Le super typhon Man-yi a frappé dimanche l’île la plus peuplée des Philippines, le service météorologique national mettant en garde contre des inondations, des glissements de terrain et d’énormes vagues alors que la tempête balaye l’archipel.
Man-yi souffrait toujours de vents maximums soutenus de 185 kilomètres par heure (115 miles par heure) après avoir touché terre pour la première fois samedi soir sur l’île peu peuplée de Catanduanes.
Plus de 1,2 million de personnes ont fui leurs maisons avant Man-yi alors que le prévisionniste météorologique a mis en garde contre un impact « menaçant leur vie » dû à la puissante tempête, qui fait suite à une séquence inhabituelle de temps violents.
Man-yi a déraciné des arbres, fait tomber des lignes électriques et détruit des maisons fragiles après avoir frappé Catanduanes, dans la région de Bicol, sujette aux typhons.
Aucun décès n’a été signalé, mais des dégâts « importants » ont été causés aux structures de Catanduanes, a déclaré le chef de la défense civile, Ariel Nepomuceno.
Man-yi est resté un super typhon alors qu’il a frappé Luzon, la ville très peuplée – le moteur économique du pays – ont indiqué les prévisionnistes, mettant en garde contre une situation « potentiellement dangereuse » dans la province d’Aurora.
« Un affaiblissement significatif » était attendu lors de sa traversée de l’île montagneuse, ont indiqué les services météorologiques.
Mais il a ajouté que de graves inondations et glissements de terrain étaient attendus alors que Man-yi déversait des pluies « intenses à torrentielles » sur les provinces sur son passage.
Les prévisionnistes ont également averti que des ondes de tempête pouvant atteindre plus de trois mètres pourraient submerger les communautés côtières vulnérables, notamment à Manille.
La municipalité de Panganiban, au nord-est de Catanduanes, a été directement touchée par Man-yi.
Des photos et une vidéo de drone partagées sur la page Facebook du maire Cesar Robles montraient des lignes électriques tombées, des bâtiments endommagés et détruits, ainsi que des arbres et des tôles ondulées jonchant les routes.
« Des rafales de vent »
« Pépito était si fort, je n’ai jamais connu un typhon aussi fort », a déclaré Robles dans un message, utilisant le nom local de Man-yi, alors que les efforts de nettoyage étaient en cours et que les gens rentraient chez eux.
« C’est encore un peu dangereux, il y a encore des rafales de vent et il y a beaucoup de débris. »
Marissa Cueva Alejandro, 36 ans, mère de trois enfants, qui a grandi à Catanduanes et s’est réfugiée chez un parent pendant Man-yi, a déclaré que les typhons devenaient plus forts.
« Avant, nous n’entendions que le signal (typhon) numéro trois ou quatre, mais maintenant, les typhons deviennent aussi forts que le signal numéro cinq », a-t-elle déclaré, faisant référence au système d’alerte de vent à cinq niveaux du service météorologique.
Man-yi est la sixième tempête du mois dernier à frapper la nation de l’archipel. Au moins 163 personnes sont mortes lors des tempêtes précédentes, qui ont également laissé des milliers de personnes sans abri et détruit les récoltes et le bétail.
Le changement climatique accroît l’intensité des tempêtes, entraînant des pluies plus abondantes, des crues soudaines et des rafales plus fortes.
Environ 20 grosses tempêtes et typhons frappent chaque année ce pays d’Asie du Sud-Est ou ses eaux environnantes, tuant des dizaines de personnes, mais il est rare que plusieurs événements météorologiques de ce type se produisent dans une petite fenêtre.
Stations désertées
Le prévisionniste météorologique a émis ses signaux de typhon les plus élevés et les deuxièmes plus élevés sur une large bande de provinces s’étendant de la côte est de Luzon, où Man-yi a touché terre pour la deuxième fois, jusqu’à la partie ouest de l’île, où il sortira.
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Environ 2 000 personnes se trouvaient dans des abris d’évacuation d’urgence dans la municipalité de Dipaculao, dans la province d’Aurora.
D’autres sont restés chez eux pour protéger leurs biens et leur bétail, ou parce qu’ils étaient sceptiques quant aux avertissements, a déclaré Geofry Parrocha, responsable des communications de l’agence de gestion des catastrophes de Dipaculao.
« Certains de nos compatriotes ont vraiment la tête dure. Ils ne nous croient pas jusqu’à l’arrivée du typhon », a déclaré Parrocha à l’.
Les touristes ont quitté les stations balnéaires avant le typhon.
« Nos installations sont désertes », a déclaré Irene Padeo, responsable des réservations du L’Sirene Boutique Resort dans la ville de Baler à Aurora, à l’approche de Man-yi.
« Nos articles d’extérieur ont tous été emballés et emportés à l’intérieur. Nous avons attaché tout le reste. »
Sur sa trajectoire actuelle, Man-yi traversera le nord de Manille et balayera la mer de Chine méridionale lundi.
Man-yi a frappé les Philippines à la fin de la saison des typhons : la plupart des cyclones se développent entre juillet et octobre.
Plus tôt ce mois-ci, quatre tempêtes se sont concentrées simultanément dans le bassin du Pacifique, ce qui, selon l’Agence météorologique japonaise, était la première fois qu’un tel événement était observé en novembre depuis le début de ses enregistrements en 1951.
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