Le rythme auquel l’humanité évolue éteindre les oiseaux C’est impressionnant. Une étude réalisée par des chercheurs espagnols et britanniques qui vient d’être publiée dans la revue Science démontre les graves dommages que la disparition massive des oiseaux causera à l’humanité dans les décennies à venir.
Au total, on estime qu’au moins 610 espèces ont déjà disparu, presque toutes à cause de causes humaines, et on estime que ce n’est que dans les deux prochains siècles. 1 305 autres espèces pourraient disparaîtresoit pratiquement le double de ce que nous avions jusqu’à présent.
Lorsqu’une espèce disparaît, le rôle qu’elle joue dans l’écosystème meurt avec elle.
Au-delà de ce chiffre, l’étude menée par l’Université de Birmingham (Royaume-Uni) et le Centre de Recerca i Aplicacions Forestals de Catalunya (CREAF), prévient que les conséquences de la extinction Ils sont plus gros qu’on ne le croit, puisque lorsqu’une espèce disparaît, la fonction qu’elle joue dans l’écosystème meurt avec elle.
Fonctions écologiques en voie de disparition
Par exemple, certains oiseaux Ils contrôlent les ravageurs en mangeant des insectes, Les oiseaux charognards recyclent les matières mortes, d’autres mangent des fruits et dispersent les graines, permettant à davantage de plantes et d’arbres de pousser, tandis que certains sont des pollinisateurs très importants. À mesure que de plus en plus d’espèces ayant des fonctions différentes disparaissent, davantage de diversité fonctionnelle se perd.
Spécimen d’échasses dans les salines d’Ibiza / Cristina Amanda Tur
En ce sens, L’étude prévient que 20 % de la diversité fonctionnelle a déjà été perdue dans le monde et prédit que 7 % supplémentaires pourraient s’y ajouter au cours des 200 prochaines années.
« Nous avons observé une tendance à l’extinction des espèces qui jouent un rôle unique dans l’écosystème. Par exemple, l’emblématique Dodo (Raphus cucullatus) a dispersé de grosses graines de fruits sur l’île Maurice et peu d’oiseaux remplacent ce rôle. » explique-t-il Ferran Sanyol, chercheur au CREAF et l’un des principaux auteurs de la publication.
Un cas d’espèce clé et vulnérable en Catalogne est il balbuzard (Gypaetus barbatus), un vautour qui se nourrit de restes osseux et aide à recycler les nutriments« Cette espèce n’est pas menacée à l’échelle mondiale, mais elle l’est dans cette région », poursuit Sayol.
Une autre conclusion de la recherche est que 5% des lignées ont déjà disparuc’est-à-dire des espèces différentes, mais qui partagent un ancêtre commun dans leurs gènes. « Cela équivaut à effacer 3 milliards d’années d’histoire évolutive en quelques années, un peu comme couper une branche entière de l’arbre de vie », ajoute Sayol.
Le gypaète barbu remplit une fonction environnementale spécifique / Shutterstock
Quelques exemples de lignées éteintes sont les oiseaux éléphants (Aepyornithiformes), qui atteignaient près de 3 mètres et vivaient à Madagascar, ou les moas (Dinornithiformes), grands herbivores qui habitaient la Nouvelle-Zélande. « Si les prédictions se réalisent à l’avenir, 3 % supplémentaires des lignées pourraient disparaître », ajoute Sanyol. L’une d’elles est l’espèce de la sous-famille des Drepanidinae ou des « oiseaux domestiques » endémiques d’Hawaï, qui ont déjà perdu la moitié de leur espèce et « sont essentiels à la pollinisation des fleurs »Sayol alerte.
Les îles, un point noir d’extinction
Les données montrent que la plupart des extinctions sont concentrées sur les îles. Spécifiquement, Parmi toutes les espèces disparues, 80 % étaient insulaires et, en conséquence, 31 % de la diversité fonctionnelle a déjà été perdue dans ces écosystèmes. « L’avenir n’est pas très encourageant : on voit que oui, on ne prend pas de mesures, Un millier d’espèces insulaires supplémentaires pourraient disparaître d’ici 2224. » prévient Sanyol. L’une des raisons invoquées est qu’ils ne peuvent pas « échapper » aux nouvelles espèces exotiques ou aux animaux domestiques, comme les chats, qui les chassent ou introduisent de nouvelles maladies.
Quelques cas proches d’espèces jouant un rôle clé se trouvent aux îles Canaries, où le pigeon rabiche (Columba junoniae) et la colombe turquoise (Columba bollii) contribuer à la régénération des forêts de lauriers, Ils contribuent à la régénération des forêts de lauriers, puisqu’ils se nourrissent de leurs fruits et, en retour, dispersent leurs graines. « Les deux commencent à être menacés en Espagne et avec leur disparition, nous perdrions cette fonction », déclare Sayol.
Puffin cendré, en vol / Efe
D’un autre côté, le puffin des baléares ou virot (Macareux mauretanicus) est un oiseau marin qui habite les îles Baléares et contribue aux cycles des nutriments dans les eaux côtières grâce à ses déchets ; « C’est une espèce endémique, qui se reproduit uniquement dans les îles Baléares et qui est en danger d’extinction », ajoute Sayol.
« Ces travaux scientifiques nous rappellent que la crise d’extinction actuelle ne se limite pas au nombre d’espèces, mais plutôt la diversité fonctionnelle et lignée est également réduite »déclare Tom Matthews, chercheur à l’Université de Birmingham et premier auteur de l’étude. « Comprendre l’impact des extinctions passées nous aidera à mieux évaluer les conséquences futures sur les écosystèmes et, par conséquent, à améliorer les stratégies mondiales de conservation et de restauration », conclut-il.
Étude de référence : DOI : 10.1126/science.adk7898
………………
Contact de la section Environnement : [email protected]