Les microplastiques, directement liés aux déchets industriels générés par l’activité humaine et qui sont impliqués dans certains des problèmes environnementaux les plus graves affectant la planète, pourraient également produire des nuages et modifier directement le climat. Selon une nouvelle étude, les particules microplastiques peuvent créer des cristaux de glace à des températures de 5 à 10 degrés Celsius, générant les mêmes effets qui se produisent naturellement lorsque des nuages se forment dans l’atmosphère.
Une recherche publiée dans la revue Environmental Science and Technology et dirigée par des scientifiques de l’Université de Pennsylvanie, aux États-Unis, a prouvé que Les microplastiques ont un fort impact sur l’atmosphère: en atteignant certains secteurs, ils sont capables de produire des phénomènes similaires à ceux générés naturellement lors de la formation des nuages. Cette condition pourrait modifier le climat de la Terre, affectant les précipitations, les prévisions météorologiques, la modélisation climatique et même la sécurité du transport aéronautique.
On peut dire que le microplastiques Ils sont omniprésents dans l’environnement : les rivières, les mers, les côtes, les forêts et tous les types de milieux naturels souffrent de leur présence, ainsi que de l’impact sur la faune, la flore et même sur les êtres humains, principalement en raison de la négligence environnementale et de la voracité sans limites des industries et développement technologique. Dans ce scénario, votre pertinence atmosphérique est de plus en plus reconnue.
Formation de nuages
En raison de leur concentrations atmosphériquesles scientifiques débattent actuellement pour savoir si les microplastiques peuvent agir comme des particules de glace nucléantes dans l’atmosphère, favorisant ainsi la formation de nuages. Selon un communiqué de presseles chercheurs responsables de la nouvelle étude ont réussi à démontrer, grâce à l’analyse de données et à des expériences, que les microplastiques peuvent remplir cette fonction, en agissant comme des aérosols microscopiques qui facilitent la formation de cristaux de glace dans les nuages, à des températures comprises entre 5 et 10 degrés Celsius.
« Au cours des deux dernières décennies de recherche sur les microplastiques, les scientifiques ont découvert qu’ils étaient partout – c’est une autre pièce du puzzle. Il est désormais clair que nous devons mieux comprendre comment ils interagissent avec notre système climatique« , car nous avons pu démontrer que le processus de formation des nuages peut être déclenché par des microplastiques », a expliqué la scientifique Miriam Freedman, auteur principal de l’étude, dans le communiqué.
Il n’est pas encore possible de déterminer exactement ce que cette découverte signifie pour le climat de la planète, mais il est probable que les microplastiques aient déjà un impact. « Nous savons que le cycle de vie complet de ces objets en plastique que nous utilisons quotidiennement pourrait être modifier les propriétés physiques et optiques des nuages de la Terre et modifier le climat d’une manière ou d’une autre, mais nous avons encore beaucoup à apprendre sur son impact précis », a déclaré Heidi Busse, une autre scientifique qui a participé à la recherche.
Effets possibles pour continuer à enquêter
Par exemple, le microplastiques pourrait être impliqué dans la formation de nuages en phase mixte, qui intègrent de l’eau liquide et gelée et peuvent générer des tempêtes plus intenses. Outre l’influence en termes de des tempêtes plus puissantes, Les microplastiques pourraient également être liés à des changements dans la diffusion de la lumière, ce qui les rendrait bien plus importants dans notre climat.
Les chercheurs ont également constaté que vieillissement environnementalqui sont les processus photochimiques naturels que subissent les particules d’aérosol au fil du temps, peuvent modifier considérablement la façon dont les particules d’aérosol particules microplastiques Ils interagissent avec les gaz et les vapeurs de l’atmosphère, ajoutant un nouvel ingrédient au potentiel encore inconnu.
Référence
Les microplastiques vierges et vieillis peuvent nucléer la glace par congélation par immersion. Heidi L. Busse, Devaka Dharmapriya Ariyasena, Jessica Orris et Miriam Arak Freedman. Sciences et technologies environnementales : Air (2024). DOI : https://doi.org/10.1021/acsestair.4c00146