Nico Williams, avec le but qui a décidé du match, et Julen Agirrezabala, avec de nombreux arrêts sur de nombreux tirs et tirs des visiteurs, Ils ont battu un grand Slavia Prague à San Mamésce qui était mieux et méritait de gagner.
Il a été empêché par un but plutôt heureux de Nico Williams, le plus actif des attaquants locaux, avec un tir depuis l’entrée de la surface que David Zima a dévié pour empêcher son gardien Antonín Kinsky de l’arrêter.
Même si Agirrezabala a fait encore plus, il n’a pas cessé de gêner les occasions des visiteurs, auxquelles il a répondu un à un jusqu’à rendre impossible le but contre l’équipe tchèque.
Les trois points, en tout cas, sont en or pour le Athlétique, qui prend d’assaut la tête du classement et, avec 7 points en trois matchs, c’est là qu’il voulait débuter dans cette Ligue Europa dans laquelle il a tant d’espoir avec la finale le 21 mai à San Mamés. Le Slavia, en tout cas, a confirmé toutes les craintes du milieu rouge et blanc, qui craignait sa puissance et le bon moment de son arrivée à Bilbao.
Au début, Ernesto Valverde n’a guère fait bouger l’équipe de départ au-delà du retour de Paredes après sa suspension contre l’Espanyol et l’entrée de Prados, en principe titulaire, à la place de Jauregizar.
Jindrich Trpisovsky a effectué plus de changements, quatre par rapport à son match de dimanche en championnat tchèque, pour sortir Sam Mamés avec une tombe ouverte pour l’Athletic. A tel point que les lions n’ont pas pu quitter leur terrain pendant tout le premier quart d’heure.
Quinze minutes au cours desquelles l’équipe tchèque a eu jusqu’à trois occasions, le tout neutralisé par Agirrezabala. Le plus compliqué a été une frappe puissante de l’international camerounais Michez qui a dû être déviée en corner.
L’Athletic a tenté de se débarrasser de la domination des visiteurs, sans grand succès, mais Nico s’est montré très actif, à qui Dorley a arraché un ballon qu’il était déjà en train de marquer et l’a centré vers Kinsky.
Nico a insisté sur quelques tirs qui ont été à nouveau bloqués par les défenseurs et ensuite il allait exécuter un penalty de Boril à Iñaki Williams qui a ensuite été annulé par l’arbitre à la demande du VAR.
Mais l’Athletic et Nico s’étaient déjà repris et profitaient de leurs minutes d’amélioration pour ouvrir le score. L’ailier international l’a fait avec un tir de face qui a touché Zima et disloqué Kinsky.
Et les lions ont même menacé d’une contre-attaque dans laquelle Zima a résisté à la course d’Iñaki, qui n’a pas bien terminé avec une passe trop longue pour son frère et Berenguer, tous deux l’attendaient dans la surface.
Ce 2-0 n’est pas arrivé et même A la mi-temps, ce qui menaçait était 1-1 dans un siège tchèque qui a abouti à plusieurs actions arrêtées et à deux reprises par Provod et Michez. Les deux encore une fois bien résolus par Agirrezabala.
La seconde mi-temps a également commencé avec deux occasions supplémentaires pour les joueurs verts aujourd’hui. Un tir haut de Doudera dépassait un centre venu de la gauche de Provod et, c’est beaucoup plus clair, un tir centré depuis l’entrée de la surface auquel le gardien local réagissait à nouveau rapidement.
Une autre arrivée, complétée par le défenseur central Zmrzly dans une passe très large, a approfondi le sentiment de grande supériorité du visiteur et la nécessité pour Valverde d’agir. Et il l’a fait, mais pas comme on le présumait, puisqu’il a opté pour Unai Gómez et Dajló, alors qu’au moins on attendait Sancet récupéré et peut-être aussi le jeune Jauregizar.
Trpikovsky, de son côté, a introduit le géant Chory, un autre casse-tête pour la défense rouge et blanche, qui n’a pas pu s’en sortir. Mais il avait le bouclier d’Agirrezabala, qui s’ajoutait et continuait un arrêt après l’autre. Particulièrement spectaculaire a été celui dans lequel il a repoussé la tête de Chory sur un centre de Zafeiris sur ballon mort.
Slavia n’a pas abandonné, Du début à la fin, il a fait du match une véritable agonie pour l’Athletic. Mais Nico a trouvé un but chanceux, Agirrezabala a été un mur pour les Tchèques et l’équipe locale a ajouté trois points en or.