Un agent de la Garde civile coupe l’accès à mi-hauteur du versant du Letur : « De là, on ne peut pas y accéder en voiture. Et de là (il montre un point situé à environ 30 mètres de là), on ne peut plus entrer ni marcher ». Ce municipalité d’Albacete de la Sierra del Segura vient de subir la plus grande catastrophe naturelle de l’histoire de la ville. Depuis le commissariat de la Garde Civile, on peut voir des voitures entassées et des bâtiments détruits.
Le débordement du ruisseau, alimenté par sept ruisseaux qui convergent dans la partie la plus haute de la ville, a emporté mardi des maisons, des voitures et des vies humaines. À l’heure actuelle, il n’y a qu’un seul décès confirmé et cinq personnes portées disparues qui n’ont toujours pas été localisées. Mais la tragédie aurait pu être bien pire.
L’orographie particulière de Letur, l’une des villes les plus touristiques de La Manche, rendait le désastre inévitable. « Letur est une colline et la vieille ville est en bas » l’un des voisins participant aux efforts de sauvetage, illustré par ce journal. Ce centre historique est celui qui regroupe la quasi-totalité des offres de loisirs de la ville. Et les samedis, dimanches et étés, il est rempli de visiteurs étrangers.
La vieille ville est située dans la partie la plus basse de la commune. /DLF
Barres ouvertes
« Ce qui s’est passé est une tragédie, nous nous connaissons tous ici. Mais si cela s’était produit pendant le week-end, nous pourrions parler de centaines de morts », » ajoute un autre local de l’école municipale. Les cours ont été suspendus et le centre éducatif est devenu un poste de commandement improvisé, à partir duquel opèrent la Garde civile, les pompiers, la Protection civile, les journalistes et les voisins venus apporter leur aide.
« Si cela s’était produit dimanche, je ne veux même pas imaginer comment nous serions »ajoute Paco, un autre des voisins qui aide à enlever la boue depuis la nuit de la catastrophe. Il fait référence au taux de fréquentation élevé que la ville enregistre pendant les vacances : « Les gens viennent de partout. Ces derniers temps, beaucoup de touristes viennent. Trop parfois. À cause de l’atmosphère de la ville, à cause des activités qui y sont organisées, comme le canoë. ou des excursions ».
Cette prolifération du tourisme à Letur a fait que la plupart des lieux de loisirs et d’hospitalité de la vieille ville (à ce jour les mieux conservés de la province d’Albacete) ont leur propre « août » le week-end. « Il y a des bars qui étaient fermés lors du débordement du ruisseau et c’est pour cela qu’ils ont été sauvés. Le samedi et le dimanche, les portes sont ouvertes et les locaux sont pleins de monde. Cela aurait été un drame. »
Les habitants de Terrassa
Pas seulement les locaux : l’afflux de visiteurs à Letur est tel le week-end « que la vieille ville est remplie de passants. Ils auraient aussi été emportés par l’eau », soupçonne Miguel, un autre habitant de la zone supérieure de la municipalité. Ce sont eux qui sont les moins touchés par les inondations. Curieusement, c’est la zone qui abrite le plus d’habitants de Letur. Le quartier historique, toujours en proie à la fièvre touristique, appartient aux « vacanciers ».
Une grande partie d’entre eux réside à Terrassa (Barcelone). Manchegos qui ont émigré en Catalogne dans les années 60 et 70 et qui ont construit une grande communauté de Letureños dans la ville de Vallesan. Certains sont revenus à Letur au début de ce siècle. D’autres viennent encore régulièrement, mais seulement en été et pendant les vacances. Et presque tous ont leur domicile dans la zone la plus durement touchée par la catastrophe.
« Des gens de la ville vivent aussi dans la vieille ville, comme plusieurs personnes disparues ou la personne décédée. Mais il y en aura au maximum 40 ou 50 », Miguel continue. La plupart des habitants vivent dans les quartiers situés à l’entrée de la ville. « Les maisons du quartier historique appartiennent principalement à des habitants de Terrassa qui viennent seulement en été et c’est pour cela qu’elles étaient vides. Il y a aussi des logements touristiques qui étaient inoccupés lorsque la rivière a débordé. »
Des camions militaires participent aux efforts de sauvetage à Letur. /DLF
Sans eau
Cette zone est fermée même aux résidents eux-mêmes. Il n’y a pas de sécurité et les fournitures de base ne fonctionnent pas. La corporation municipale a réussi à fournir de l’eau aux quartiers à l’entrée« mais pas la Vieille Ville, et nous pensons qu’il faudra beaucoup de temps pour avoir à nouveau l’eau courante »souligne l’un des agents de la Garde civile.
La solidarité des voisins et habitants des communes environnantes a été totale : « Nous sommes rassasiés. Si vous voulez écrire quelque chose, dites s’il vous plaît que plus personne ne vient. Nous sommes rassasiés. Avec de la nourriture, des boissons et des mains pour nous aider », demande Aina, une des habitantes à l’entrée de la ville qui est descendue à l’école pour donner un coup de main. Notez les numéros des autres voisins pour les localiser, au cas où ils auraient besoin de quelque chose ou s’ils devraient vous aider. Des bouteilles d’eau, des sandwichs et d’autres aliments sont empilés sur les bureaux, prêts à être distribués.
A Letur, ils s’attendent à une autre nuit difficile. Parmi les cinq disparus, la voiture dans laquelle voyageaient Juan et Manolo, les deux employés municipaux emportés par l’inondation, a été retrouvée. Leurs corps n’ont pas été retrouvés, tout comme ceux de Jonathan, Mónica et Antonia, les trois autres voisins qui recherchent désormais assidûment les équipes de secours.