grands prix du Golfe avec Bahreïn, l’Arabie et Abu Dhabi qui clôtureront le Championnat du monde la semaine prochaine.
« Audi est un partenaire premium avec un grand héritage dans le sport automobile. « En tant qu’investisseur de longue date dans le groupe Volkswagen, nous croyons en la vision et l’orientation d’Audi alors qu’elle entre en Formule 1 et notre investissement soutiendra la réalisation de cet objectif », souligne-t-il. Mohammed Al-Sowaidi, PDG de QIA.
Audi a annoncé en 2022 son entrée en F1 suite à l’introduction d’une nouvelle réglementation moteur en 2026, acquérir une participation majoritaire dans l’équipe Sauber avant d’opter pour une reprise complète qui a été finalisée plus tôt cette année.
Le projet Audi F1 a subi un certain nombre de changements jusqu’en 2024, notamment un changement au sein de la haute direction de l’équipe. L’ancien patron de McLaren F1, Andreas Seidl, a été remplacé par l’ancien directeur de l’équipe FerrariMattia Binotto, tandis que le directeur sportif de Red BullJonathan Wheatley rejoindra le groupe en 2025 en tant que directeur de l’équipe.
Sauber occupe désormais la dernière place du championnat des constructeurs et n’a jusqu’à présent marqué aucun point lors des 22 premières courses de la saison. Les pilotes Valtteri Bottas et Zhou Guanyu quitteront l’équipe à la fin de l’année et seront remplacés l’année prochaine par l’Allemand Nico Hülkenberg et le Brésilien. Gabriel Bortolétoactuel leader de la F2