De nouvelles recherches ont prouvé que les champignons montrent des signes de cognition et une conscience minimale, sans avoir de cerveau ou de système nerveux pour percevoir l’environnement ou prendre des décisions. Leur comportement suit des schémas cognitifs pour assurer leur survie et leur croissance, un défi pour ce que nous savons de la conscience.
Les champignons, organismes qui passent souvent inaperçus, remettent en question notre compréhension de l’intelligence. Une étude réalisée par des chercheurs de l’Université de Tohoku et du Nagaoka College au Japon, et publiée dans la revue Fungal Ecology, a révélé que ces êtres, malgré l’absence de cerveau, montrent des signes de prise de décision et de communication, des compétences typiques d’un système cognitif et une forme primaire de conscience.
Les champignons se développent en libérant des spores (entre 6 et 5 micromètres), qui peuvent germer et former de longs fils arachnéens sous terre (appelés mycéliums). Grâce à ce réseau, les informations peuvent être partagées, un peu comme les connexions neuronales dans le cerveau.
Ces « réseaux neuronaux » complexes de champignons s’étendent sur des kilomètres sous terre et sont capables de transmettre des informations environnementales à travers le réseau et d’éclairer une sorte de cognition minimale.
Modèles cognitifs
Ce qui est surprenant, c’est que la croissance du mycélium ne semble pas aléatoire, mais suit plutôt un schéma délibéré et calculé.
Pour tester cela, la nouvelle étude a examiné comment un réseau mycélien en décomposition du champignon Phanerochaete velutina, un phytopathogène présent dans le bois, répondait à deux situations différentes : des blocs de bois placés en cercle ou en croix.
Le bon sens indique que puisque les champignons n’ont ni cerveau ni système nerveux, ils ne peuvent pas non plus avoir de capacités de prise de décision. Apparemment, ils libèrent des spores suite à des impulsions aveugles prédéterminées par la nature.
surprise souterraine
Mais ce que les nouvelles recherches ont découvert est tout le contraire : si le bois en décomposition est réparti en formant une croix, le degré de connexion entre le « réseau neuronal » des champignons s’intensifie dans les quatre blocs de bois les plus extérieurs de la croix.
Selon les chercheurs, cela signifie que ces extrémités du bois sont utilisées par les champignons comme des « points avancés » à partir desquels ils peuvent s’étendre au-delà des limites atteintes par leurs réseaux dans le bois. Intensifier les « connexions neuronales » aiderait à planifier ces expéditions au-delà des limites précédentes.
Or, si les blocs de bois dans lesquels vivent ces organismes sont organisés en cercles, l’intensité des « connexions neuronales » est la même dans tous les blocs, avec un détail non négligeable : le point mort du cercle des blocs de bois montre un signe d’isolement. « encéphalogramme plat », ce qui signifie selon les chercheurs que ces organismes ne « pensent » pas à se propager à l’intérieur du cercle car ils l’ont déjà bien colonisé.
Ils mémorisent, apprennent, décident
Tout cela amène les chercheurs à supposer que, même si ces organismes n’ont même pas de cerveau, le réseau mycélien est capable de communiquer des informations sur son environnement à travers l’ensemble du réseau et de prendre des décisions en fonction de son environnement, en modifiant son expansion en fonction de l’environnement. la façon dont les blocs de bois étaient distribués.
Dr. Yu Fukasawa, co-auteur de l’étude, commentaire À cet égard : « Vous seriez surpris de tout ce que les champignons sont capables de faire. Ils ont de la mémoire, ils apprennent et ils peuvent prendre des décisions. »
Notre compréhension du monde mystérieux des champignons est limitée, surtout par rapport à notre connaissance des plantes et des animaux, notent les chercheurs dans leur article. Et ils ajoutent : cette recherche nous aide à mieux comprendre le fonctionnement des écosystèmes biotiques et comment différents types de cognition ont évolué dans les organismes.
Cognition basale et conscience
L’essentiel de cette recherche est qu’elle approfondit non seulement notre compréhension des champignons, mais pourrait également fournir des informations précieuses sur l’histoire évolutive des champignons. consciencepuisque la cognition des humains, en tant qu’animaux dotés d’un cerveau, émergerait des modèles d’interconnexions et de transfert d’informations à travers de nombreux neurones, tout comme cela se produit avec les mycéliums des champignons.
Les chercheurs expliquent dans leur article que ces preuves ont conduit à l’établissement d’un cadre formel appelé «cognition basale» pour parler de ces niveaux primaires de conscience. Cela a même conduit les scientifiques à reformuler le définition de la cognition : Il s’agirait de l’ensemble des « processus fondamentaux, tels que la mémoire, l’apprentissage, la prise de décision et l’anticipation, ainsi que les mécanismes qui permettent aux organismes de suivre certains états environnementaux et d’agir de manière appropriée, pour garantir leur survie et leur reproduction ».
Cognition minimale
Cette capacité cognitive, d’après ce que nous voyons, existait déjà dans la nature bien avant l’évolution des systèmes nerveux, même si les neurosciences actuelles considèrent qu’il ne peut y avoir de conscience sans cerveau.
La nouvelle recherche confirme qu’il n’est pas nécessaire d’avoir un cerveau ou un système nerveux pour vivre un certain type d’expérience cognitive : elle confirme que les champignons ont une cognition au niveau cellulaire à l’extrémité de chaque filament du réseau mycélien, appelée cognition basale ou aussi cognition minimale.
Bien que des études antérieures sur ces formes primaires de cognition se soient concentrées sur les plantes et les moisissures visqueuses, de nouvelles recherches ont été menées jusqu’au troisième royaume et le moins exploré des eucaryotes vérifier que même chez des champignons aussi simples, il existe des signes de cognition basale, ce qui augmente les doutes quant à savoir si la conscience est une propriété émergente du cerveau.
Et, rappelons-le, la cognition et la conscience seraient les deux faces d’une même médaille, même si, sur le plan pratique, la chose la plus significative de cette nouvelle découverte est qu’elle ouvre la porte au développement de nouveaux systèmes de bioinformatique cela pourrait à terme résoudre certains des plus grands problèmes de l’humanité aujourd’hui, tels que la santé (y compris l’amélioration de la longévité) et la conservation de la biodiversité.
Référence
La disposition des ressources spatiales influence à la fois les structures des réseaux et l’activité des mycéliums fongiques : une forme de reconnaissance de formes ? Yu Fukasawa et coll. Écologie fongique, volume 72, décembre 2024, 101387. DOI :https://doi.org/10.1016/j.funeco.2024.101387