Un groupe de recherche conjoint dirigé par Jonghyun Kim et Jun Ohashi de l’Université de Tokyo a démontré que la majorité de l’immigration vers l’archipel japonais au cours des périodes Yayoi et Kofun (entre 3000 avant notre ère et 538 de notre ère) provenait de la péninsule coréenne.
Les chercheurs ont analysé le génome complet d’un individu « Yayoi » et ont découvert que, parmi les populations non japonaises, les résultats présentaient le plus de similitudes avec ceux des populations coréennes. Bien qu’il soit largement admis que les populations japonaises modernes ont une double ascendance, la découverte donne un aperçu des détails des modèles d’immigration vers l’archipel qui ont jusqu’à présent échappé aux scientifiques.
Les résultats ont été publiés dans le Journal de génétique humaine.
Aujourd’hui, le Japon est une plaque tournante internationale tant pour les affaires que pour les loisirs. Cependant, cela n’a pas toujours été le cas. L’archipel japonais était relativement isolé pendant la période Jomon jusqu’à environ 3000 avant notre ère. Puis, pendant les périodes Yayoi et Kofun, l’immigration vers les îles en provenance d’Asie continentale a commencé.
« Les ascendances liées à l’Asie de l’Est et à l’Asie du Nord-Est représentent plus de 80 % des génomes nucléaires de la population japonaise moderne », explique Ohashi, le chercheur principal de l’étude. « Cependant, la manière dont la population japonaise a acquis ces ancêtres génétiques, c’est-à-dire les origines de l’immigration, n’est pas entièrement comprise. »
Diverses théories ont été proposées pour expliquer la variété génétique de la population moderne. Actuellement, les deux concurrents sont les modèles de mélange à deux et trois voies. Selon le modèle à deux voies, la principale source d’immigration était la même pendant les périodes Yayoi et Kofun, tandis que le modèle à trois voies suppose deux sources différentes.
Pour déterminer quel modèle était le mieux adapté, les chercheurs ont analysé le génome nucléaire complet d’un individu du site de Doigahama, le site archéologique d’un cimetière de la période Yayoi dans la préfecture de Yamaguchi, au Japon.
Les chercheurs ont comparé le génome de cet individu de la période Yayoi avec le génome de populations anciennes et modernes d’Asie de l’Est et d’Asie du Nord-Est.
La comparaison a montré une similitude étroite avec les individus de la période Kofun avec des ascendances distinctes liées au Jomon, à l’Asie de l’Est et à l’Asie du Nord-Est. Cependant, une comparaison avec les génomes modernes a également révélé que l’individu Yayoi, à l’exception des populations japonaises modernes, était le plus proche des populations coréennes modernes, qui ont également des ancêtres liés à l’Asie de l’Est et à l’Asie du Nord-Est.
« Nos résultats suggèrent qu’entre les périodes Yayoi et Kofun, la majorité des immigrants de l’archipel japonais provenaient principalement de la péninsule coréenne », explique Ohashi. « Les résultats signifient également que le modèle de mélange à trois voies, qui postule qu’un groupe d’Asie du Nord-Est a migré vers l’archipel japonais pendant la période Yayoi et un groupe d’Asie de l’Est pendant la période Kofun, est incorrect. »
Malgré l’importance de ces découvertes, Ohashi regarde déjà vers l’avenir.
« Puisque notre étude a identifié les origines primaires des immigrants, notre prochain objectif est d’examiner les génomes d’un plus grand nombre d’individus Yayoi pour clarifier pourquoi plus de 80 % des composants génomiques de la population japonaise moderne sont issus de l’immigration et comment le mélange entre Les peuples Jomon d’Asie continentale et indigènes ont progressé au sein de l’archipel japonais.
Plus d’informations :
L’analyse génétique d’un individu Yayoi du site de doigahama donne un aperçu des origines des immigrants de l’archipel japonais, Journal de génétique humaine (2024). DOI : 10.1038/s10038-024-01295-w