Cette semaine, des chercheurs ont signalé que le deuxième plus petit crapaud du monde avait remporté la médaille d’argent au concours Brachycephalus. Les chimistes de l’UCLA ont réfuté une règle de chimie organique vieille de 100 ans. Et des chercheurs au Kenya rapportent que les éléphants n’aiment pas les abeilles, ce qui pourrait être une aubaine pour la conservation (pour les éléphants. Et peut-être aussi pour les abeilles ?). De plus, les scientifiques ont abordé une vieille expérience de pensée sur les singes et le théâtre, les physiciens ont corrélé l’énergie noire avec la population de trous noirs dans l’univers, et un groupe de phoques de l’Antarctique s’est révélé hautement stratégique et également adorable :
Le singe ne travaille pas assez dur
Si un nombre infini de singes picoraient les machines à écrire pendant une durée infinie, ils finiraient par produire les œuvres de Shakespeare. Le simple fait de brancher le mot « infini » dans un théorème donne beaucoup de marge pour des déclarations affirmatives, c’est génial. Mais des chercheurs de l’Université de technologie de Sydney, en Australie, rapportent qu’un seul singe tapant d’ici la mort thermique de l’univers ne produirait jamais accidentellement aucune des œuvres de Shakespeare. À ce stade, un fauteur de troubles littéraires pourrait suggérer que Christopher Marlowe a été capable de produire toutes les œuvres de Shakespeare au cours de la vie d’un seul homme, un exploit que même Shakespeare n’a pas pu accomplir. Mais je ne suis pas là pour créer des ennuis.
Les contraintes imposées par les chercheurs à l’expérience de pensée incluent un clavier de 30 touches comprenant l’alphabet anglais et des signes de ponctuation courants et une vitesse de frappe d’une touche par seconde. Ils concluent qu’il y a 5 % de chances qu’un seul singe puisse accidentellement taper le mot « bananes » au cours de sa vie.
Mais même en incluant des calculs pour l’ensemble de la population mondiale de chimpanzés – environ 200 000 – ils n’ont trouvé aucune chance que l’un d’entre eux tape un jour « Cry « Havoc ! » et laissez échapper les chiens de guerre, afin que cet acte immonde sente au-dessus de la terre, avec des hommes charognards, gémissant pour l’enterrement » (« Jules César », Christopher Marlowe, 1564-1593.)
Les auteurs de l’étude concluent : « Il n’est pas plausible que, même avec des vitesses de frappe améliorées ou une augmentation des populations de chimpanzés, le travail des singes soit un jour un outil viable pour développer des œuvres écrites non triviales. »
Phénomènes corrélés
Le nom « énergie noire » se traduit essentiellement dans le langage de la physique par « nous ne savons pas ce que c’est ». Il s’agit d’une force observable que les scientifiques peuvent mesurer mais ne peuvent pas expliquer : l’énergie qui alimente l’expansion universelle. L’une de ses caractéristiques les plus inexplicables est qu’elle s’accélère avec le temps. C’est lié à l’énergie inconnue qui a conduit à l’expansion exponentielle initiale de l’univers.
A la singularité d’un trou noir, les conditions gravitationnelles sont identiques à celles de l’univers dans les instants qui ont suivi le Big Bang, avec une densité de gravité inimaginable. Les physiciens ont donc émis des théories pendant des années pour savoir si les trous noirs représentaient des Big Bangs miniatures se dirigeant vers l’arrière, ou une inflation cosmique inversée. Des chercheurs de l’Université du Michigan ont utilisé les données de l’instrument spectroscopique de l’énergie noire pour explorer ce scénario.
L’idée est que si les trous noirs contiennent de l’énergie sombre, ils peuvent se coupler à l’univers en expansion et accélérer sa croissance ; Les données DESI, encore incomplètes, indiquent que la densité de l’énergie noire a augmenté avec le temps. En comparant ces données au nombre de trous noirs créés par la mort d’étoiles au cours de la vie de l’univers, les chercheurs ont constaté que les deux phénomènes étaient cohérents : la quantité d’énergie noire et la création de nouveaux trous noirs augmentaient dans le bon sens. .
Le co-auteur Steve Ahlen, professeur émérite de physique à l’Université de Boston, déclare : « Lorsque je me suis impliqué pour la première fois dans le projet, j’étais très sceptique. Mais j’ai gardé l’esprit ouvert tout au long du processus et lorsque nous avons commencé à faire les calculs cosmologiques, J’ai dit : ‘Eh bien, c’est un mécanisme vraiment sympa pour produire de l’énergie noire.' »
Sceaux mignons, stratégiques
Les phoques de Weddell sont les mammifères les plus méridionaux du monde et parmi les plus mignons. Ils vivent dans l’Antarctique et passent presque tout leur temps sous l’eau à se nourrir. Ils sont capables de plonger incroyablement profondément jusqu’à 900 mètres, passant plus de 90 minutes en haute mer, ce qui est bien au-dessus de leur seuil aérobie ; par la suite, ils nécessitent plus de temps de récupération qu’après une plongée plus informelle. Les chercheurs rapportent maintenant dans une nouvelle étude que les phoques de Weddell sont assez stratégiques quant à leur allocation de temps.
Dans le cadre de l’étude, ils ont équipé 59 phoques adultes d’enregistreurs de plongée à relais satellite de profondeur, de température et de conductivité pour collecter des données comportementales sur 8 913 jours. Ils s’attendaient à constater que les phoques effectuaient leurs plongées les plus profondes à midi, lorsque la pénétration de la lumière dans l’eau était la plus élevée. Mais les attentes sont faites pour être renversées, comme le savent tous ceux qui ont vu les œuvres de M. Night Shyamalan.
Ce qu’ils ont découvert, c’est que les phoques ne font leurs plongées les plus profondes que tôt dans la journée afin de récupérer avant midi, lorsque le soleil est au-dessus de leur tête et que leurs proies sont plus faciles à trouver à des profondeurs moins profondes. Les phoques manqueraient des repas faciles s’ils traînaient. récupérer des plongées profondes toute la journée.
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