Les Américains pensent que faire du bénévolat pour aider des étrangers contribue davantage à la société que fournir des soins à leur famille ou à leurs amis, même s’ils consacrent chaque année des milliards de dollars en travail non rémunéré, selon une étude publiée dans le Journal de personnalité et de psychologie sociale.
Cette perception pourrait amener les Américains de statut socio-économique inférieur à penser qu’ils ont moins à contribuer que les personnes de statut socio-économique plus élevé, car ils n’ont souvent pas le même temps ou les mêmes ressources à consacrer aux personnes extérieures à leur communauté.
« Plus de 53 millions d’Américains fournissent des soins non rémunérés aux adultes, un travail évalué à plus de 450 milliards de dollars par an. Sans ces soins essentiels, la société aurait du mal à fonctionner », a déclaré Ellen Reinhart, Ph.D., chercheuse postdoctorale à la Michigan State University et auteur principal. de l’étude.
« En revanche, les 8,8 milliards d’heures de bénévolat effectuées chaque année par les Américains fournissent également une aide indispensable et sont évaluées à 195 milliards de dollars. Mais comment valorisons-nous ces deux formes d’aide ? »
À l’aide d’une série d’expériences et de données provenant d’une enquête longitudinale, les chercheurs ont examiné les différences entre les personnes ayant un statut socio-économique inférieur et supérieur et la façon dont elles perçoivent leurs contributions à la société.
Pour l’étude, les chercheurs ont classé les participants titulaires d’un diplôme universitaire de moins de quatre ans comme ayant un statut socio-économique inférieur, et les participants titulaires d’un diplôme universitaire de quatre ans ou plus comme ayant un statut socio-économique plus élevé. En général, les participants ayant moins de quatre ans d’études collégiales avaient tendance à déclarer des revenus plus faibles et une plus grande probabilité de travailler comme ouvrier manuel ou comme ouvrier qualifié.
Les chercheurs ont examiné les données de l’enquête Midlife Development in the United States, une vaste enquête longitudinale collectée en trois vagues entre 1995 et 2014.
Les participants à l’enquête ont été invités à évaluer des déclarations sur leurs contributions à la société, telles que « J’ai quelque chose de précieux à offrir au monde » ou « Mes activités quotidiennes ne créent rien de valable pour ma communauté ». On leur a également demandé combien d’heures par mois ils consacraient au bénévolat ou à la prestation de soins non rémunérés, comme le transport ou l’aide aux tâches ménagères auprès de parents ou d’amis.
Les chercheurs ont découvert que si les personnes ayant un statut socio-économique plus élevé faisaient plus fréquemment du bénévolat, celles ayant un statut socio-économique plus faible consacraient plus de temps à prodiguer des soins non rémunérés au sein de leurs réseaux sociaux.
Et même si les personnes ayant un statut socio-économique inférieur consacraient plus de temps à aider leurs amis et leur famille, elles déclaraient contribuer moins à la société que les personnes ayant un statut socio-économique plus élevé qui se portaient volontaires pour aider des étrangers.
« La croyance selon laquelle aider les étrangers est la référence en matière de contribution semble être une hypothèse largement acceptée mais peu reconnue. Nos recherches font ressortir cette hypothèse et se demandent à qui elle profite et qui elle néglige », a déclaré Reinhart.
Dans une expérience, les chercheurs ont assigné au hasard des participants à lire sur l’une des trois personnes qui encadraient un étudiant plus jeune. Une personne devait encadrer un élève plus jeune dans un programme parascolaire, une personne choisissait d’encadrer un élève plus jeune et une personne encadrait son cousin plus jeune.
Les chercheurs ont découvert que les Américains, quel que soit leur statut socio-économique, pensaient que la personne qui choisissait de donner des cours particuliers à un étranger apportait une plus grande contribution et méritait plus de reconnaissance que les autres tuteurs.
Même si les gens pensaient que la personne qui encadrait un membre de la famille était plus morale que celle qui devait l’aider, ils ne pensaient pas que le tutorat d’un membre de la famille apportait une contribution significativement plus grande à la société. Au lieu de cela, les participants considéraient la personne qui s’est portée volontaire pour aider comme la plus altruiste, car elle reflétait le plus de choix.
Ces résultats suggèrent qu’en tant que société, nous avons besoin d’une idée plus large de ce qui compte comme une contribution significative, selon Reinhart.
« À mesure que la population américaine vieillit, les 20 % d’Américains qui s’occupent d’un adulte, le plus souvent d’un parent, ne feront qu’augmenter dans les années à venir. Pour répondre à la demande croissante de soins, nous devons valoriser ce travail vital », a déclaré Reinhart.
« Nous devons faire davantage pour reconnaître l’importance personnelle et sociétale d’aider les personnes proches de chez nous dans nos cercles quotidiens et d’investir dans ces relations locales. La prestation de soins, peut-être surtout lorsqu’elle n’est pas rémunérée et avec peu de choix, reste une contribution importante.
Plus d’informations :
Qui a le sentiment de contribuer à la société américaine ? Comportements aidants et disparités de classes sociales dans les contributions perçues,Journal de personnalité et de psychologie socialepublié en ligne le 17 octobre 2024. (PDF)