Décès d’un suspect principal dans l’assassinat de l’ancien espion russe Alexander Litvinenko

Dmitri Kovtoun, accusé par Londres d’avoir empoisonné mortellement l’ex-espion Alexandre Litvinenko en 2006, est décédé en Russie des complications du coronavirus, a déclaré samedi un député russe également soupçonné dans l’assassinat.

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« Triste nouvelle, mon proche et fidèle ami Dmitry Kovtun est décédé subitement d’une maladie grave liée à une infection au coronavirus », a déclaré Andrei Lugovoi, membre de la chambre basse du parlement russe.

« C’est une perte terrible et irréparable », a-t-il poursuivi dans un message sur son compte Telegram.

L’agence de presse d’État TASS, citant un parent anonyme du défunt, a affirmé que Dmitry Kovtun était décédé dans un hôpital de Moscou.

En septembre 2021, la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) a jugé la Russie « responsable » du meurtre d’Alexander Litvinenko, empoisonné au polonium-210 au Royaume-Uni en 2006, une décision dénoncée par Moscou.

Le tribunal a jugé qu’il y avait « une forte suspicion » que les auteurs de l’empoisonnement nommés par l’enquête britannique, Dmitry Kovtoun et Andrei Lugovoi, « aient agi en tant qu’agents de l’Etat russe ».

Alexandre Litvinenko, ancien agent du KGB puis du FSB, avait été licencié par les services de sécurité russes après des révélations sulfureuses, souvent invérifiables.

Après avoir obtenu l’asile au Royaume-Uni en 2001, il a continué à dénoncer la corruption et les liens présumés entre les services secrets russes et le crime organisé.

Il est décédé le 23 novembre 2006, quelques jours après avoir pris le thé avec Dmitry Kovtoun et Andrei Lugovoi dans un hôtel londonien où d’importantes traces de polonium-210, une substance radioactive extrêmement toxique, ont ensuite été découvertes.

Son assassinat a déclenché une grave crise entre le Royaume-Uni et la Russie, qui a toujours nié toute implication.