À 11 kilomètres sous la surface de l’océan Pacifique se trouve le La fosse des Mariannes, le point le plus profond de la planète et l’un des endroits les plus mystérieux du globe. Son inaccessibilité est peut-être ce qui a alimenté le mythe pendant tant de décennies.
La fosse des Mariannes a été découverte par hasard. L’expédition Challenger, qui a mis les voiles en 1875, a tenté de mesurer la profondeur du Pacifique à l’aide d’un sondage utilisant quelque chose d’aussi simple qu’un lest attaché à une corde. Le scandale, c’est ainsi que l’on appelle ce fil à plomb conique, s’est rapidement glissé jusqu’aux profondeurs de cet endroit : 8 188 mètres. Quelque temps plus tard, on a découvert que c’était beaucoup plus profond.
La fosse des Mariannes doit son nom à sa proximité avec la Îles Mariannes, nommées en l’honneur de la reine d’Espagne Mariana d’Autriche (1634-1696), épouse de Philippe IV.
Lorsque le gouffre fut découvert, l’exploration marine battait son plein et la zone rappelait les eaux inhospitalières traversées par le capitaine Nemo dans ses aventures dans « 20 000 lieues sous les mers », publié à peine six ans plus tôt. Ce dont rêvait l’écrivain Jules Verne semblait se réaliser, mais la technologie était alors insuffisante pour révéler tous les secrets que contenait ladite enclave.
Localisation de la Fosse des Mariannes / Agences
Pour tout animal, se déplacer à une telle profondeur et y survivre implique résister à une pression mille fois supérieure à celle du niveau de la mer. L’obscurité est totale et la température n’est que de quelques degrés. Nombreux sont ceux qui ont essayé, mais seules trois expéditions ont réussi à atteindre le fond de la fosse des Mariannes.
1. Quatre expéditions habitées ont atteint le fond
Personne n’avait pu voir ce que ces profondeurs cachaient jusqu’à ce que le 23 janvier 1960. C’est à ce moment-là Jacques Piccardaccompagné du lieutenant de l’US Navy Donald Wash, réussit à atteindre la profondeur maximale de la mer à bord d’un bathyscaphe – un petit bateau submersible – appelé Trieste, conçu et construit par son père, Auguste Piccard. La descente a duré cinq heures et les deux hommes sont restés au fond de l’océan une vingtaine de minutes avant la remontée qui a duré 3 heures et 15 minutes. Ils y ont pu apercevoir pour la première fois le mythique calamar géant Architeuthis, une variante inconnue de la sole, et plusieurs espèces jamais vues auparavant, démontrant le caractère exceptionnel de cet écosystème méconnu.
Le bathyscaphe de Trieste, le premier à emmener l’homme dans la fosse des Mariannes / Veloce
En 2012, le cinéaste qui a donné vie au TitanesqueJames Cameron, Il décide de répéter l’exploit de Piccard. Cameron a effectué une plongée en solo au fond du Challenger Deep à bord d’un sous-marin appelé Deepsea Challenger et a collecté des données et des spécimens jusqu’alors inconnus. Il a fallu huit heures à James Cameron pour atteindre une profondeur d’un peu plus de 10 900 mètres dans la fosse des Mariannes. Une descendance qui l’a rempli de fierté après de nombreuses années de recherche et de travail.
Les dernières expéditions habitées vers la fosse remontent à fin 2019 et début 2021. En 2019, l’homme d’affaires américain est descendu Victor Vescovo à bord du submersible Limiting Factor. Et le 10 novembre 2021, le Sous-marin chinois Fendouzhe est descendu jusqu’à 10 909 mètres de la fosse, piloté par trois chercheurs dans le but d’obtenir de nouveaux échantillons et images qui nous permettront de continuer à découvrir les espèces et à quoi ressemble cet endroit sur le fond marin.
2. Plus de mètres que l’Everest
Ce verger de vie sous-marine est situé à une profondeur maximale de 10 929 mètres à l’extrémité sud de la petite vallée qui existe sur le site. Cependant, certaines mesures situent sa profondeur jusqu’à 11 000 mètres.
Quoi qu’il en soit, cette tranchée est si profonde qu’en hauteur elle dépasserait même la plus haute montagne du monde : le mont Everest. Il Everest Il mesure 8 848 mètres de haut, Ainsi, si vous pouviez vous immerger complètement dans ce trou sous-marin, le sommet de la montagne aurait encore environ 2 000 mètres d’eau au-dessus.
3. Généré par subduction
La fosse des Mariannes s’est formée à la suite d’un phénomène géologique appelé subduction. Cela se produit lorsque deux plaques tectoniques entrent en collision et la plus lourde glisse sous l’autre. En conséquence, cela produit une grande dépression dans le fond sous-marin. Il existe plusieurs formes de subduction. Dans le cas de la tranchée des Mariannes, comme celle du Japon et de Porto Rico, elle a été produite par la collision des deux plaques de la lithosphère océanique. Lorsque cela se produit, il y a généralement beaucoup d’activité volcanique qui forme des îles en forme d’arcs et, avec elles, ces tranchées sous-marines sont générées.
Les deux profondeurs les plus profondes de la région / Les Cinq Profondeurs
Un autre cas de subduction est celui qui se produit lorsqu’une plaque continentale et une plaque océanique entrent en collision. Normalement, c’est l’océanique qui se situe sous le continental et le volcanisme intense donne naissance à des chaînes de montagnes. La chaîne de montagnes des Andes en est un exemple.
4. Challenger, le point le plus bas
Le Challenger Deep est la zone la plus profonde de la fosse des Mariannes. Sa profondeur est comprise entre 10 902 et 10 929 mètres. Il doit son nom au navire de la Royal Navy britannique HMS Challenger, qui a participé à la découverte de la fosse en 1875. La pression des abysses est environ 1 095 fois supérieure à celle de la surface. C’est le point que la plupart des expéditions ont tenté d’atteindre, mais logiquement, c’est aussi l’un des moins explorés au monde compte tenu de la difficulté technique de sa descente.
Le deuxième point le plus profond de l’océan est ce qu’on appelle Sirena Deep, également dans la fosse des Mariannes, à 200 kilomètres à l’est du premier, et a une profondeur de 10 809 mètres.
5. Un réservoir de vie dans des conditions extrêmes
Les profondeurs des Mariannes sont un endroit où la vie est très dure en raison des conditions qui y règnent : plus de 1 000 atmosphères de pression – alors qu’en surface elle n’en est qu’une -, 4 degrés de température et une vie dans l’obscurité totale. Il existe malgré tout des animaux et des organismes adaptés à vivre dans ces conditions. Les douves abritent un écosystème unique composé de planctondes poissons luminescents et même des calmars géants qui ressemblent à des romans fantastiques.
Les expéditions qui ont réussi à atteindre des profondeurs considérables ont rencontré des anguilles, des organismes semblables aux éponges de mer et des poissons transparents. Lorsque Piccard descendit dans les profondeurs, il constata qu’il avait atterri « sur un joli fond de boue rempli de diatomées ».
Bien plus tard, en 2011, on a découvert que le fond des abysses abritait des xénophyophores. Ils peuvent ressembler à des éponges de mer, mais en réalité ce sont des micro-organismes organisés en « pseudostructures », c’est-à-dire des formes avec une certaine organisation qui les fait paraître plus complexes, mais ce sont toujours des êtres géants unicellulaires.
En septembre 2018, dans la tombe Pérou-Chili, le poisson le plus profond trouvé à ce jour. Les animaux avaient du tissu gélatineux caractéristique, peu constante et qui « fondait » lorsque la pression et la température différaient de celles de la fosse. L’un d’eux est l’escargot des Mariannes (Pseudoliparis swirei), découvert à plus de 8 000 mètres sous le niveau de la mer. Petit et d’apparence translucide, le poisson-escargot est capable de résister à une pression équivalente au poids de 1 600 éléphants, selon les scientifiques.
D’étranges créatures peuplent les profondeurs de la fosse / Pinterest
6. Monument national
Aujourd’hui, la majeure partie de la tranchée est une zone protégée des États-Unis, considérée comme faisant partie du monument national marin de Mariana Trench. Un endroit, l’océan Pacifique, qui abrite certains des fonds marins les plus anciens du monde, vieux d’environ 180 millions d’années. Une des raisons qui expliquerait la profondeur de ce lieu.
7. La pollution atteint le fond
En 2019, les explorateurs de l’expédition Five Deeps, dirigée par l’homme d’affaires et sous-marinier américain Victor Vescovo, sont descendus au point le plus profond de la fosse des Mariannes et ont découvert à leur grand étonnement que jeMême dans des profondeurs aussi reculées, un sac en plastique et des restes d’emballages de bonbons nageaient.
« Il a été décevant de constater qu’il y a une pollution d’origine humaine dans les points les plus profonds de la planète », a reconnu Vescovo dans des déclarations à l’agence Reuters, dans lesquelles il a averti que la mer est traitée comme « un bassin géant dans lequel on peut déverser des déchets ». ordures. »
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