L’Autodrome d’Interlagos est Le « territoire » de McLaren. Comme prévu, le scénario de Grand Prix de Le Brésil, avec ses courbes lentes, est plus que propice aux caractéristiques des voitures « papaye », qui menacent de jouer un autre de leurs week-ends dominants. Pour garder vivant le rêve du titre, Lando Norris cherche à continuer à réduire l’écart avec le leader du Championnat du Monde Max Verstappenqui compte 47 points en l’absence de quatre grands prix. Pour l’instant, ce samedi, il sera votre partenaire Oscar Piastri celui qui ouvrira le grill dans la course de sprint après avoir réalisé la « qualification » en format réduit avec le meilleur temps (1.08.889), bien que secondé par Landauà seulement 29 millièmes du pôle.
Leclerc avait besoin d’un retour à la limite avec la Ferrari être troisième dans le sillage de la McLaren et devant Verstappen et Carlos Sainz. Ferrari, qui a remporté les deux dernières courses à Austin avec le Monégasque et au Mexique avec l’Espagnol, est confiante de renverser son désavantage ce samedi, tandis que les Mercedes semblent hors du combat. Max résiste avec une voiture inférieure de conditions et tentera de prolonger son séquence de sprintmême si dimanche ce sera plus difficile, car il entraînera une pénalité de cinq places sur la grille pour changement de moteur à combustion interne dans ce grand prix.
SQ1 : Alonso, KO du premier coup
La première surprise de la journée a été double élimination des Aston Martin de Fernando Alonso et Lance Stroll au premier tour de qualification. Le pilote asturien est tombé « in extremis » après avoir été dépassé par Franco Colapinto, qui est tombé au fond après que les commissaires sportifs ont annulé son tour précédent en raison des limites de la piste. Une nouvelle « cruche d’eau froide » pour Alonso, arrivé en retard à Interlagos après un voyage en Europe pour soigner une infection gastro-intestinale et qui n’avait pas eu de mauvais pressentiment lors des essais libres du matin, qu’il a terminés dans le top dix. Ocon, Tsunoda et Zhou ont également été exclus prématurément, tandis que Lando Norris, qui menait la séance matinale avec la McLaren, s’est encore une fois montré le plus rapide du SQ1 (1.09.477), devant Piastri.
SQ2 : McLaren, dans une autre ‘Ligue’
Russell a entamé le deuxième relais en tête, en attendant que Norris, qui avait établi des records dans les trois secteurs du circuit d’Interlagos, boucle son premier tour lancé avec une demi-seconde d’avance sur Mercedes. L’Anglais a abaissé son temps à 1.09.063.
Carlos Sainz, qui vient de gagner au Mexique avec la pole incluse, ne s’est pas illustré lors des essais libres, mais au moment opportun, il s’est montré très compétitif avec la Ferrari. (1.09.500), millièmes derrière Verstappen et plus loin de la McLaren.
Les étapes décisives du SQ2 ont confirmé la domination de McLaren, avec Norris et Piastri en tête, battant Leclerc, Verstappen et Sainz. Les deux « victimes » illustres de cette manche ont été Lewis Hamilton (Mercedes) et Checo Pérez (Red Bull), qui n’ont pas été retenus comme Colapinto, Hülkenberg et Bottas.
SQ3 : Pôle pour Piastri
En revanche, les deux nouveaux venus en SQ3 ont été les juniors Oliver Bearman, qui remplace ce week-end le malade Magnussen chez Haas, et le Néo-Zélandais Liam Lawson, qui continue de se faire remarquer avec Visa RB en quête d’une promotion chez Red. Taureau en 2025.
Norris et Piastri ont encore fait la différence dès la première tentative avec le tour le plus rapide, même si c’est finalement l’Australien qui s’est amélioré lors de son dernier tour (1.08.889), laissant Lando 29 millièmes derrière. Leclerc a excellé, mais n’a pas réussi à renverser les McLaren qui, au moins sur un tour, sont largement supérieures. Sainz partira cinquième et Alonso seizième.