C’était le dernier duel entre les deux, mais comment pourrait-il en être autrement ? Rafa Nadal pas trouvé dans Carlos Alcaraz pas même un iota de miséricorde. Le Murcien a prévenu à l’avance qu’il allait aller à l’encontre « son idole » à « plein de pouvoir »qui était plein d’énergie, mais la réalité est qu’il n’en avait pas besoin. Jouer à moitié vitessesans avoir besoin de forcer excessivement la machine, a expédié le duel contre l’ancien roi du tennis espagnol (6-3 ; 6-3) et a confirmé sa présence dans une finale du Chelem des Six Rois que si vous gagnez, ce sera plus rentable que jamais financièrement
Le duel a dû attendre tard dans la nuit, car Novak Djokovic et Jannik Sinnervainqueur et rival samedi dans le jeu des six millions de dollarsils se sont battus pendant près de trois heures dans l’autre demi-finale, peu exposée. Tous deux ont montré pourquoi ils sont, avec Alcaraz lui-même, dans une autre dimension par rapport au reste du panorama du tennis.
Une dimension dans laquelle Nadal n’est plus, et ne sera plus, qui n’a que le Coupe Davisavec un rôle encore à discerner, avant de dire au revoir pour toujours. Le début de la confrontation a clairement montré la réalité de la situation des Îles Baléares. Alcaraz a marqué huit points d’affilée presque sans transpirer, comme s’il jouait contre un « amateur ». Au reste, d’abord, et au service, plus tard, deux jeux blancs qui ont montré que le match allait être loin d’être compétitif.
Il a été difficile pour Rafa de s’acclimater, loin de son meilleur niveau, mais d’un bon. Avec des problèmes de mobilité et une faible activité des jambes, circonstances typiques de manque d’activité de quelqu’un qui n’a pas mis les pieds sur un court depuis les Jeux de Paris en aoûtl’homme de Manacor a souffert de répondre à la violence avec laquelle, presque involontairement, le Murcien l’a frappé.
Il a décollé à plus de 200 km/h, il a fait briller à droite signer des hits à plus de 150…Des ingrédients parfaits pour faire souffrir une personne Nadal manque des matches (19 cette année) mais beaucoup, comme toujours, de fierté. Celui qui a tiré, faute de jambes, pour se relever et ne pas quitter le match dès le premier set, en s’appuyant aussi sur l’expérience, dont il ne manque pas. ses 38 ans.
Il a été mis ferme servir Nadala réduit les points et a profité, petit à petit, de la détente de son rival pour le reste. Laissant un peu d’éclat il a gratté trois jeux d’affilée avec son servicemais il n’y avait pas de place. La première fois qu’Alcaraz a soustrait pour remporter le premier set, il a mordu, cassé à nouveau, et a mis sur les rails une victoire qui, en réalité, n’a jamais abouti. pas même le moindre doute.
Parce que le deuxième set était, plus moins, sur les mêmes chemins. En fait, Alcaraz a exprimé le sentiment de ne pas vouloir accélérer excessivement et provoquer le désordre au tableau d’affichage. Parce que lorsqu’il le cherchait, il lui fallait très peu pour déplacer Nadal, le faire sortir du terrain et décrocher à volonté. Comme il l’a fait lors du quatrième jeu du set, où il s’est rebranché pour briser et remettre le match sur les rails.
Le rythme du tennis s’est accéléré avec l’arrivée d’Alcaraz et Sinner, et Nadal n’est plus là pour monter dans ce train. Peut-être que personne ne l’est en ce moment, au détriment de ce qui reste à extraire d’un Djokovic qui tente de conserver la légende du Trois grands. Et Nadal, qui le sait, a choisi d’oublier le score, et de sourire à chaque point qu’il marquait contre Carlos. Et profitez-en, car en fin de compte, les souffrances de ces dernières années ont suffi.
Ainsi, avec Alcaraz en mode officiel, la fin était atteinte. Avec le match de ce jeudi, prend fin la rivalité éphémère qui n’a pu s’aggraver en raison des blessures de l’Espagnol dans la dernière ligne droite de sa carrière. Cinq fois ceux qui sont déjà, par leurs mérites et leurs réalisations, les deux meilleurs joueurs de tennis espagnols de l’histoire se sont affrontés. Trois duels officiels (Madrid 2021 ; Indian Wells 2022 et Madrid 2022)avec un bilan de deux victoires pour Nadal contre une pour Alcaraz, et deux autres en expositions, le Netflix Slam de mars dernier en Las Vegas et Riyad, avec des victoires pour le Murcien.
Il ne reste plus qu’à voir si les deux feront à nouveau équipe et rééditeront le Nadalcaraz des Jeux lors de la Coupe Davis à Malaga. Mais d’abord, l’Espagnol vivra un dernier chapitre de sa rivalité avec Djokovic lors de la finale de consolation à Riyad.