MJF contre AEW : le drame et « le travail » expliqués

All Elite Wrestling a présenté l’un de ses plus grands spectacles de l’année dimanche soir avec le leur double ou rien Pay-per-view ayant lieu à Las Vegas. Mais à mesure que le premier match se rapprochait, il y avait beaucoup plus d’intérêt pour ce qui se passait à l’extérieur du ring qu’entre les cordes.

Une tempête de rumeurs et de controverses a commencé samedi lorsque Maxwell Jacob Friedman, l’une des jeunes stars les plus brillantes de la société, ne s’est pas présenté à une rencontre prévue avec des fans – une apparition qui a coûté jusqu’à 100 $ pour ceux qui rencontraient le lutteur. L’absence a conduit à la spéculation que MJF ne se présenterait pas pour le PPV de dimanche, sautant complètement son match, ruinant une partie de l’émission et exigeant sa libération de la société. D’autres encore ont affirmé que tout cela n’était que du « travail », l’ancienne terminologie de la lutte, pour inciter le public à croire ce que le lutteur et le promoteur voulaient qu’ils fassent également.

Était-ce un athlète voulant abandonner au milieu d’un différend contractuel, ou faisait-il partie d’un plan concocté pour que le public croie au drame des coulisses là où il n’en existait pas? Les événements qui se sont déroulés ont mis en évidence la complexité de rendre compte de la lutte professionnelle et ont soulevé des questions sur la justesse de traiter la lutte comme un art martial traditionnel, en particulier dans un médium où la fiction et la réalité se confondent si souvent.

Il est important de comprendre à quel point MJF est bon car il est au centre de tout cela. Friedman est l’un des lutteurs professionnels les plus excitants des 20 dernières années. Heck, il y a un argument convaincant que personne depuis la WWE Attitude Era à la fin des années 90 n’a épaté les foules avec ses talents de promo tout comme MJF. Friedman, un original d’AEW, a été l’un des premiers artistes à signer avec la promotion naissante en février 2019, après un début de carrière extrêmement réussi qui l’a vu passer de réservations indépendantes à des promotions de taille moyenne et percer avec la lutte des ligues majeures, à laquelle MJF est devenu l’un des talons (méchants) les plus détestés du secteur.

MJF est un iconoclaste de la lutte moderne, un retour à une époque révolue. Ne perdant jamais son personnage, il se présente comme un croisement entre M. Perfect et le « Million Dollar Man » Ted DiBiase. C’est une façon réductrice de résumer son personnage, car il y a des moments où il a également fait preuve de vulnérabilité, discutant d’anti- Le sémitisme qu’il a enduré au lycée et mélangeant les sensibilités des personnages de la vieille école avec une touche moderne. Personne, et je veux dire personne de son âge n’est meilleur pour tenir une foule pendant un programme de lutte et cela se voit quand il s’est affronté au micro avec Chris Jericho et CM Punk – ne soyez jamais submergé par le moment contre les lutteurs qui ont plus d’expérience que d’années vécues par MJF.

Lorsque MJF a rejoint AEW en 2019 pour un contrat de cinq ans, il était un artiste très différent. Maintenant, c’est une vraie superstar et cela s’accompagne d’un désir d’un plus grand terrain, d’un plus gros contrat et de plus d’opportunités. C’est là que des informations ont fait surface selon lesquelles il devenait insatisfait de l’AEW, en particulier face à une liste croissante dans laquelle il commençait à se sentir perdu. En conséquence, il a commencé à déménager potentiellement à la WWE lorsque son contrat a expiré et à parler aux lutteurs de leur liste.

Ce qui rend les choses encore plus difficiles, c’est que le mécontentement à l’égard d’AEW est un élément fondamental du caractère de MJF depuis début 2022. La motivation derrière son personnage était de se présenter comme étant mis ou négligé par le propriétaire d’AEW Tony Khan – tandis que d’autres lutteurs ont eu des opportunités qu’il estimait mériter.

Cela signifie que nous sommes entrés dans le week-end de double ou rien Nous avions un acteur qui n’a jamais rompu le personnage, qui a fait de l’excitation à propos d’AEW un élément fondamental de sa personnalité, et un scénario parfait pour que MJF et AEW jouent cela au maximum s’ils décidaient d’appuyer sur la gâchette. Ne pas montrer un événement de fans et quitter Las Vegas avant même que le PPV soit terminé pourrait être le « travail » ultime pour bouleverser les fans et brouiller la frontière entre la fiction et la réalité que la lutte si souvent mais rarement s’efforce d’atteindre.

Au final, le match a eu lieu. MJF était sur la carte, complétant son programme contre Wardlow – où il a été bombardé la semaine prochaine, sorti du ring et l’a essentiellement exclu de la télévision pendant un certain temps. Nous ne savons toujours pas si cela fait partie d’une histoire ou couvre des problèmes en coulisses.

Comment les médias devraient-ils réagir à cela ? Il n’y a pas de réponse parfaite. La lutte veut attirer l’attention des journalistes, veut être écrite – mais ne veut pas rendre la pareille quand quelque chose d’important se produit. Tony Khan a refusé de répondre aux questions sur l’épisode MJF double ou rien et on a dit aux lutteurs de ne pas en parler. Ce système fermé a attiré l’attention du journaliste de hockey vétéran Greg Wyshynski.

Il y a un désir inhérent de préserver une partie de la mystique de la lutte. Permettre au médium de tromper les fans et de les laisser dans le noir comme toute bonne émission de télévision – mais où est la limite ? Le dessine-t-on lorsqu’un athlète est dépeint comme insatisfait ? Et si les fans payaient beaucoup d’argent pour rencontrer une star juste pour leur enlever l’opportunité ? Que se passe-t-il si les fans investissent dans un produit, consacrent leur temps et leur énergie à soutenir un lutteur et ne savent pas s’ils quittent l’entreprise ou non ?

Ce sont les questions qui flottent après le week-end AEW à Vegas. Maintenant, toutes les personnes impliquées doivent prendre une décision. Nous pouvons soit continuer le processus de traitement de la lutte comme un pseudo-sport, permettant aux promotions de contrôler le récit sans défi médiatique – soit nous pouvons aller plus loin, creuser plus profondément et exiger que lorsqu’il s’agit de problèmes qui transcendent les scénarios d’un Aller au-delà du spectacle et dans la vie des fans. Les gens qui ont payé pour rencontrer MJF méritent de savoir si c’était un combat honnête ou un « travail » planifié qui a transformé leur investissement en angle.

Nous vivons à l’âge d’or de la lutte. Il n’a jamais été aussi agréable d’être un fan de catch qui peut choisir les artistes, les promotions ou les styles qu’il aime regarder. Il n’y a plus de produit homogénéisé et c’est incroyable à voir – mais avec cela vient la responsabilité de ceux qui occupent des postes de pouvoir. Respecter les fans et ne pas franchir une ligne où « le travail » est plus important que leur investissement. Nous, les médias, devons également être assez forts pour changer de paradigme afin que nous puissions servir les personnes qui veulent connaître la vérité – au lieu de nous engager dans la complicité de laisser « le travail » se tenir au service d’une entreprise.

Si la lutte doit être traitée comme un sport, alors faisons-le – et cela signifie ébouriffer nos plumes dans le processus.