La NFL et la NFL Players Association ont convenu de suspendre immédiatement tous les protocoles Covid-19 et de renvoyer les équipes et les joueurs aux opérations pré-pandémiques pour la première fois depuis mars 2020. La NFL, qui n’est pas en saison, est la première des principales ligues sportives professionnelles des États-Unis à suspendre ses mesures liées aux coronavirus.
Les joueurs et le personnel de l’équipe dans les installations ne seront plus tenus de porter des masques, de respecter les mesures de distanciation sociale ou de limiter l’accès aux bâtiments de l’équipe en raison des vaccinations ou des fonctions de travail, selon une note envoyée aux 32 équipes mercredi, bien que chaque équipe sera devez le faire Conformez-vous aux ordonnances locales sur les masques.
Les équipes doivent fournir une zone où les tests PCR sur site peuvent être effectués pour toute personne signalant des symptômes de coronavirus, mais il n’y aura pas de cadence de test obligatoire. Ceux qui ont été testés positifs doivent s’isoler pendant cinq jours, selon les recommandations actuelles des Centers for Disease Control and Prevention.
La note de service citait des «tendances encourageantes» dans la prévalence et la gravité des cas de Covid-19, l’évolution des directives du CDC et les modifications des lois des États comme raisons du changement.
Le nombre de nouveaux cas et les admissions à l’hôpital ont fortement chuté depuis le pic national de janvier. La NFL a déclaré dans la note de service qu’elle travaillerait avec le syndicat des joueurs et des experts médicaux pour vérifier si les protocoles devaient être rétablis en tout ou en partie.
Zachary Binney, épidémiologiste de l’exercice à l’Oxford College de l’Université Emory en Géorgie, a déclaré que la décision de la ligue était globalement conforme aux directives révisées du CDC, mais a ajouté que les directives de l’agence fédérale continuaient de soutenir l’utilisation de masques d’intérieur dans les zones à haut risque.
Un porte-parole du PGA Tour a déclaré que le circuit retrouvera l’accès aux installations des joueurs pré-pandémiques telles que les vestiaires, la salle à manger et la salle de fitness la semaine prochaine. Le Tour a suspendu les tests pour les joueurs et les caddies l’été dernier à moins qu’ils ne soient symptomatiques mais avaient toujours un accès limité aux installations principalement fermées. La NBA et la LNH font partie des ligues qui ont assoupli, mais n’ont pas aboli, leurs protocoles en janvier.
La NFL a connu une série de cas lors de la montée de la variante Omicron aux États-Unis, avec plus de 1 200 tests positifs enregistrés parmi les joueurs et les employés du 12 décembre au 8 janvier. Cependant, la ligue n’a signalé aucun test positif entre les matchs éliminatoires de la ronde divisionnaire et le Super Bowl. Au cours des dernières semaines de la saison 2021, la ligue a renoncé à tester les joueurs asymptomatiques, quel que soit leur statut vaccinal.
Près de 95% des joueurs et près de 100% du personnel de l’équipe ont été vaccinés, selon la NFL. La ligue a ordonné en décembre que tout le personnel de l’équipe qui a été en contact étroit avec les joueurs reçoive une injection de rappel. Le mois dernier, la ligue a déclaré qu’environ 10% seulement des joueurs avaient été ajoutés, mais ce nombre pourrait avoir augmenté depuis la fin de la saison.
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