La star de la natation record de l’Université de Pennsylvanie, Lia Thomas, dit qu’elle s’est sentie « revigorée » après être devenue une femme et a insisté pour qu’elle évite « la négativité et la haine » des critiques.
La concurrente nationale Thomas a été au centre de l’indignation de certains après avoir frôlé les records collégiaux dans la piscine, remportant régulièrement des victoires emphatiques sur ses plus proches rivales dans des résultats qui ont conduit à suggérer que sa participation contre des athlètes nées femmes est injuste.
Cela a en partie ravivé la querelle autour des niveaux d’hormones chez les athlètes transgenres et exercé des pressions sur la National Collegiate Athletic Association pour revoir ses règles.
L’instance dirigeante USA Swimming a exprimé son soutien à l’égalité et à l’inclusion tout en introduisant une nouvelle politique dans laquelle un panel de trois experts médicaux indépendants évalue le « développement physique antérieur » des athlètes transgenres devenues femmes pour s’assurer qu’il ne leur donne pas un « avantage compétitif ». « .
Lia Thomas obtient une histoire de couverture de Sports Illustrated tandis que les nageuses doivent parler anonymement aux quelques médias qui prendront la peine de reconnaître leur existence, au cas où vous vous demanderiez à quel point ce gâchis est vraiment misogyne.
– Sall Grover (@salltweets) 4 mars 2022
Alors que de nombreux projets de loi ont été présentés – passant dans certains cas – à travers les États-Unis visant à interdire aux athlètes dans la situation de Thomas de concourir dans les sports féminins, la jeune femme de 23 ans dit qu’elle écarte la controverse.
« Je suis une femme, comme n’importe qui d’autre dans l’équipe », a déclaré Thomas Sports illustrésapparaissant comme une star de couverture pour le point de vente dans un mouvement qui a suscité un mélange familier de craintes et d’applaudissements des côtés opposés du débat.
« Je me suis toujours considéré comme un simple nageur. C’est ce que j’ai fait pendant si longtemps; c’est ce que j’aime. Je vais dans l’eau tous les jours et je fais de mon mieux. »
Thomas s’appelait Will et a obtenu des résultats banals en natation masculine avant la transition.
« J’ai été revigorée », a-t-elle déclaré à propos de sa chance de genre et de son coming-out à ses pairs.
« Je nage depuis 17 ans mais depuis [only] une courte partie de ce temps, je me suis senti pleinement engagé.
« J’en suis arrivé au point où je ne pouvais plus aller à l’école. Je manquais des cours », dit-elle. « Mon horaire de sommeil était super foiré. Certains jours, je ne pouvais pas sortir du lit. J’ai su à ce moment-là que je devais faire quelque chose pour résoudre ce problème. »
Thomas a décrit l’utilisation de son nouveau nom à partir du début de 2020 comme une étape importante.
« D’une certaine manière, c’était une sorte de renaissance, pour la première fois de ma vie, me sentir pleinement connectée à mon nom et à qui je suis et vivre qui je suis », a-t-elle déclaré.
« Je veux juste montrer aux enfants trans et aux jeunes athlètes trans qu’ils ne sont pas seuls. Ils n’ont pas à choisir entre qui ils sont et le sport qu’ils aiment.
Thomas aurait craint que l’hormonothérapie substitutive ne mette fin à sa carrière de nageuse, mais s’est dite « surprise » par la différence qu’elle a remarquée après le début du traitement en mai 2019.
« Je me suis sentie, mentalement, beaucoup mieux et en meilleure santé assez rapidement », a-t-elle expliqué. « Le soulagement que cela m’a procuré a été assez substantiel. »
Il y a également eu des rapports d’athlètes et de parents se plaignant de Thomas tout en conservant leur anonymat par crainte de répercussions, notamment d’être marqués comme transphobes.
Le rapport indique que des sources pensent que six à huit des 37 nageurs de la liste de Thomas sont des « partisans catégoriques » d’elle, la moitié s’opposant à sa participation contre les femmes et le reste évitant la dispute.
Les entraîneurs se sont prononcés en faveur de l’inclusion de Thomas et les membres de l’équipe universitaire ont publié une déclaration soutenant leur coéquipier.
Le changement de politique pourrait également limiter la capacité de Thomas à participer à des événements futurs.
« Je ne sais pas exactement à quoi ressemblera l’avenir de ma natation après cette année, mais j’aimerais continuer à le faire », a-t-elle déclaré.
« Je veux nager et concourir comme je suis. Je ne regarde pas la négativité et la haine. Je suis ici pour nager.
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