Partout dans le monde, le changement climatique d’origine humaine augmente à la fois la fréquence et la gravité des événements météorologiques extrêmes. Les schémas saisonniers des précipitations sont un indicateur particulièrement important de ces changements : si un manque de pluie peut entraîner des sécheresses plus graves, un excès peut déclencher des événements catastrophiques tels que des glissements de terrain et des crues soudaines. Pour mieux comprendre l’impact de ces risques, il est essentiel que les chercheurs caractérisent ces changements de manière aussi détaillée que possible.
Grâce à de nouvelles recherches publié dans Le Journal Européen de Physique Bdes chercheurs dirigés par Vera Pecorino de l’Université de Catane, en Italie, présentent une analyse très détaillée des changements récents dans les précipitations saisonnières sur l’île italienne de Sicile. Leurs résultats confirment qu’au cours de la dernière décennie, les régimes pluviométriques de l’île ont subi un profond changement, passant d’un cycle à quatre saisons à un cycle à deux saisons.
L’équipe espère que leurs travaux pourront aider les chercheurs à mieux comprendre les changements climatiques qui se produisent actuellement dans le monde et à développer des stratégies plus réalisables pour gérer les risques liés au climat.
En Europe, la Méditerranée est plus affectée par les changements de précipitations saisonnières que toute autre région. Au cours de la dernière décennie, la Sicile a connu des tendances particulièrement inhabituelles en matière de précipitations saisonnières.
Pour étudier ces tendances, l’équipe de Pecorino a analysé les mesures horaires des précipitations en Sicile, prises depuis le début du siècle, fournissant ainsi un ensemble de données plus complet que n’importe quelle étude précédente. Leur analyse des données a clairement montré qu’entre 2013 et 2023, le cycle des précipitations saisonnières en Sicile a subi un changement fondamental.
En été et en automne, les précipitations ont considérablement augmenté, avec peu de variations entre les deux saisons. En revanche, les précipitations ont diminué au cours de l’hiver et du printemps, avec là encore peu de variations entre les deux saisons.
Selon l’équipe de Pecorino, ces changements signalent un changement clair d’un cycle de 4 saisons à un cycle de 2 saisons, plus similaire aux régimes de précipitations observés dans les régions tropicales. À son tour, ce changement a coïncidé avec une augmentation de la fréquence et de la gravité des sécheresses et des crues soudaines : une tendance qui se répète déjà dans de nombreuses régions du monde.
Plus d’informations :
Vera Pecorino et al, Analyse empirique des données horaires de précipitations en Sicile de 2002 à 2023, Le Journal Européen de Physique B (2024). DOI : 10.1140/epjb/s10051-024-00792-3