La Chine est devenue la deuxième puissance économique mondiale au cours des deux dernières décennies, éradiquant l’extrême pauvreté et rivalisant technologiquement et militairement avec les États-Unis, qui ont déclenché une nouvelle « guerre froide » entre les deux pôles.
Cependant, malgré ce miracle économique, la Chine continue de générer des vagues migratoires, de moindre ampleur qu’il y a quarante ans, mais très éloquent sur les hauts et les bas de leur économiesurtout après le désastre pandémique. À travers cette migration qui atteint le reste du monde, on peut faire une lecture de la situation de l’économie et de la société qui dépasse la stricte censure chinoise.
L’émigration « de fuite » fuyant la catastrophe pandémique
La dernière vague d’émigration chinoise démarre fin 2022 et est marquée par les mesures strictes imposées lors de la pandémie de Covid-19. La politique dite Zéro Covid, mise en œuvre par le gouvernement de Xi Jinpinga cherché à éradiquer toute épidémie de virus par des confinements massifs, des restrictions de mobilité et des fermetures d’entreprises. Cette politique, qui a duré des années, a généré non seulement une crise économique, mais aussi un mécontentement généralisé au sein de la population.
Comme l’explique le professeur et anthropologue à EL ESPAÑOL Biao Xiangdirecteur de l’Institut Max Planck d’anthropologie sociale, « les gens s’attendaient à ce que l’économie se redresse et qu’il y ait plus de liberté dans la vie sociale une fois le Covid passé. Mais, en 2023, cela ne s’est pas produit du tout. Et quoi Ce qui s’est passé, c’est le contraire. En fait, l’économie a stagné encore plus et a même ralenti sa croissance. Cette réalité a contrecarré les attentes de reprise et de libertés accrues que de nombreux citoyens attendaient après la fin des restrictions sanitaires.
Les conséquences économiques de la politique Zéro Covid ont entraîné des fermetures d’entreprises et un manque d’opportunités de reprise. « Si vous perdez votre entreprise, il n’y a aucune chance de reprise car l’ensemble de l’économie est à sec »explique Biao Xiang. Ce contexte de manque d’opportunités économiques a conduit des milliers d’hommes d’affaires et de travailleurs à considérer l’émigration comme une option. La crise qui en a résulté a également touché la classe moyenne urbaine, dont la qualité de vie s’est améliorée au cours des dernières décennies, mais qui est aujourd’hui confrontée à d’importantes limitations dans ses progrès dans le contexte actuel.
Les futurs émigrants utilisent le terme chinois ‘courir‘ (润), qui signifie « bénéfice », en raison de sa similitude phonétique avec l’anglais « run », qui a donné son nom à un phénomène qui s’est intensifié, motivé par la perception que rester en Chine ne garantit plus un avenir prometteur.
« Le désir d’émigrer, appelé « fuir », a considérablement augmenté ces dernières années », explique Biao Xiang. Même s’il reste un phénomène minoritaire dans l’absolu, l’espoir de quitter le pays s’est considérablement accru en raison des restrictions croissantes et de la perception d’un manque d’horizons pour prospérernotamment par un pourcentage de jeunes diplômés et d’hommes d’affaires endettés.
Les données officielles de l’Office national des statistiques publiées le 20 septembre montrent que le taux de chômage des personnes âgées de 16 à 24 ans qui ne poursuivent pas d’études a atteint 18,8 % en août, contre 17,1 % en juillet et 13,2 % en juin, lors de leur entrée sur le marché du travail. le nombre record de 11,79 millions des diplômés universitaires à la recherche d’un emploi.
Même si la récente vague d’émigration a pour catalyseur les politiques restrictives imposées pendant la pandémie, les motivations de l’émigration chinoise sont multiples et dépassent le contexte sanitaire. Les inégalités économiques, la répression politique et la recherche de nouvelles opportunités jouent un rôle fondamental dans cette récente vague d’émigration chinoise.
« Les élites recherchent toujours des stratégies de sécurité à l’extérieur du pays, mais les nouvelles réglementations rendent difficile leur sortie »
Malgré son statut de deuxième puissance économique mondiale, la croissance économique de la Chine n’a pas profité de la même manière à l’ensemble de sa population. Les inégalités sont particulièrement visibles dans les zones rurales et dans certains secteurs industriels qui ne se sont pas modernisés au même rythme que le reste du pays. Dans ces domaines, le manque d’opportunités d’emploi et la concurrence croissante ont conduit de nombreux citoyens à rechercher de meilleures perspectives à l’étranger.
D’un autre côté, la répression politique et le manque de libertés poussent également certains groupes à émigrer. Comme le souligne le professeur Xiang : «« La répression politique est une autre raison de l’émigration, même si ceux qui subissent une répression sévère sont souvent incapables de partir. ». Pour ceux qui ont les moyens d’émigrer, le désir de vivre dans un environnement plus libre et moins contrôlé par le régime du Parti communiste chinois (PCC) est une puissante motivation.
Les élites chinoises proches du régime, en particulier, considèrent l’émigration comme une stratégie de sécurité. Ces « élites ont toujours cherché des stratégies de sécurité à l’extérieur du pays, mais les nouvelles réglementations rendent difficile leur sortie », explique l’anthropologue. Cette recherche d’un plan alternatif est devenue de plus en plus courante parmi les citoyens les plus riches, qui cherchent à protéger leurs actifs et à assurer un avenir à leur famille hors de Chine.
Xi Jinping porte un toast lors de la réception de la Fête nationale le 30 septembre. Florence Lo Reuters
De la migration clandestine à la migration d’investissement
Tout au long de l’histoire récente, l’émigration chinoise a subi d’importantes transformations. Après la Révolution culturelle (1966-76), la Chine a connu une augmentation de l’immigration clandestine, notamment vers le Japon et les États-Unis. Ces migrants, venus des zones rurales et peu ou pas scolarisés, Ils cherchaient à échapper à la pauvreté et aux limites du régime communiste..
Cependant, avec l’ouverture économique des années 1980 et 1990, les caractéristiques de l’émigration chinoise ont commencé à changer. L’introduction du passeport lisible par machine et la croissance de l’économie ont réduit l’immigration clandestine, tandis que la classe moyenne urbaine a commencé à chercher des opportunités à l’étranger. Ce changement a coïncidé avec l’augmentation du pouvoir d’achat de nombreux citoyens chinois, qui ne dépendent plus de la contrebande pour quitter le pays.
« De nombreux hommes d’affaires fuient leurs dettes, car l’économie n’offre pas de possibilités de redressement »
Un phénomène sans précédent de la dernière décennie a été la migration par investissement. Depuis 2010, le visa d’investissement EB-5 aux États-Unis, ainsi que des programmes similaires au Canada, en Australie, à Chypre et à Malte, sont devenus une voie populaire pour les citoyens chinois cherchant à s’installer à l’étranger. « Je pense que c’est près de 80, plus de 80 pour cent des demandeurs EB-5 étaient originaires de Chine continentale. Et puis un pourcentage encore plus élevé, près de 90 pour cent des bénéficiaires de ce visa étaient des Chinois du continent », explique Biao Xiang.
Même si les statistiques sont partielles, car les États-Unis sont l’une des principales destinations de cette nouvelle migrationses données sont frappantes : la Chine continentale est restée le plus grand contributeur mondial de visas de résidence permanente EB-5 pour investissement en 2023, avec 5 684, contre 4 060 l’année précédente. À la frontière sud, les migrants chinois clandestins détectés par la police étaient au nombre de 37 000 l’année dernière, contre 3 813 en 2022.
Ce type de migration reflète la volonté des élites chinoises d’assurer leur stabilité financière et d’offrir à leurs familles une meilleure qualité de vie.
Bien que les récentes restrictions imposées par le gouvernement aient rendu difficile ce type de départ, la migration par investissement continue d’être une option importante pour ceux qui cherchent à établir un projet sûr à l’extérieur du pays, qui n’est pas soumis aux changements économiques et juridiques que le régime impose. dicte souvent de manière inattendue. Il faut se rappeler que La terre en Chine appartient au gouvernementet les citoyens qui acquièrent une maison ou un terrain le font en usufruit pendant un certain nombre de décennies, ce qui génère une énorme insécurité.
Les mesures de Xi Jinping pour stopper la fuite des élites
Il y a dix ans, le gouvernement de Xi a mis en œuvre une série de politiques visant à freiner l’émigration, en particulier celle des élites et de celles ayant accès aux grands capitaux. Ces politiques incluent le contrôle du départ des agents publics, qui doivent remettre leur passeport personnel et, dans certains cas, démissionner de leur emploi s’ils résident à l’étranger. En outre, le contrôle des transferts de sommes importantes à l’étranger a été renforcé, ce qui rend plus difficile l’utilisation de visas d’investissement.
Biao Xiang note que « le nombre d’élites quittant la Chine a diminué en raison de ces restrictions ». Le gouvernement chinois cherche ainsi à empêcher la fuite des talents et des capitaux, en essayant de maintenir son leadership économique au sein du pays. Cependant, ces mesures ont également généré une profonde frustration parmi les hommes d’affaires et les classes supérieures, qui voient leurs possibilités de croissance et de sécurité de plus en plus limitées.
« De nombreux hommes d’affaires chinois sont endettés et fuient leurs dettes, car l’économie n’offre aucune possibilité de redressement »dit Xiang. Pour certains, émigrer est devenu la seule option pour éviter les conséquences juridiques et financières de leurs dettes en Chine. Cette situation reflète la manière dont, même aux niveaux les plus élevés de la société, l’incertitude économique et le contrôle de l’État peuvent générer des formes d’émigration forcée. De plus, le régime de Xi est devenu, contre toute attente, particulièrement répressif et autocratique par rapport aux dirigeants précédents.
« Les gens commencent à se demander pourquoi les enseignants ont des salaires si bas, pourquoi tant de citoyens ne trouvent pas de travail »
Destinations et tendances migratoires
Les destinations de l’émigration chinoise ont varié au fil du temps, reflétant l’évolution des motivations et des opportunités offertes aux émigrants. Initialement, l’Asie du Sud-Est (Malaisie, Singapour, Indonésie) était la principale destination, en raison de sa proximité géographique et des opportunités commerciales. Au milieu du XIXe siècle, les États-Unis et le Canada sont devenus d’importants destinataires de migrants chinois, notamment lors de la ruée vers l’or et de l’expansion des chemins de fer.
Au cours des dernières décennies, L’Europe occidentale, l’Australie et le Japon sont devenus de nouvelles destinations importantesnotamment pour la classe moyenne et les élites. Ces pays offrent une qualité de vie, une stabilité politique et des opportunités éducatives, des facteurs qui attirent les professionnels chinois et les familles en quête d’un environnement sûr.
Frank N. Piekeexpert en migration transnationale, souligne l’importance de l’émigration chinoise vers l’Europe, tout en Madeline Y. Hsu a concentré son travail sur la diaspora chinoise aux États-Unis. Tous deux conviennent que, même si les motivations ont changé, la recherche d’opportunités économiques et de sécurité reste le principal moteur de l’émigration chinoise.
Comme le mentionne Biao Xiang, « les gens commencent à se demander pourquoi les enseignants ont des salaires si bas et pourquoi tant de citoyens ne trouvent pas de travail. Avec ces questions, les citoyens s’éloignent de l’idéologie simpliste de l’ultranationalisme » qu’impose Xi Jinping pour détourner l’attention. de ces problèmes structurels internes. On peut dire que la majorité de la population a adopté cet ultranationalisme de manière presque religieuseet que le pourcentage de Chinois qui émigrent est très faible par rapport à d’autres pays.
Mais dans un pays de 1,4 milliard d’habitants, un faible pourcentage reste très élevé et visible lorsqu’il est diffusé dans le monde. Un phénomène, en somme, qui met en lumière les contradictions internes d’une superpuissance qui perdure sans offrir équité, stabilité et transparence à sa population.