Le Champs Elyséesdans la mythologie gréco-romaine, était l’une des trois destinations que les mortels pouvaient habiter une fois morts, en plus des Enfers et d’Erebus. Le christianisme a regroupé ces deux derniers dans un même concept, celui de l’enfer, et a réservé la meilleure des adaptations au premier, ce que nous entendons aujourd’hui comme le paradis. Mais c’est la mythologie gréco-romaine qui a inspiré ces longues avenues construites comme jardins d’agrément dans toute l’Europe.
Les Champs-Élysées les plus célèbres sont évidemment ceux qui donnent aujourd’hui leur nom à la longue avenue qui culmine dans l’Arc de Triomphe parisien. Madrid possédait également son propre jardin au XIXe siècle, plus modeste et conçu comme un jardin récréatif. Et selon cette même prémisse, il a été construit Saragosseégalement au XIXe siècle, un espace récréatif inauguré en 1868lorsque la rivière Huerva n’était pas encore souterraine.
C’est déjà à la fin du XIXe siècle qu’il fut décidé de donner à la zone un usage récréatif plus spécifique, permettant le premier vélodrome de Saragosse. Conçu en 1895, dessiné par Luis Montesino et parrainé par la Société Vélocipédique de Saragosse, le circuit Il a été inauguré le 3 mai 1896avec six courses locales, régionales et internationales. L’événement a suscité un grand émoi parmi les habitants de Saragosse, qui ont également assisté à un événement dont les bénéfices ont été entièrement reversés aux soldats aragonais blessés à Cuba.
L’historien Mónica Vázquez Astorga, professeur à l’Université de Saragossea consacré un article détaillé aux Champs Elysées de Saragosse, avec un chapitre séparé consacré exclusivement à son utilisation comme vélodrome après la disparition du jardin récréatif. Vázquez Astorga y souligne que cette inauguration est devenue un « événement social important », remplissant « tous les sièges ».
Comme le décrit l’historien de l’Université de Saragosse, La capacité d’accueil de ce vélodrome était de 3 000 spectateurs (assis). En outre, il précise qu’il y avait un espace « réservé » dans les bâtiments adjacents à la Société Vélocipédique de Saragosse, patronne de l’œuvre.
L’entrée comportait un portail dans lequel on pouvait lire la nomenclature qui annonçait le vélodrome, situé à l’entrée de ce qui deviendra plus tard un cinéma et qui désormais, victime de l’époque actuelle, réserve son espace à un McDonald’s. Même si la chaîne de restauration rapide américaine n’a pas été la première à proposer un service de restauration dans l’espace. Comme le raconte Vázquez Astorga dans son article, à côté de l’entrée se trouvait un restaurant, desservi par le Lion d’Or, et qui servait aussi bien aux cyclistes qu’au public.
McDonald’s dans les anciens cinémas de l’Elysée. / Rubén Ruiz
Petit à petit, l’histoire du vélodrome évolue et intègre de nouveaux éléments, comme des lumières électriques entre les arbres qui « ombragent l’entrée ». Une amélioration de l’éclairage qui a également atteint le circuit et permis d’organiser des soirées. Cependant, l’usage du vélo s’est estompé avec le temps et, En 1923, les installations furent rénovées « pour accueillir des bals, des concerts et des séances de cinéma en plein air »comme le raconte Vázquez Astorga. Le terrain est même devenu un terrain de football dans les années 1930.
Après la guerre civile, Un immeuble résidentiel avec un petit cinéma fut construit, l’historique Elysées, qui fut également inauguré le 22 décembre 1944. Et cela continua jusqu’à ce que, 70 ans plus tard,les cinémas ont baissé leurs stores. A cette époque, en 2014, on disait que c’était pour « les adapter à la numérisation », mais la vérité est qu’ils ne sont jamais revenus.
A sa place est venu un McDonald’s, qui a apposé son fameux M jaune sur la façade historique en novembre 2021. Une nouvelle histoire qui n’a pas été sans surprises, notamment en raison de la chute du toit deux mois après son ouverture. Et étant donné le contexte, Qui sait si les anciens Champs Elysées de Saragosse ont dit leur dernier mot.