La prochaine fois que vous verrez un bug intéressant, prenez une photo sur votre smartphone et publiez-la en ligne. Vous pourriez bien attraper une espèce envahissante nouvelle dans votre région.
C’est l’appel à l’action qu’un groupe d’entomologistes lance au public, en conjonction avec des conseils à leurs collègues scientifiques pour qu’ils surveillent les observations publiques, de manière à nouvel article publié ce mois-ci dans Entomologie environnementale.
Des plateformes telles que iNaturalist, Observation.org et d’autres permettent aux utilisateurs de publier des images d’animaux et de plantes sans aucune connaissance préalable de l’importance ou de l’impact potentiel de ce qu’ils voient, et les experts de la communauté des autres utilisateurs peuvent fournir des identifications. Une telle « surveillance passive » joue un rôle de plus en plus courant dans la détection précoce des espèces envahissantes.
« Plus de personnes impliquées créeront plus d’observations brutes, et davantage d’observations brutes augmenteront la probabilité de détection précoce de quelque chose d’important », déclarent les auteurs Amanda D. Roe, Ph.D., du Service canadien des forêts ; Leigh F. Greenwood, de The Nature Conservancy ; et David R. Coyle, Ph.D., de l’Université de Clemson.
Ils appellent cela « attraper les espèces envahissantes avec curiosité ». Et, en effet, avant même l’avènement des observations de la nature via les smartphones, les premières détections de nombreux insectes envahissants importants ont été effectuées par le public.
Comme l’expliquent Roe et ses collègues, dans le cas de la toute première observation du longicorne asiatique (Anoplophora glabripennis) aux États-Unis, un habitant de Brooklyn, New York, a remarqué des dommages inhabituels sur les érables de son quartier en 1996. Il a ensuite a attrapé un coléoptère adulte, qu’il a signalé et fourni au Département des parcs et des loisirs de la ville de New York.
Depuis lors, 12 infestations supplémentaires de ce ravageur forestier envahissant ont été découvertes en Amérique du Nord, et un membre du public a été le premier à le détecter dans les deux tiers de ces cas.
Les observations publiques ont également initié des découvertes ces dernières années de la tenthrède en zigzag de l’orme, de la mouche lanterne tachetée, de la teigne du buis, du frelon géant du nord, du frelon à pattes jaunes, de l’agrile du frêne et de l’araignée Jorō.
La communauté des scientifiques et des professionnels qui travaillent à la détection et à la lutte contre les espèces envahissantes utilisent une variété d’outils et de stratégies, dont beaucoup sont hautement ciblés ou s’appuient sur des experts qualifiés. Mais les observations publiques sont une pièce maîtresse du puzzle, peut-être particulièrement pour les insectes.
« La surveillance passive ne remplace pas la surveillance active des espèces envahissantes ; elle élargit plutôt le réseau de surveillance, augmentant et élargissant considérablement les cadres de biosécurité existants », écrivent Roe et ses collègues.
Ils rapportent que certains entomologistes élaborent déjà des méthodes informelles pour surveiller les observations publiques de la biodiversité grâce aux applications existantes, et les auteurs recommandent que les scientifiques et les agences gouvernementales investissent dans la construction de systèmes d’alerte plus intégrés, codifient les efforts d’exploration de données et communiquent qu’ils suivent des cadres éthiques. lors de l’utilisation de données publiques.
Les recherches et l’expérience acquises lors d’incursions passées d’espèces envahissantes ont montré que plus une arrivée est détectée tôt, meilleures sont les chances de contenir ou d’éradiquer les espèces envahissantes, réduisant ainsi les impacts sur les écosystèmes, l’économie et la santé humaine.
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Pour les personnes qui souhaitent s’impliquer, iNaturaliste est la plus grande plateforme mondiale d’observation publique de la biodiversité et le principal système nord-américain. Observation.org est une alternative solide et plus couramment utilisée en Europe. Entre-temps, BugGuide.net se concentre spécifiquement sur les insectes et les arthropodes. Et aux États-Unis, de nombreux programmes de vulgarisation universitaire offrent également des services d’identification des insectes.
Si le public répond à l’appel pour partager davantage d’observations d’insectes et d’arthropodes de toutes sortes, les entomologistes doivent être prêts à les utiliser, disent Roe et ses collègues.
« Augmenter le nombre d’observateurs (et d’observations) améliorera à terme la surveillance des espèces envahissantes », écrivent-ils. « La communauté de surveillance des espèces envahissantes devrait donc s’efforcer de développer une approche holistique de la biosécurité qui englobe pleinement le public curieux en tant que détecteur précoce d’espèces envahissantes. »
Plus d’informations :
Amanda D Roe et al, Attraper les espèces envahissantes avec curiosité : l’importance des systèmes de surveillance passive de la biosécurité pour la détection des ravageurs forestiers envahissants, Entomologie environnementale (2024). DOI : 10.1093/ee/nvae082