En juillet 2024, les températures mondiales ont atteint des niveaux sans précédent, battant des records historiques avec une moyenne de 17,16°C. Cette chaleur extrême a entraîné l’évaporation de l’eau du sol, laissant la végétation et la biodiversité plus fragiles et mises à rude épreuve dans de nombreuses régions du monde.
Ceci, combiné à des niveaux de pluie inhabituellement faibles, a entraîné des débits d’eau inférieurs à la normale dans les principaux bassins fluviaux comme l’Amazone, La Plata et le Zambèze, ce qui a eu un impact sur les économies et les écosystèmes plus larges dont ils font partie.
Une combinaison rare de trois facteurs climatiques majeurs—El Niño, la phase positive du dipôle de l’océan Indien et la phase chaude de l’Atlantique Nord tropical—a contribué, parallèlement au changement climatique, à intensifier les conditions de sécheresse en Amérique du Sud, en Afrique australe, et certaines parties de la Méditerranée et de l’Europe de l’Est.
Régions où les anomalies climatiques ont été les plus graves
Le rapport« Global Drought Overview — September 2024 », publié par le Centre commun de recherche (JRC) de la Commission européenne, montre la gravité de ces anomalies de température et de précipitations.
Plusieurs régions du monde ont connu des anomalies de températures chaudes très prononcées. En juillet 2024, ces anomalies dépassaient 3°C dans le nord-ouest de l’Amérique du Nord, l’est du Canada, la Méditerranée, l’est de l’Europe, le sud-est et l’Afrique centrale, l’Iran, l’ouest et le centre de la Russie, le Japon et l’Antarctique.
Au cours de la période août 2023-juillet 2024, un total de 52 épisodes de sécheresse météorologique prolongée ont été détectés, les plus importants et les plus durables se situant en Amérique du Sud, en Asie centrale et orientale, en Afrique centrale et en Amérique du Nord.
L’impact de la sécheresse sur l’agriculture et la sécurité alimentaire
Les sécheresses, ainsi que les vagues de chaleur et les vagues de chaleur, ont affecté la productivité des cultures dans plusieurs régions d’Europe, d’Afrique australe, d’Amérique centrale et du Sud et d’Asie du Sud-Est.
Les agriculteurs des zones touchées par des sécheresses prolongées sont confrontés à des rendements réduits et à de mauvaises récoltes, avec des impacts potentiels sur leurs revenus et sur les économies locales. Ces effets sont particulièrement prononcés dans les zones dépourvues de systèmes d’irrigation durables ou d’accès direct à l’eau douce.
Les conditions de sécheresse extrêmes ont poussé des millions de personnes du stress alimentaire à des niveaux de crise dans de nombreuses régions du monde. Avec moins de nourriture disponible, les populations vulnérables seront davantage exposées à la faim et à la malnutrition. En Afrique australe, des millions de personnes devraient avoir besoin d’une aide alimentaire dans les mois à venir.
L’impact de la sécheresse sur l’énergie et les transports
Les rivières, les lacs et les réservoirs d’eau se sont asséchés en raison de la combinaison d’un manque prolongé de pluie et d’une forte évaporation provoquée par les températures élevées.
En Amérique du Sud, les rivières comme l’Amazone ont atteint des niveaux d’eau alarmants, menaçant l’agriculture, l’approvisionnement en eau potable, les transports et la production hydroélectrique.
En Afrique australe, le très faible débit du fleuve Zambèze – une source essentielle d’énergie hydroélectrique pour plusieurs pays – a provoqué des pénuries et des pannes d’électricité, avec plusieurs conséquences indirectes.
De graves pénuries d’eau au Maroc, en Espagne, en Italie et en Afrique du Sud obligent les gouvernements à appliquer des restrictions sur l’utilisation de l’eau. Dans le bassin du Nil et dans certaines régions d’Amérique du Sud, les conflits concernant les droits sur l’eau constituent déjà une préoccupation pressante.
Prévisions de sécheresse : besoin urgent d’un soutien humanitaire et de mesures d’adaptation
L’Afrique centrale et l’Europe du Nord pourraient connaître des conditions plus humides que la moyenne dans les mois à venir, mais la tendance générale suggère que des conditions sèches et plus chaudes que la moyenne persisteront dans de nombreuses régions touchées, réduisant encore davantage le débit des rivières et mettant à rude épreuve les ressources en eau.
Face à l’aggravation des conditions de sécheresse, la coopération internationale et des interventions rapides sont essentielles pour soutenir la population dans certaines des zones les plus durement touchées. Une aide alimentaire d’urgence est nécessaire, en particulier en Afrique australe, où plus de 30 millions de personnes devraient avoir besoin d’aide entre octobre 2024 et mars 2025.
Les systèmes de détection précoce, tels que la surveillance de la sécheresse, peuvent fournir aux agriculteurs et aux décideurs politiques des éléments de preuve permettant d’étayer et d’accélérer l’anticipation et la réponse à la sécheresse. Le recours à des cultures résistantes à la sécheresse, utilisant moins d’eau et supportant mieux la chaleur, peut contribuer à réduire les pertes, en particulier lorsqu’elles sont associées à des techniques agroforestières, à un labour de conservation et à une rotation des cultures.
Une gestion efficace de l’eau (y compris, par exemple, la réduction des pertes d’eau dans les canalisations du réseau), des systèmes d’irrigation durables améliorés et des investissements dans la collecte et le dessalement des eaux de pluie peuvent contribuer à renforcer la résilience de l’eau.
Plus d’informations :
Aperçu de la sécheresse mondiale – septembre 2024 : publications.jrc.ec.europa.eu/ … ory/handle/JRC139423
Fourni par la Commission européenne, Centre commun de recherche (JRC)