Selon les données de l’agence de santé publique suédoise, le nombre de fumeurs adultes dans le pays est tombé à 4,5 %, dépassant le seuil de 5 % fixé par l’OMS pour devenir un pays « sans tabac ». Parallèlement, le taux de tabagisme moyen en Europe s’élève à 24 % et en Espagne à 22 %.[1].
La stratégie suivie par le gouvernement du pays scandinave pour éliminer la fumée des cigarettes traditionnelles repose, entre autres aspects, sur l’acceptation de « l’utilisation de produits nicotiniques alternatifs pour les fumeurs adultes (qui fument des cigarettes traditionnelles), tels que les cigarettes électroniques et les sachets de nicotine par voie orale, qui sont plus accessibles » et acceptés dans les politiques de santé publique, comme l’indique Smoke Free Suède dans son rapport « L’expérience suédoise : une feuille de route pour une société sans fumée ».
Une stratégie sans fumée
En ce sens, Javier Álvarez Ballespín, directeur général de BAT pour l’Espagne et le Portugal, souligne le changement de stratégie de l’entreprise de tabac qui se reflète dans son objectif de construire un avenir meilleur. « Pour y parvenir, notre stratégie vise à offrir des alternatives afin que les fumeurs adultes puissent choisir des produits à moindre risque plutôt que le tabac traditionnel, mener la transformation grâce à la science et à l’innovation et construire un avenir durable sans fumée. »
Cette approche vise à proposer aux fumeurs adultes des produits qui, sur la base de preuves scientifiques, se caractérisent par un moindre impact sur la santé.[2]. En fait, « en Espagne, nous sommes la seule entreprise multicatégorie du secteur qui offre une grande variété d’alternatives à moindre risque », explique Javier Álvarez.
L’entreprise vise ainsi à atteindre 50 millions de consommateurs mondiaux de produits sans combustion d’ici 2030 (24,6 millions au premier semestre 2024). « Nous voulons atteindre l’objectif d’être une entreprise majoritairement sans fumée d’ici 2035.à ce moment-là, 50 % de nos revenus proviennent de produits incombustibles », explique le responsable en Espagne.
La clé est dans l’innovation
Les nouvelles catégories sont le résultat d’un effort d’investissement important en R&D, qui permet ce changement de mentalité du secteur, ainsi que l’approche de l’entreprise pour parvenir à un avenir sans fumée. Pour y parvenir, BAT compte 46 000 personnes dans le monde de 135 nationalités et opère dans plus de 180 pays. De plus, pour rester à l’avant-garde de la technologie et du développement scientifique et technologique, et continuer à offrir de Nouvelles Catégories à Risque Réduit éliminant la fumée, l’entreprise a plus de 1 700 spécialistes répartis dans 8 centres R&D mondiaux et réalise un investissement annuel de près de 400 millions d’euros.
« Nous faisons confiance à notre réseau mondial croissant de pôles numériques, de pôles d’innovation, de laboratoires de R&D de classe mondiale et de collaborations externes pour continuer à innover », souligne Álvarez Ballespín. Tous ces investissements et efforts sont essentiels à la transformation de l’entreprise et accélèrent le développement de la prochaine génération de catégories à moindre risque.
Le problème de la désinformation
L’un des problèmes liés aux nouvelles catégories est la désinformation. « Souvent, on les assimile au tabac traditionnel, ce qui est une erreur, puisqu’il est scientifiquement prouvé que ces produits sans combustion réduisent considérablement les dégâts », commente le responsable, et poursuit, « cette confusion, venant de la non-prise en compte des preuves scientifiques, de le manque et l’impossibilité de communiquer davantage ralentissent la transition des fumeurs de tabac traditionnels vers des catégories à risque réduit.
Ceux-ci ne sont pas sans risques, car dans de nombreux cas, ils contiennent, entre autres substances, de la nicotine, qui crée une dépendance, « bien qu’elle ne soit pas la cause de maladies comme le cancer, dérivées des toxines générées par la combustion du tabac ».[3]». Pour cette raison, les nouvelles catégories s’adressent exclusivement à un public adulte et fumeur qui souhaite opter pour des options moins nocives par rapport aux cigarettes traditionnelles.
BAT mise sur une régulation intelligente
Ce secteur étant l’un des plus réglementés qui existeest aujourd’hui confronté à de nombreux défis réglementaires, comme l’éventuelle équation de produits à risque réduit avec le tabac à brûler ou l’éventuelle interdiction des arômes dans les produits de vapotage, entre autres.
Concernant les politiques de réduction des risques, « chez BAT, nous pensons qu’une réglementation équilibrée, en accord avec la réduction des risques des produits qui permet aux fumeurs adultes d’opter pour des alternatives au tabac à brûler, est la clé », déclare son directeur général.
Pour cette raison, le responsable souligne que BAT s’engage à respecter une réglementation qui lui permet d’opérer dans un environnement sûr, qui en exclut les mineurs et qui offre aux consommateurs adultes l’accès à des produits de qualité de manière contrôlée dans les magasins spécialisés.
Dans d’autres pays européens, contrairement à la situation espagnole, les preuves sont claires. Le responsable souligne que cette expérience existante doit être considérée comme de nouvelles alternatives et, sur la base de ces preuves, elle doit être réglementée, car « l’expérience internationale prouve que les produits à risque réduit sont efficaces pour lutter contre le tabagisme. La Suède, par exemple, est déjà devenue un pays sans fumée parce qu’elle a opté pour des alternatives sans combustion et le pays a le plus faible pourcentage de maladies liées au tabac de l’UE et une incidence de cancer de 41 %.[4] inférieur à celui des autres pays européens. Un autre exemple est la Nouvelle-Zélande, qui a réduit le taux de tabagisme à 6,8% grâce, principalement, au vapotage.[5]».
Le secteur du tabac traverse un moment historique et a énormément évolué ces dernières années, sous l’impulsion d’experts en science et technologie qui nous rapprochent, en tant que société, d’un avenir meilleur grâce à des preuves.
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[1] https://www.ine.es/infografias/infografia_tabaco.pdf
[2] Basé sur le poids de la preuve et en supposant un changement complet du tabagisme. Ces produits ne sont pas sans risque et créent une dépendance.
[3] NHS « Mythes et faits sur le vapotage »
[5] Rapport d’arrêt fort : L’histoire d’une réussite en matière d’abandon du tabac en Nouvelle-Zélande.