ZHYTOMYR, Ukraine (AP) – Les employés du cimetière ont préparé le prochain trou dès qu’ils ont fini d’enterrer un colonel vétéran qui a été tué par des bombardements russes. Compte tenu de la rapidité avec laquelle la mort écrase les troupes ukrainiennes sur les lignes de front, le tombeau vide ne le restera pas longtemps.
Le colonel Oleksandr Makhachek a laissé une veuve, Elena, et ses filles, Olena et Myroslava-Oleksandra. Au cours des 100 premiers jours de la guerre, sa tombe était la 40e dans le cimetière militaire de Jytomyr, à 140 kilomètres à l’ouest de la capitale, Kyiv.
Il a été tué le 30 mai dans la région de Louhansk, dans l’est de l’Ukraine, où les combats font rage. A proximité, sur la tombe de Viacheslav Dvornitskyi, qui a également été fraîchement fouillée, la pierre tombale indique qu’il est décédé le 27 mai. D’autres tombes montraient également des soldats tués en quelques jours – les 10, 9, 7 et 5 mai. Et ce n’est qu’un cimetière dans l’une des villes et villages d’Ukraine où reposent les soldats.
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Le président Volodymyr Zelenskyy a déclaré cette semaine que l’Ukraine perdait chaque jour entre 60 et 100 soldats au combat. A titre de comparaison : en 1968, l’année la plus meurtrière de la guerre du Vietnam pour les forces armées américaines, une moyenne de près de 50 soldats américains sont morts par jour.
Parmi ceux qui ont rendu un dernier hommage à Makhachek, 49 ans, lors de ses funérailles vendredi, se trouvait le général Viktor Mushenko, chef d’état-major des forces armées ukrainiennes jusqu’en 2019. Il a averti que les pertes pourraient s’aggraver.
« C’est l’un des moments critiques de la guerre, mais ce n’est pas le point culminant », a déclaré Muzhenko en germanique. « Il s’agit du conflit le plus important en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Cela explique pourquoi les pertes sont si importantes. Pour réduire les pertes, l’Ukraine a maintenant besoin d’armes puissantes égales ou même meilleures que les armes russes. Cela permettrait à l’Ukraine de répondre en nature.
Les concentrations d’artillerie russe font de nombreuses victimes dans les régions orientales sur lesquelles Moscou s’est concentré depuis que sa première invasion, lancée le 24 février, n’a pas réussi à prendre Kyiv.
Le lieutenant-général à la retraite Ben Hodges, ancien commandant général des forces de l’armée américaine en Europe, a décrit la stratégie russe comme une « approche médiévale de l’usure » et a déclaré que jusqu’à ce que l’Ukraine reçoive la promesse de fournir des armes américaines, britanniques et autres à la Russie pour détruire et perturber les batteries, « ce genre de sacrifices va continuer. »
« Ce champ de bataille est tellement plus meurtrier que ce à quoi nous nous sommes tous habitués en 20 ans d’Irak et d’Afghanistan où nous n’avions pas de chiffres comme celui-ci », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique avec AP.
« Ce niveau d’attrition inclurait les chefs et les sergents », a-t-il ajouté. « Ils sont le plus gros des victimes parce qu’ils sont plus exposés et qu’ils bougent constamment pour faire des choses. »
Makhachek, un ingénieur militaire, a dirigé un détachement qui a posé des champs de mines et d’autres défenses, a déclaré le colonel Ruslan Shutov, qui a assisté aux funérailles de son ami de plus de 30 ans.
« Lorsque les bombardements ont commencé, lui et un groupe se sont cachés dans un abri. Il y avait quatre personnes dans son groupe et il leur a dit de se cacher dans la pirogue. Il s’est caché dans un autre. Malheureusement, un obus d’artillerie a touché l’abri où il se cachait.
L’Ukraine comptait environ 250 000 hommes et femmes en uniforme avant la guerre et en ajoutait 100 000 autres. Le gouvernement n’a pas précisé combien de personnes sont mortes au cours des plus de 14 semaines de combats.
Personne ne sait vraiment combien de civils ukrainiens ont été tués ni combien de combattants sont morts des deux côtés. Les déclarations de victimes faites par des responsables gouvernementaux – qui exagèrent ou minimisent parfois leur nombre pour des raisons publicitaires – sont pratiquement impossibles à vérifier.
Les analystes occidentaux supposent des pertes militaires russes beaucoup plus élevées, à savoir plusieurs milliers. Mais alors que les pertes de l’Ukraine augmentent, les sombres mathématiques de la guerre l’obligent à trouver des remplaçants. Avec une population de 43 millions d’habitants, elle dispose d’une main-d’œuvre.
« Le problème est de les recruter, de les former et de les amener en première ligne », a déclaré le colonel à la retraite des Marines américains Mark Cancian, conseiller principal au Center for Strategic and International Studies de Washington.
« Si la guerre se transforme maintenant en une usure à long terme, alors vous devez construire des systèmes pour obtenir des remplaçants », a-t-il déclaré. « Ce fut un moment difficile pour toute armée au combat. »
Muzhenko, le général ukrainien, a déclaré que l’admission par Zelensky de lourdes pertes remonterait davantage le moral des Ukrainiens et que davantage d’armes occidentales aideraient à inverser la tendance.
« Plus les Ukrainiens sauront ce qui se passe au front, plus la volonté de résistance grandira », a-t-il déclaré. « Oui, les pertes sont importantes. Mais avec l’aide de nos alliés, nous pouvons les minimiser et les réduire et passer à des offensives réussies. Cela nécessite des armes puissantes.
Yuras Karmanau a contribué à ce rapport depuis Lviv.
Alors que l’Ukraine perd des troupes, combien de temps pourra-t-elle continuer le combat ? est apparu en premier sur Germanic News.