Cette semaine, les astronomes ont examiné si l’énergie noire variait selon les échelles de temps cosmiques. Grâce à l’analyse neutronique, les physiciens ont révélé que certaines épées du début de l’âge du fer avaient été récemment modifiées par des escrocs afin de les rendre plus intéressantes sur le plan historique. Et un professeur du New Jersey a résolu deux problèmes fondamentaux qui déconcertent les mathématiciens depuis des décennies. De plus, des progrès ont été réalisés dans les domaines du matériel de bricolage pour enfants, de la séquestration du carbone et de la carte changeante de l’univers :
Paillettes résolues
Des chercheurs de l’Université de Melbourne ont résolu le problème des paillettes. Eh bien, il existe un certain nombre de problèmes associés aux paillettes – déversements sur les tapis, bricolage pour enfants, cosmétiques excessivement fabuleux – mais le problème spécifique abordé ici est que, avec des particules de moins de 5 millimètres, les paillettes sont le plus brillant des contaminants microplastiques.
Les microplastiques sont toxiques pour les espèces océaniques et sont souvent consommés par les animaux terrestres, provoquant toute une série de problèmes, notamment la famine et des abrasions gastro-intestinales. Et contrairement à des sources telles que la dégradation des bouteilles en plastique et des panneaux de carrosserie de voiture, les paillettes sont en fait conçues pour être jetées directement d’un conteneur sur des objets comme du papier de construction recouvert de colle et sur les participants à la parade annuelle des sirènes de New York.
Les paillettes sont faites de PET – polyéthylène téréphtalate. L’Union européenne a en fait interdit les paillettes, et les chercheurs australiens, reconnaissant l’urgence de paillettes durables et biodégradables au service de l’humanité, ont maintenant introduit des paillettes à base de cellulose, comme on le voit dans des matériaux environnementaux durables comme les arbres et l’herbe. Ils ont développé un nanocristal de cellulose qui scintille sous la lumière et se dégrade sans danger dans l’environnement.
Les chercheurs ont testé à la fois les paillettes conventionnelles et leurs éco-paillettes avec des collemboles, un micro-organisme vivant dans le sol. Ils ont découvert pour la première fois qu’à des concentrations correspondant à la contamination environnementale des microplastiques, les paillettes conventionnelles provoquaient une baisse de 61 % de la reproduction, preuve que les microplastiques dégradent le sol et les organismes qui l’enrichissent. Cependant, leurs paillettes de cellulose n’ont eu aucun effet mesurable sur les collemboles.
Les forêts DEI sont meilleures en matière de séquestration du carbone
Les arbres captent le dioxyde de carbone, n’est-ce pas ? Cultiver une monoculture arboricole semble donc être une approche facile face au changement climatique. Plantez simplement quelques centaines de milliers d’acres, disons, de platanes de Londres, l’arbre le plus répandu à New York, et laissez la nature résoudre votre dépendance insoluble à la consommation de combustibles fossiles. Les platanes de Londres poussent vite et séquestrent rapidement beaucoup de carbone. Mais il s’avère que cette approche de la foresterie « installer et oublier » séquestre moins de carbone que des forêts plus diversifiées qui comprennent une variété d’espèces d’arbres avec des taux de croissance et des durées de vie différents.
Les arbres à croissance rapide peuvent capter le carbone atmosphérique plus rapidement, mais ils ont une durée de vie plus courte, ce qui signifie qu’au cours de leur vie, ils stockent moins de carbone et le rejettent plus rapidement dans l’atmosphère. Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Birmingham, les espèces à croissance plus lente, qui vivent plus longtemps et grandissent, captent plus de carbone, en particulier dans les forêts abritant une diversité d’arbres. Les chercheurs ont analysé les mesures de 1 127 espèces d’arbres à travers les Amériques, un recensement portant sur des espérances de vie allant d’environ un an à trois millénaires, identifiant quatre types de cycles de vie des arbres, dont beaucoup poussent dans les mêmes zones.
La co-auteure Dr. Adriane Esquivel-Muelbert déclare : « Les forêts avec diverses espèces d’arbres peuvent capter le carbone plus efficacement, ce qui signifie que la promotion de la biodiversité forestière dans les forêts peut aider à capter plus de carbone. Comprendre comment ces facteurs sont liés peut guider les projets de restauration et de conservation. En sélectionnant la bonne combinaison d’espèces d’arbres, nous pourrons peut-être maximiser le stockage du carbone et développer des stratégies qui améliorent la résilience des forêts au changement climatique.
Quartier grand
Autrefois, les astronomes pensaient que la Voie Lactée résidait dans une vaste structure appelée Superamas Local, contenant des milliers de galaxies. Mais en 2014, une étude des mouvements des galaxies a fourni une nouvelle image démontrant que nous sommes en réalité situés dans une structure encore plus grande appelée Superamas de Laniakea, avec environ 100 000 autres galaxies.
Maintenant, selon une récente étude de redshift réalisée par des astronomes de l’Université d’Hawaï, les chercheurs pensent que Laniakea fait probablement partie d’une structure beaucoup plus grande appelée Concentration de Shapley, qui est liée gravitationnellement, se rassemblant plutôt que de s’étendre avec l’univers.
Shapley est environ 10 fois plus grande que Laniakea et comprend un « bassin d’attraction », une structure cosmique contenant suffisamment de matière pour exercer une influence gravitationnelle sur d’autres structures. L’ensemble du groupe local, y compris la Voie lactée, se dirige vers Shapley et le défi pour les chercheurs est de déterminer jusqu’où s’étend l’influence gravitationnelle des superstructures.
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