Une équipe de chercheurs a découvert de grosses molécules contenant du carbone dans un nuage interstellaire lointain de gaz et de poussière : la découverte montre que des molécules organiques complexes, notamment du carbone et de l’hydrogène, existaient probablement dans le nuage de gaz froid et sombre qui a donné naissance à notre énergie solaire. Système.
Des scientifiques du Massachusetts Institute of Technology (MIT), aux États-Unis, ont découvert que un nuage interstellaire lointain contient une grande quantité de pyrène, un type de grosse molécule qui comprend une forme de carbone appelée hydrocarbure aromatique polycyclique (HAP). Selon la nouvelle étude publiée dans la revue Science, l’hypothèse d’une origine interstellaire de la vie sur Terre est renforcée par ces données.
Selon un communiqué de pressela découverte du pyrène, dans le nuage moléculaire du Taurus ou TMC-1, à l’aide du télescope Green Bank en Virginie occidentale, suggère que le pyrène pourrait avoir été la source d’une grande partie de la carbone existant dans notre système solaire. Cette hypothèse est également étayée par une découverte récente : les échantillons renvoyés de l’astéroïde géocroiseur Ryugu contiennent de grandes quantités de pyrène.
Depuis le début du système solaire
Le nuage situé dans la constellation du Taureau est similaire aux accumulations de poussière et de gaz qui sont finalement devenues notre propre système solaire : comment la chimie du carbone est l’épine dorsale de la vie sur Terre, et on sait depuis longtemps que les HAP sont abondants dans le milieu interstellaire, le Les découvertes ont un grand potentiel pour révéler une partie des mystères qui persistent encore à propos du origine de la vie sur notre planète.
Les nuages interstellaires comme TMC-1 peuvent éventuellement donner naissance à des étoiles, lorsque des amas de poussière et de gaz fusionnent pour former des corps plus gros et commencent à se réchauffer. Les planètes, les astéroïdes et les comètes se forment à partir de ces accumulations de gaz et de poussières qui entourent les jeunes étoiles. Il est probable que des molécules organiques complexes, contenant du carbone et de l’hydrogène, étaient présentes dans le nuage de gaz qui est à l’origine du système solaire.
Selon un article Publié dans The Conversation par Maria Cunningham, une scientifique de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud (UNSW) à Sydney, en Australie, qui n’a pas participé à l’étude, le molécules du type identifié sont restés ensemble jusqu’après la formation de la Terre. C’est la clé de notre compréhension des origines de la vie, qui aurait été possible grâce à ces composés issus du les profondeurs du cosmos.
La vie est venue d’étoiles lointaines
Cunningham explique que la vie simple ou unicellulaire est apparue dans les archives fossiles de la Terre presque immédiatement, aux échelles de temps géologiques et astronomiques, après que la surface de la planète se soit suffisamment refroidie pour ne pas vaporiser des molécules complexes. Cela s’est produit plus de 3,7 milliards d’années, alors qu’on pense que la Terre s’est formée il y a 4,5 milliards d’années.
Les scientifiques soutiennent qu’il n’y avait pas assez de temps pour que la chimie commence par des choses simples. molécules de deux ou trois atomes et ont conduit à la formation des premiers organismes : tout indique que les molécules complexes arrivées de l’espace interstellaire ont survécu à la conditions difficiles de formation du système solaire. En conséquence, le pyrène était déjà disponible pour former l’épine dorsale de la vie basée sur le carbone il y a environ 3,7 milliards d’années.
Enfin, il est également important de rappeler que cette découverte est liée à une autre découverte importante réalisée au cours de la dernière décennie : la première molécule chirale dans le milieu interstellaire, l’oxyde de propylène. Ces molécules chirales étaient essentielles à l’évolution des formes de vie simples ou unicellulaires pour fonctionner à la surface de la Terre primitive.
Référence
Détection du 1-cyanopyrène interstellaire : un hydrocarbure aromatique polycyclique à quatre cycles. Gabi Wenzel et coll. Sciences (2024). DOI :https://doi.org/10.1126/science.adq6391