L’apparition il y a cinq ans de un béluga mâle Dans plusieurs villes norvégiennes, cela a suscité toutes sortes de spéculations. Hvaldimir – comme ce mammifère a été baptisé en son temps, combinant le mot hval (baleine) et le nom du président russe Vladimir Poutine – a attiré l’attention du monde non seulement pour sa grande docilité, mais aussi pour la laisse avec laquelle il était attaché. une caméra dans le dos avec un étiquette énigmatique dans lequel on pourrait lire « Équipe de Saint-Pétersbourg. »
Depuis sa première observation en 2019, toute une série de théories ont été émises quant à savoir si cela pouvait être une baleine espion » de Russie, en raison de sa capacité à s’écraser sur des navires, à interagir avec les pêcheurs de saumon et même à voler (et restituer) des GoPro perdues dans l’océan.
Il énigme qui entourait le béluga solitaire, retrouvé mort fin août dernier, aurait pu enfin être résolu grâce à un documentaire de la BBC qui reconfigure l’origine de ce mystérieux spécimen.
Le documentaire Secrets of the Spy Whale démolit le « métier » jusqu’ici attribué à Hvaldimir. Ce n’était pas un espion comme on le croyaitmais un « fugitif » qui réussi à échapper à l’entraînement intensif auquel il était soumis par l’armée russe pour devenir le « gardien » d’une base navale dans le cercle polaire arctique.
C’est du moins la théorie avancée par le médecin. Olga Chpak, experte des mammifères marins et ancienne chercheuse sur ces animaux en Russie dans les années 1990, elle en est « sûre à 100 % ». cette baleine appartenait à l’armée russe et s’est échappée d’une base dans l’Arctique, où elle était formée pour le protéger.
Ce médecin révèle également ce qui pourrait être le nom original de ce béluga. L’expert explique dans ce documentaire que lorsque l’animal a été aperçu en Norvège, les vétérinaires et dresseurs russes ont fait passer le message selon lequel Il leur manquait « un béluga nommé Andruha ».
Selon Shpak, Andruha/Hvaldimir aurait été capturé pour la première fois en 2013 dans la mer d’Okhotsk, à l’extrême est de la Russie. Un an plus tard, il a été transféré d’un établissement appartenant à du delphinarium de Saint-Pétersbourg au programme militaire dans l’Arctique russe, où leurs entraîneurs et vétérinaires sont restés en contact.
Le béluga semblait être qualifié pour identifier des cibles, mettant son nez pour désigner différents endroits, elle était aussi espiègle. « Ce que j’ai entendu des gars du delphinarium commercial qui l’avait autrefois, c’est qu’Andruha était intelligent, donc c’était un bon choix pour s’entraîner. Mais, en même temps, c’était une sorte de voyouun béluga actif », précise le médecin.
Et c’est précisément ce qui serait arrivé. Lorsque les forces russes ont commencé à travailler avec ce mammifère en eaux libres, Croyant que l’animal ne s’éloignerait pas à la nage, il les a simplement abandonnés.
De la « célébrité » à une triste fin
Après avoir appris à se nourrir, Hvaldimir Il a passé plusieurs années à voyager vers le sud, le long des côtes norvégiennes, et en mai 2023, il a été aperçu jusqu’en Suède.
En Norvège, Hvaldimir est devenu une célébrité attirant jusqu’à 300 touristes par jour. OneWhale a ensuite rapporté que le cétacé avait déclenché une industrie touristique non réglementée, avec des instructeurs de plongée et des voyagistes vendant des voyages de groupe pour nager et plonger avec lui.
Le tourisme lui causait un stress visible car les gens Ils lui proposaient des objets nuisibles et parfois ils les mettaient dans sa bouche. Pour cette raison, l’animal a subi des blessures mettant sa vie en danger sur vos dents et dans votre bouche. À différentes occasions, il a rencontré des hélices de navires et des objets pointus, a rapporté l’organisation OneWhale.
Hvaldimir inspecte un navire dans le port de Hammerfest, en Norvège.
Hvaldimir a été transféré dans un fjord de la région orientale du Finmark, où les autorités étaient convaincues qu’il pourrait s’intégrer à d’autres spécimens de la même espèce.
Pourtant, l’ONG OneWhale a annoncé en septembre sur son compte Instagram le triste nouvelle de la mort du bélugadésignant un coup de feu comme cause de sa mort. L’autopsie a confirmé peu de temps après que Hvaldimir/Andruha était décédé après un bâton coincé dans sa bouche.
UN décès prématurépuisque la durée de vie moyenne des bélugas se situe entre 35 et 50 ans. Hvaldimir avait 15 ans lorsqu’il est décédé.
Des animaux dressés depuis la guerre froide
La Russie a toujours refusé de confirmer ou de nier que ce béluga ait été dressé par ses militaires.
Le spéculation sur l’espionnage des animaux marins Ils remontent à la guerre froide. Les États-Unis et l’Union soviétique ont entraîné des bélugas, des dauphins, des lions de mer, des otaries à fourrure, des requins, des raies, des tortues et des oiseaux de mer pour leurs capacités sensorielles et physiques.
La stratégie soviétique était que les bélugas, les dauphins, les lions de mer et les otaries à fourrure Ils rechercheront des mines sous-marines et d’autres objets sous la mer. Après l’effondrement de l’Union soviétique, Time indique que les dauphins ont été vendus à l’Irandepuis la suspension du programme de formation sur les mammifères marins.
C’est la guerre des mammifères marins : des dauphins russes anti-sabotage aux bélugas qui espionnent Chema Flores Omicrono
Aujourd’hui, les Russes disposent de dauphins militaires entraînés pour résoudre différentes tâches, de l’analyse des fonds marins à tuer des plongeurs étrangers et placer des mines sur les coques des navires étrangers afin de protéger un plan d’eau. L’installation de dauphins se trouve à Sébastopol, en Crimée, et avant 2014, elle était sous contrôle ukrainien.
En 2016, un nouveau programme sous la supervision du ministère russe de la Défense a commencé à rechercher de nouvelles recrues pour entraîner les dauphins et les phoques combattants pour la marine russe. En fait, Time indique que Il a proposé jusqu’à 24 000 dollars pour cinq grands dauphins.
Le Marine Mammal Program aux États-Unis entraîne actuellement des grands dauphins et des otaries de Californie dans le but de détecter, localiser, marquer et récupérer des objets (et des menaces) dans les ports, les zones côtières et en haute mer, explique le Center for Naval Information Warfare. Pacifique (NIWC Pacifique). Les menaces comprennent les explosifs, les mines, les plongeurs (ennemis) et les navires de surface ou sous-marins avec ou sans équipage, précise le Département d’État américain.
À l’heure actuelle, les animaux marins ne sont pas seulement utilisés comme espions par différents gouvernements et sont donc soumis à d’autres dangers. Les cétacés, par exemple, Ils sont victimes d’expériences militaires. Éthique Animale dénonce que les armées testent parfois les effets de leurs nouvelles armes sur des cibles mouvantes et attaquent donc des animaux.
L’objectif est observer la résistance du corps des animaux aux attaques ou des situations extrêmes que les soldats eux-mêmes peuvent subir lors des conflits. De plus, les animaux peuvent également être sujets expérimentaux chirurgicaux afin que les médecins militaires apprennent à soigner les blessures par arme et leur capacité de guérison.