En utilisant l’ensemble des observations de première lumière du nouveau spectrographe à grand champ WEAVE (Enhanced Area Velocity Explorer) du télescope William Herschel, une équipe de plus de 50 astronomes, dirigée par le Dr Marina Arnaudova de l’Université du Hertfordshire, a présenté le premier TISSER scientifique résultats sur le Quintette de Stephan dans le Avis mensuels de la Royal Astronomical Society.
Ce spectrographe à grand champ de pointe est un projet de 20 millions d’euros qui rassemble des experts de premier plan du monde entier. WEAVE est sur le point de révolutionner notre compréhension de l’univers, offrant des détails sans précédent, comme le démontre cette nouvelle étude du Quintette de Stephan.
Le Quintette de Stephan, également connu sous le nom de Groupe compact de Hickson 92, est un groupe de galaxies proche composé de cinq galaxies (NGC 7317, NGC 7318a, NGC 7318b, NGC 7319 et NGC 7320c). Depuis sa découverte en 1877, elle captive les astronomes, notamment parce qu’elle représente un carrefour galactique où les collisions passées entre galaxies ont laissé derrière elles un champ complexe de débris.
L’activité dynamique de ce groupe de galaxies a maintenant été réveillée par NGC 7318b, une galaxie qui le traverse à une vitesse incroyable de plus de 2 millions de miles par heure (3,2 millions de kilomètres par heure), provoquant un choc extrêmement puissant, un peu comme un bang sonique. d’un chasseur à réaction.
Le Dr Arnaudova a déclaré : « Ce système présente donc un laboratoire idéal pour comprendre les relations chaotiques et souvent violentes entre les galaxies, et en tant que tel, il a été au centre des observations de première lumière réalisées par la WEAVE Large Integral Field Unit (LIFU). »
Le Dr Arnaudova (Université du Hertfordshire, Royaume-Uni) et son équipe apportent un nouvel aperçu du front de choc à grande échelle. En combinant les données du LIFU de WEAVE avec d’autres instruments de pointe tels que le Low Frequency Array (LOFAR), le Very Large Array (VLA) et le James Webb Space Telescope (JWST), ils ont découvert une double nature jusqu’alors inconnue du choc.
Le Dr Arnaudova a expliqué : « Lorsque le choc se déplace à travers des poches de gaz froid, il se propage à des vitesses hypersoniques – plusieurs fois la vitesse du son – suffisamment puissantes pour déchirer les électrons des atomes, laissant derrière elles une traînée rougeoyante de gaz chargé, comme on le voit avec TISSER. »
doctorat L’étudiant Soumyadeep Das (Université du Hertfordshire, Royaume-Uni) a ajouté : « Cependant, lorsque le choc traverse le gaz chaud environnant, il devient beaucoup plus faible. Au lieu de provoquer une perturbation importante, le faible choc comprime le gaz chaud, ce qui entraîne des ondes radio qui sont capté par des radiotélescopes comme LOFAR.
Le Dr Marc Balcells, directeur du groupe de télescopes Isaac Newton, a déclaré : « Je suis ravi de voir que les données recueillies lors de la première lumière de WEAVE fournissent déjà un résultat à fort impact, et je suis sûr que ce n’est qu’un début. exemple des types de découvertes qui seront rendues possibles grâce à WEAVE sur le télescope William Herschel dans les années à venir. »
Le professeur Gavin Dalton, chercheur principal de WEAVE à RAL Space et à l’Université d’Oxford, a déclaré : « C’est fantastique de voir le niveau de détail découvert ici par WEAVE. Ainsi que les détails du choc et de la collision en cours que nous voyons dans le Quintette de Stephan. , ces observations offrent une perspective remarquable sur ce qui pourrait se produire dans la formation et l’évolution des galaxies faibles à peine résolues que nous voyons aux limites de nos capacités actuelles. »
Plus d’informations :
MI Arnaudova et al, WEAVE First Light Observations : Origine et dynamique du front de choc dans le quintette de Stephan, Avis mensuels de la Royal Astronomical Society (2024). DOI : 10.1093/mnras/stae2235
Fourni par le groupe de télescopes Isaac Newton