L’ancienne nageuse de l’Université de Pennsylvanie, Lia Thomas, a insisté sur le fait que les athlètes transgenres « ne sont pas une menace » pour l’avenir du sport féminin.
Des personnalités telles que le président de World Athletics, Lord Coe, ont déclaré publiquement que « l’intégrité » et « l’avenir » du sport féminin seraient « très fragiles » si les organisations sportives adoptaient de nouvelles réglementations pour les athlètes transgenres.
Selon Thomas, cependant, qui a remporté en mars le titre universitaire national le plus élevé des États-Unis dans le 500 mètres nage libre féminin après trois saisons pré-pandémiques en compétition dans l’équipe masculine de l’UPenn, « les femmes trans qui participent à des sports féminins ne menacent pas les sports féminins en tant que ensemble ».
« Les femmes trans sont une très petite minorité de tous les athlètes », a déclaré Thomas ABC et ESPN. « La NCAA [National Collegiate Athletic Association] les règles concernant les femmes trans participant à des sports féminins existent depuis plus de 10 ans. Et nous n’avons vu aucune vague massive de femmes trans dominer. »
Thomas a également repoussé les accusations selon lesquelles des athlètes comme elle-même font la transition pour obtenir un avantage sur leurs rivaux, et a déclaré que cela avait été l’une des « plus grandes idées fausses » sur son propre parcours.
« Les gens diront: » Oh, elle vient de faire la transition pour avoir un avantage, pour qu’elle puisse gagner. J’ai fait la transition pour être heureux, pour être fidèle à moi-même », a souligné Thomas.
L’inclusion de Thomas dans les compétitions universitaires féminines est un sujet de division, certains athlètes et organisations soulevant régulièrement des inquiétudes concernant la participation trans dans les sports féminins.
Certains de ses propres coéquipiers et leurs parents ont écrit des lettres anonymes soutenant son droit à la transition, mais ont déclaré qu’il était injuste pour elle de pouvoir concourir en tant que femme. Selon Thomas, cependant, ils ne peuvent pas aller « à mi-chemin » et ne soutenir la communauté trans que « jusqu’à un certain point ».
« Si vous soutenez les femmes trans en tant que femmes et qu’elles satisfont à toutes les exigences de la NCAA, je ne pense pas que vous puissiez dire quelque chose comme ça », a déclaré Thomas.
Thomas a avoué qu’elle savait qu’elle ferait l’objet d’un examen minutieux pour concourir en tant que femme, mais elle ne pensait pas avoir besoin de la permission de qui que ce soit « pour être moi-même et faire le sport que j’aime ».
Alors que le Comité international olympique (CIO) a publié de nouvelles directives en novembre dernier qui n’obligeront pas les athlètes à subir des modifications du niveau hormonal pour concourir, Thomas a en vue les essais olympiques américains prévus pour juin 2024, puis essaie de garantir sa place sur Team USA pour les jeux d’été de Paris plus tard cet été.
« C’est un de mes objectifs de nager aux essais olympiques depuis très longtemps et j’adorerais y parvenir », a-t-elle déclaré, révélant également que, si elle en avait l’occasion, elle recommencerait en faisant le passer à la natation féminine.
« J’ai pu pratiquer le sport que j’aime en tant que moi authentique », a-t-elle conclu.