Il n’y a qu’une chose pire qu’un patron abusif : c’est un patron qui pense pouvoir compenser son mauvais comportement en activant le charme le lendemain. C’est la principale conclusion d’une nouvelle étude menée par des chercheurs du Stevens Institute of Technology, qui montre que le moral et les performances des employés diminuent fortement lorsque les dirigeants oscillent de manière imprévisible entre un bon et un mauvais comportement.
« Nous savons déjà que les dirigeants abusifs ont de lourdes conséquences sur les travailleurs, mais nous constatons désormais que les dirigeants qui oscillent entre leadership abusif et leadership éthique causent encore plus de dommages aux employés », déclare le Dr Haoying Xu, auteur principal de l’étude. et professeur adjoint de gestion à la Stevens School of Business. « Il s’avère que revenir à un style de leadership éthique n’efface pas comme par magie l’impact d’un mauvais comportement antérieur et, dans certaines circonstances, cela peut même aggraver les choses. »
La recherchepublié dans le Journal de psychologie appliquéea utilisé des enquêtes et des expériences sur le terrain pour examiner l’impact du leadership de « Jekyll-and-Hyde » sur plus de 650 employés à temps plein basés aux États-Unis et en Europe. L’équipe du Dr Xu a confirmé que les travailleurs éprouvaient des difficultés lorsque leurs superviseurs étaient abusifs, mais ont constaté un impact négatif encore plus important lorsque les superviseurs alternaient de manière imprévisible entre des styles de leadership abusifs et éthiques.
« Si vous devinez constamment quel patron va se présenter – le bon flic ou le méchant flic – alors vous vous retrouvez émotionnellement épuisé, démoralisé et incapable de travailler à votre plein potentiel « , explique le Dr Xu.
La nouvelle recherche montre également pour la première fois que le leadership « Jekyll-and-Hyde » peut avoir de lourdes conséquences même lorsque les employés ne sont pas directement affectés par le mauvais comportement occasionnel d’un leader. Selon l’étude, lorsque le propre patron d’un superviseur alternait entre un leadership abusif et un leadership éthique, cela créait une incertitude supplémentaire et érodait la confiance des employés dans les capacités du superviseur.
« Dans les lieux de travail d’aujourd’hui, les employés sont très sensibles aux relations de leurs superviseurs avec les dirigeants supérieurs », explique le Dr Xu. « Si cette relation devient imprévisible ou est marquée par des épisodes répétés de bons et de mauvais comportements, elle peut causer de réels problèmes à toute l’équipe. »
Pour les organisations, la recherche offre de nouvelles informations importantes, notamment le fait que les dirigeants qui cherchent à expier des mauvais comportements intermittents causent souvent un préjudice réel à leurs employés. « Les organisations ont tendance à intervenir lorsque les patrons sont systématiquement abusifs, mais sont plus tolérantes envers les dirigeants dont le comportement abusif ne se manifeste que de temps en temps », explique le Dr Xu. « Cependant, avec cette étude, nous avons montré qu’un mauvais comportement intermittent peut en réalité être plus toxique pour les organisations.
Pour contrer le leadership de Jekyll et Hyde, dit le Dr Xu, les organisations devraient prêter attention aux employés qui expriment leurs préoccupations et tenir les dirigeants pour responsables de comportements abusifs sporadiques. Cela vaut également la peine d’envisager un coaching en gestion de la colère pour les dirigeants qui montrent des signes de volatilité. « Ce type de leadership abusif intermittent a tendance à être impulsif », explique le Dr Xu. « Cela signifie qu’il est possible de le réduire ou de l’éliminer en aidant les dirigeants à gérer leur colère et à améliorer leur contrôle de leurs impulsions. »
Dans le cadre de recherches futures, le Dr Xu espère explorer la manière dont les employés réagissent et apprennent du leadership de Jekyll-et-Hyde, ainsi que l’impact du comportement abusif périodique d’un leader sur le comportement individuel et la dynamique d’équipe. « Certains éléments indiquent que ce type de leadership pourrait être contagieux, la volatilité d’un dirigeant favorisant la volatilité chez les autres », dit-il.
Il existe également des premières preuves intrigantes selon lesquelles les employés pourraient apprendre du mauvais comportement d’un leader et l’imiter. plus qu’ils reproduisent leur bon comportement. « Si tel est le cas, cela constituerait une autre raison majeure pour les organisations de prendre au sérieux le leadership de Jekyll et Hyde », prévient le Dr Xu.
Plus d’informations :
Haoying (Howie) Xu et al, Leadership de Jekyll et Hyde : examen des expériences directes et indirectes de leadership abusif et éthique à travers une lentille de variabilité de la justice., Journal de psychologie appliquée (2024). DOI : 10.1037/apl0001251