Une étude récente menée par l’Université de Kyushu, l’Institut de technologie de Tokyo et l’Université de Californie à San Diego a révélé qu’il ne suffit pas de se concentrer uniquement sur l’augmentation de la proportion de femmes universitaires pour évaluer avec précision l’égalité des sexes au Japon. Les chercheurs ont proposé un nouveau modèle d’évaluation qui intègre la proportion et le nombre total de femmes, ainsi que leurs performances académiques, afin de fournir une évaluation plus complète et de soutenir l’engagement actif des femmes dans le monde universitaire.
Publié le 18 octobre 2024 dans le Revue internationale de recherche pédagogique ouvertel’étude montre que le nombre absolu de femmes dans les départements de sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STEM) influence considérablement leurs résultats en matière de recherche.
Au Japon, malgré des décennies d’initiatives gouvernementales promouvant l’égalité des sexes dans le monde universitaire, les femmes dans les domaines STEM luttent toujours pour l’égalité de traitement et la reconnaissance. Même si les institutions citent le pourcentage croissant de femmes comme un signe de progrès, cela peut donner un tableau trop optimiste.
Dans de nombreux cas, ces statistiques sont gonflées par la croissance du nombre d’étudiantes ou de jeunes chercheuses, ne reflétant pas une véritable égalité dans l’évolution de carrière ou dans les environnements de travail. La faible représentation des femmes aux postes universitaires de haut niveau et aux postes décisionnels met en évidence les préjugés sexistes persistants dans le monde universitaire.
« La fixation sur les pourcentages reflète le point de vue des décideurs politiques, souvent des hommes, plutôt que les expériences vécues des femmes dans les domaines STEM », déclare le professeur Kaoru Tamada de l’Institut de chimie et d’ingénierie des matériaux de l’Université de Kyushu et auteur principal de l’étude. « Ce qui compte vraiment pour les femmes, c’est le nombre de pairs avec lesquels elles peuvent collaborer quotidiennement. Nous devons créer des cadres qui soutiennent véritablement les femmes. »
Pour combler cette lacune, Tamada et ses collègues ont développé une méthode d’évaluation quantitative appelée Academic Gender Equity Index (Academic_GEI). Cet indice évalue les performances académiques des chercheuses au sein des écoles, départements ou instituts en tenant compte de la proportion et du nombre absolu de femmes professeurs.
L’équipe a utilisé trois paramètres dans son système : le nombre total de femmes membres du corps professoral, la proportion de femmes et leurs résultats académiques. Dans le cadre de l’Academic_GEI, une situation idéale de neutralité de genre montrerait que les chercheurs hommes et femmes obtiennent des résultats égaux en termes de résultats de recherche. En l’appliquant à diverses institutions universitaires au Japon, aux États-Unis et en Europe, l’équipe a constaté que si dans les institutions occidentales, les chercheuses égalent généralement leurs homologues masculins en termes de résultats de recherche, les universités japonaises font preuve d’une plus grande variabilité.
Dans le monde universitaire japonais, les femmes professeurs obtiennent des résultats inférieurs à la moyenne ou surpassent leurs pairs. Les chercheurs attribuent le premier phénomène aux pratiques d’embauche visant à augmenter le ratio de femmes en recrutant des femmes jeunes et moins expérimentées.
« Ce dernier point souligne une sous-évaluation systémique des femmes dans le recrutement STEM, où elles doivent souvent surpasser considérablement les hommes pour recevoir une reconnaissance égale au Japon », explique Tamada. Ainsi, aucun des deux scénarios ne reflète l’égalité des sexes.
L’étude conclut que les mesures traditionnelles axées uniquement sur la proportion de femmes occupant des postes universitaires montrent peu de corrélation avec les performances académiques des femmes. Par ailleurs, le nombre total de femmes professeurs dans chaque unité de recherche influence considérablement les résultats de la recherche.
Un plus grand nombre de collègues féminines favorise un environnement favorable, permettant aux femmes de créer des réseaux, de faire progresser leur carrière et d’obtenir des résultats plus élevés et plus stables. Cela conduit à une plus grande équité entre les sexes, ce qui est crucial pour garantir la diversité et intégrer les perspectives de genre dans l’innovation scientifique et technologique.
À l’avenir, Tamada et ses collègues prévoient d’étendre leurs recherches pour inclure les universités régionales et privées du Japon et échanger des informations à l’échelle internationale. En collectant davantage de données, ils continueront à affiner ces indicateurs.
En tant que femme dans le domaine des STEM, Tamada se concentre sur la création d’un environnement académique équitable qui favorise l’innovation et encourage les contributions des femmes. « Le monde universitaire nourrit les générations futures. En tant que spécialistes des sciences, nous avons à la fois la capacité et la responsabilité de nous attaquer aux problèmes de société par le biais de méthodes académiques et de créer un environnement non sexiste pour la prochaine génération », dit-elle.
Plus d’informations :
Kaoru Tamada et al, Évaluation du climat académique neutre en matière de genre sur le campus pour les professeures dans les domaines STEM, Revue internationale de recherche pédagogique ouverte (2024). DOI : 10.1016/j.ijedro.2024.100390