Le gouvernement de Pedro Sánchez s’est battu jusqu’à la dernière minute avec le Commission européenne pour adoucir les coupures autant que possible ce qu’elle devra faire au cours des sept prochaines années pour se conformer aux nouvelles règles fiscales de l’UE. Le plan budgétaire structurel à moyen terme que l’Espagne a approuvé mardi dernier envisage un ajustement moins exigeant que celui que l’Exécutif communautaire avait conseillé pour mettre de l’ordre dans les comptes publics et réduire son importante dette. L’effort budgétaire supplémentaire exigé par Bruxelles s’élève à 10,5 milliards d’euros entre 2025 et 2031.
L’origine de cet écart réside dans la configuration même des nouvelles règles budgétaires. L’esprit de la réforme du Pacte de stabilité consiste à laisser une marge de manœuvre à chaque gouvernement pour concevoir sa propre plan d’ajustement pluriannuel adaptéen respectant une série de garanties. Toutefois, la Commission est obligée de présenter un « chemin de référence » -c’est-à-dire une sorte de modèle à suivre- aux États membres (comme l’Espagne) dont la dette publique dépasse la limite de 60% du PIB ou dont le déficit dépasse le seuil de 3%.
Le scénario de référence prend en compte les défis spécifiques de chaque pays en matière de durabilité et indique comment les gouvernements peuvent garantir qu’à la fin d’une période d’ajustement budgétaire Dans quatre ou sept ans, la dette publique est ou reste sur une trajectoire crédible de baisse ou se maintient à des niveaux prudents à moyen terme. L’exécutif communautaire l’a envoyé à Madrid fin juin pour guider le ministre de l’Économie, Carlos Body, dans la préparation de son plan pluriannuel. mais jusqu’à présent, c’était resté secret.
Cependant, la Commission a décidé de le publier maintenant (non seulement dans le cas de l’Espagne, mais aussi dans le reste des États membres concernés) afin que les écarts soient enregistrés. Pour notre pays, Bruxelles avait conseillé à l’Espagne de effort annuel équivalent à 0,5% du PIB (7,5 milliards d’euros par an) comme remède nécessaire pour remettre de l’ordre dans leurs comptes et réduire leur grosse facture. Soit un ajustement total de 52,5 milliards sur toute la période.
Mais le ministre Body a ignoré la recommandation de Bruxelles et a opté pour un effort budgétaire moins ambitieux de 0,4% du PIB par an (6 milliards par an et 42 milliards cumulés sur les 7 années du plan). Cet ajustement plus doux entraîne un plafond de dépenses plus élevé que celui recommandé par la Commission. L’Exécutif communautaire avait proposé de limiter l’augmentation des dépenses nettes à 2,8% en moyenne sur toute la période, tandis que le gouvernement Sánchez a choisi de la porter à 3%.
Trajectoire de référence d’ajustement budgétaire recommandée par la Commission à l’Espagne
Le ministère de l’Économie justifie cet écart en affirmant que, contrairement à la Commission, ses calculs tiennent compte de la dernières projections démographiques d’Eurostat, qui prévoit une plus grande croissance grâce à l’immigration. Son impact sur la règle de dépenses équivaut à 0,1% du PIB. En revanche, le Gouvernement a intégré dans ses chiffres le impact sur les revenus de la réforme des retraites à partir de 2031, ce qui a également un impact d’un dixième du PIB sur la règle de dépenses.
Dans son plan budgétaire, le gouvernement Sánchez demande à la Commission de prolonger la période d’ajustement de 4 à 7 ans, comme le prévoit la nouvelle réglementation. En échange, il propose une série de nouvelles réformes et investissements au-delà de 2026 (date à laquelle se termine le plan de relance Next Generation), y compris en matière fiscale, même si pour le moment le niveau de détail – du moins publiquement – est minime.
Bruxelles calcule également quel aurait été le niveau d’ajustement requis si l’Espagne n’avait pas demandé de prolongation et avait opté pour une plan sur 4 ans. Dans ce cas, le effort budgétaire annuel requis Ce serait le double de ce que propose le gouvernement (12,9 milliards).
Le plan budgétaire de Sánchez doit encore être examiné par la Commission et validé par Ecofin. Mais tout indique qu’il recevra le feu vert de l’UE puisqu’il a été négocié de manière intensive avec l’équipe du commissaire aux Affaires économiques, Paolo Gentiloni.
L’exécutif communautaire attend maintenant le plan budgétaire pour 2025dans lequel doivent être précisées les mesures de revenus et de dépenses pour l’année prochaine. Le délai légal pour le livrer à Bruxelles a expiré le 15 octobre, mais Corps a déjà annoncé qu’il ne l’enverrait pas avant la présentation des Budgets généraux de l’État, qui ont été reportés sine die en attendant la décision du congrès de Puigdemont.
« Nous espérons que tous les États membres de la zone euro qui n’ont pas encore soumis leurs projets de plans budgétaires, y compris l’Espagne, fais-le le plus tôt possible et, en tout cas, avant que le projet de plan budgétaire ne soit présenté au Parlement », a déclaré au journal le porte-parole de la Commission chargé des affaires économiques.