Nouvelle recherche publiée dans la revue du 3 juin 2022 La science révèle que 44 % de la superficie terrestre de la Terre, soit quelque 64 millions de kilomètres carrés (24,7 millions de milles carrés), nécessitent une conservation pour sauvegarder la biodiversité.
L’équipe, dirigée par le Dr James R. Allan de l’Université d’Amsterdam, a utilisé des algorithmes géospatiaux avancés pour cartographier les zones optimales de conservation des espèces et des écosystèmes terrestres à travers le monde. Ils ont en outre utilisé des scénarios d’utilisation des terres spatialement explicites pour quantifier la part de ces terres menacée par les activités humaines d’ici 2030.
« Notre étude est la meilleure estimation actuelle de la quantité de terres que nous devons conserver pour arrêter la crise de la biodiversité. Il s’agit essentiellement d’un plan de conservation pour la planète », a déclaré l’auteur principal James Allan. « Nous devons agir rapidement ; nos modèles montrent que plus de 1,3 million de km2 de cette importante terre – une superficie plus grande que l’Afrique du Sud – verront probablement leur habitat défriché pour les utilisations humaines d’ici 2030, ce qui serait dévastateur pour la faune. »
Le travail a des implications politiques importantes puisque les gouvernements négocient actuellement un cadre mondial de la biodiversité pour l’après-2020 dans le cadre de la Convention sur la diversité biologique, avec de nouveaux objectifs et cibles pour la biodiversité qui, espérons-le, entreront en vigueur plus tard cette année. Cela définira le programme de conservation pour au moins la prochaine décennie, et les gouvernements devront rendre compte régulièrement des progrès accomplis par rapport à ces objectifs.
« Il y a plus de dix ans, les gouvernements ont fixé un objectif mondial de conservation d’au moins 17 % des zones terrestres par le biais d’aires protégées et d’autres approches basées sur les sites pour améliorer l’état de la biodiversité et des écosystèmes », explique le co-auteur, le Dr Kendall Jones, Spécialiste de la planification de la conservation à la Wildlife Conservation Society. « Cependant, en 2020, il était clair que cela ne suffisait pas pour stopper le déclin de la biodiversité et éviter la crise de la biodiversité. »
Un objectif très médiatisé actuellement en cours de discussion pour 2030 est que les nations devraient conserver 30 % de leurs terres par le biais d’aires protégées et d’autres approches basées sur les sites.
Jones a ajouté : « Bien qu’il s’agisse d’un grand pas dans la bonne direction, notre étude suggère que des objectifs et des politiques plus ambitieux pour maintenir l’intégrité écologique au-delà de cet objectif de 30 % sont cruciaux. Si les nations sont sérieuses quant à la sauvegarde de la biodiversité et des services écosystémiques qui sous-tendent la vie sur Terre, alors ils doivent immédiatement intensifier leurs efforts de conservation, non seulement en étendue et en intensité, mais aussi en efficacité. »
Les auteurs ont déclaré que l’étude fournit des informations essentielles pour la planification de la conservation et du développement, et peut aider à orienter les futurs programmes de conservation nationaux et mondiaux. Ils ont également souligné que toutes les terres identifiées ne devraient pas nécessairement être désignées comme aires protégées, mais plutôt gérées par le biais d’un large éventail de stratégies de conservation des espèces et des écosystèmes, y compris d’autres mesures de conservation efficaces par zone et des politiques efficaces d’utilisation durable des terres lorsque approprié.
« Les actions de conservation qui favorisent l’autonomie et l’autodétermination des personnes vivant sur ces terres, tout en maintenant l’intégrité écologique, sont cruciales », a déclaré le Dr Allan. « Nous disposons de nombreux outils de conservation efficaces, allant de l’autonomisation des peuples autochtones à gérer leur environnement naturel, en passant par des politiques qui limitent la déforestation ou offrent des moyens de subsistance durables, et bien sûr des aires protégées. »
James R. Allan et al, La superficie minimale des terres nécessitant une attention de conservation pour sauvegarder la biodiversité, La science (2022). DOI : 10.1126/science.abl9127