Les recherches menées par l’écologiste Tom Heuts de l’université de Radboud montrent que plusieurs mesures expérimentales prises dans des fermes frisonnes pour restaurer la biodiversité dans les anciennes tourbières n’ont pas abouti. Trois méthodes d’augmentation du niveau de l’eau n’ont pas eu l’effet escompté. Les conclusions sont publié dans la revue Frontières des sciences de l’environnement.
Au total, 77 % des zones humides néerlandaises (tourbières, marais) ont été asséchées, principalement pour l’agriculture et l’élevage. C’est un problème, car les zones humides fournissent, entre autres, de l’eau propre, préviennent les inondations et stockent beaucoup de carbone.
Il y a environ 10 ans, un certain nombre d’agriculteurs frisons ont participé à une expérience visant à inverser les effets du drainage, tels que le déclin de la biodiversité, tout en permettant aux vaches de continuer à y paître. Heuts explique : « Les expériences incluaient des tubes avec de l’eau coulant à travers un champ, ou des fossés étroits. Tout pour essayer de faire monter le niveau de l’eau souterraine. »
L’eau est montée jusqu’à 35 à 60 centimètres sous la surface pendant l’été, mais les recherches de l’écologiste montrent qu’elle n’a fait rien d’autre. « Nous avons étudié si la végétation qui y poussait auparavant repousserait en raison de l’élévation du niveau de la nappe phréatique. Nous avons également vérifié si l’équilibre des nutriments du sol, comme le phosphate contenu dans les engrais, s’améliorait », explique Heuts.
Il s’est avéré que ce n’était pas le cas. « Nous avons essayé d’amener l’eau à un niveau tel qu’elle ne gêne pas les agriculteurs : ils pouvaient toujours circuler sur les terres avec leur tracteur et les vaches ne s’enfonçaient pas dans l’herbe. Mais nous avons vu que la biodiversité et la qualité des sols ne s’est pas amélioré. »
Alors, qu’est-ce qui aide ? Heuts déclare : « Un peu de réhumidification ne fonctionne pas, nous devons aller plus loin pour restaurer les zones humides et augmenter la biodiversité. Nous devons le faire en collaboration avec les agriculteurs : réhumidifier seulement certaines parties de leurs terres peut également aider. des mesures prudentes ne suffisent pas. »
Plus d’informations :
TS Heuts et al, Drainage superficiel des tourbières agricoles sans changement d’affectation des terres : ayez votre tourbe et mangez-la aussi, Frontières des sciences de l’environnement (2024). DOI : 10.3389/fenvs.2024.1437394