Le président élu Donald Trump a nommé mercredi le membre controversé du Congrès républicain Matt Gaetz en tant que candidat au poste de procureur général, choisissant un allié qui a fait l’objet d’enquêtes du ministère de la Justice pour diriger cette agence. « Matt mettra fin au gouvernement armé, protégera nos frontières, démantelera les organisations criminelles et restaurera la confiance des Américains dans le ministère de la Justice », a déclaré Trump dans un communiqué, annonçant une sélection qui doit être confirmée par le Sénat, désormais à majorité républicaine.
Gaetz, 42 ans, n’a jamais travaillé au ministère de la Justice ni en tant que procureur, ce qui souligne la tendance de Trump à nommer des candidats ayant une expérience limitée dans les postes pour lesquels ils sont nommés. Le même jour, Gaetz a démissionné de la Chambre des représentants, selon le président de la Chambre, Mike Johnson, qui a mentionné que la démission avait pris par surprise plusieurs membres du Congrès.
La nomination de Gaetz a été accueillie avec scepticisme par certains sénateurs républicains, qui ont le pouvoir d’approuver ou de rejeter sa nomination. Le sénateur républicain Lisa Murkowski a déclaré qu’elle ne pensait pas qu’il s’agissait d’une « nomination sérieuse au poste de procureur général ».. Gaetz a fait l’objet d’une enquête du ministère de la Justice sur des allégations de trafic sexuel, bien que son bureau ait annoncé en 2023 qu’il ne ferait pas face à des accusations criminelles. De plus, il fait toujours l’objet d’une enquête de la part du comité d’éthique de la Chambre pour des allégations d’inconduite sexuelle, de consommation de drogues illicites et d’éventuelles tentatives d’obstruction.
Trump a également fait l’objet d’une enquête du ministère de la Justice après son mandat, faisant face à des accusations criminelles pour avoir tenté d’annuler sa défaite électorale de 2020 et pour avoir dissimulé des documents de sécurité nationale. Trump a accusé le ministère de la Justice d’avoir agi contre lui pour nuire à ses perspectives politiques, bien qu’un juge fédéral ait rejeté l’affaire des documents et que l’affaire électorale devrait également être rejetée après sa récente victoire électorale.
Certains anciens responsables du ministère de la Justice ont exprimé leur inquiétude quant à la possibilité que Gaetz tente de politiser les opérations de l’agence. Jonathan Smith, ancien secrétaire adjoint adjoint, a averti qu’un procureur général ayant l’intention de politiser le travail du ministère pourrait nuire à l’État de droit et à la légitimité de l’agence. L’entourage de Trump a décrit le procureur général, le plus haut responsable de l’application des lois du pays, comme le membre le plus important de l’administration après le président. C’est la clé de ses projets visant à mettre en œuvre des déportations massives, à amnistier les participants à l’assaut du Capitole et à exercer des représailles contre ceux qui l’ont poursuivi en justice au cours des quatre dernières années.
Gaetz, avant son élection au Congrès en 2016, travaillait dans un cabinet d’avocats en Floride. Ce même mercredi, peu avant que Trump n’annonce sa nomination, Gaetz a publié un message sur les réseaux sociaux déclarant : « Nous devrions lancer une offensive totale contre ce gouvernement ARMÉ qui s’est retourné contre notre peuple. Et si cela signifie ABOLIER chacun des trois « Les agences de courrier, du FBI à l’ATF, je suis prêt à partir ! » Le FBI et l’ATF sont des unités du ministère de la Justice..
La nomination de Gaetz pourrait être le signe que l’administration Trump poursuivra une position agressive en matière d’application des lois antitrust, en particulier dans le domaine technologique, une tendance qui a commencé lors de son premier mandat et s’est poursuivie par l’administration Biden. Gaetz a soutenu le travail du ministère de la Justice sous Biden dans la poursuite des poursuites contre des monopoles comme Google et a averti l’entreprise qu’elle était tenue de se conformer à toute sanction imposée dans l’affaire du monopole illégal de recherche en ligne.
Enfin, certains anciens responsables du ministère de la Justice, comme Bradley Moss, avocat spécialisé en sécurité nationale, ont exprimé des doutes sur la capacité de Gaetz à passer les examens de sécurité en raison de son dossier, ce qui serait inhabituel dans des circonstances normales.