Comme Le prospectus américain‘s Harold Meyerson a écrit un an après la disparition d’ACORN que ce n’était pas comme si l’organisation communautaire était morte à la suite des actions d’O’Keefe, mais que la combinaison d’un déclin syndical et du départ d’ACORN de la scène résultait du fait que le libéral l’organisation de base a subi une perte de cohésion. « La désintégration d’ACORN laisse encore de nombreuses organisations communautaires sur le terrain », a écrit Meyerson, mais elles formaient un groupe relativement « balkanisé ». Meyerson a également accusé les démocrates de « participer à leur propre chute » parce qu’ils « n’ont pas défendu ACORNS ».
L’organisation décrit ses actions comme un « échec à se défendre » et le dit gentiment. Comme Zachary D. Carter et Arthur Delaney du Huffington Post signalé, c’est le Sénat et la Chambre des représentants contrôlés par les démocrates qui ont adopté les premiers votes annulant le financement d’ACORN. « Les démocrates n’aiment pas parler de ce vote », ont rapporté Carter et Delaney en 2018 : « Plusieurs ont dit au Germanique qu’ils ne se souvenaient pas comment ils avaient voté ni pourquoi ils avaient voté comme ils l’avaient fait, à part noter que le vote s’était produit au milieu une série de gros titres scandaleux d’ACORN. » Le député Raul Grijalva, qui n’a pas rejoint la ruée du Parti démocrate, a rappelé : « Les démocrates ont paniqué et ont estimé qu’ils devaient en faire partie.
La « panique » n’est pas entièrement inexplicable : la marque de ratfucker d’O’Keefe était nouvelle, adaptée au paysage en plein essor des médias sociaux, et elle a pris la classe politique par surprise. Il est moins facile d’expliquer pourquoi les démocrates ont depuis été réticents à reconstruire ce type d’organisation sur le terrain et à préparer leurs propres « armées » d’activistes pour faire face aux efforts très publics du GOP. Comme Micha Sifry écrit pour La nouvelle république retour en 2017, l’un des héritages les plus douloureux de l’ère Obama est qu’ils ont laissé leur propre base d’organisateurs forte de deux millions de personnes dépérir et mourir au lieu de se mettre au travail. (Qu’Obama a dépensé son capital politique Créer des podcasts avec Bruce Springsteen et il faut dire que ne pas revenir à ses racines d’organisateur communautaire était aussi une terrible erreur de calcul.)
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