Cara Buskmiller sait depuis longtemps deux choses sur elle-même : elle veut mettre au monde des bébés et sa foi l’appelle à la virginité à vie. Ayant grandi à Dallas dans les années 1990 avec six frères et sœurs plus jeunes, Buskmiller en savait un peu sur la grossesse et l’accouchement et s’intéressait à la médecine. Mais elle a vraiment choisi la sage-femme en septième année après avoir visité le bureau d’un gynécologue avec sa troupe de scouts. Elle a vu des affiches sur tous les murs faisant la promotion de la contraception – quelque chose que ses parents, qui étaient de fervents catholiques, lui avaient appris était faux – et elle s’est dit, oh mon dieu, je dois devenir OB pour le combattre !
Il a fallu plus de temps pour reconnaître sa deuxième vocation. Elle a essayé de sortir ensemble à l’université, en examinant attentivement tous les hommes catholiques appropriés qu’elle connaissait, mais personne ne se sentait comme un partenaire évident. Elle a flirté avec la version de l’Église catholique d’une frénésie de sororité pour les religieuses, visitant des couvents et discutant avec des sœurs pour voir si cela devrait être sa voie. Mais il s’est avéré que la réponse se trouvait dans sa propre famille : sa grand-tante Marjorie, une ancienne enseignante, était une vierge consacrée attachée à la chasteté et à l’obéissance tout en pouvant mener une vie professionnelle indépendante. Aujourd’hui, Buskmiller n’est pas déconcerté par la question de savoir pourquoi une Vierge avouée choisirait de se spécialiser dans un domaine de la médecine axé sur le sexe. » Dieu n’a-t-il pas le sens de l’humour ? » demanda-t-elle en riant.
Mais alors que Buskmiller se préparait à postuler à la faculté de médecine en 2010, elle craignait que les comités d’admission ne soient sceptiques quant à ses convictions et que ses objections personnelles à l’avortement et au contrôle des naissances n’affectent sa pratique de gynécologue. Que penseraient les directeurs de programme des missions bénévoles qu’elle avait effectuées dans un centre de grossesse en situation de crise ? Et quand viendrait le temps d’une résidence, serait-elle en mesure de se retirer de certaines rotations cliniques pour éviter d’avoir à assister à des avortements ?
Buskmiller a fréquenté la faculté de médecine du Texas A. & M., puis a terminé sa résidence à l’Université St. Louis, une école catholique. Mais elle sentait que les étudiants comme elle avaient besoin de plus de soutien. Ainsi, au cours de sa deuxième année en tant que résidente, elle a lancé un site Web appelé Conscience in Residency, un réseau de soutien pour les jeunes médecins qui ont des objections morales à l’avortement. Le slogan du site est « Vous n’êtes pas fou et vous n’êtes pas seul. » Buskmiller maintient une feuille de calcul participative dans laquelle les candidats à la résidence notent quelles institutions les ont accueillis – et lesquelles ne l’ont pas été. Une « Mecque de l’avortement », a commenté l’un de l’Université de la santé et des sciences de l’Oregon à Portland : « Deux membres du corps professoral ont déclaré directement lors de conférences données aux étudiants en médecine qu’ils pensaient que toute personne ayant un objecteur de conscience contre l’avortement devrait reconsidérer s’il est éthique d’être un Avortement. Gyne. » Un autre commentateur de la Southern Illinois University à Springfield a écrit que le directeur du programme « semblait très choqué quand je lui ai posé des questions sur la dispense de stérilisation ». La plupart des résidents, a ajouté le commentateur, « sont très impliqués dans la » défense de l’avortement « . ”
Même à un moment où il est probable que Roe c. Wade est renversé, les habitants qui se décrivent comme pro-vie sont contre-culturels dans leur quartier. Ils croient que les fœtus sont des personnes humaines avec un statut moral; Lorsque Buskmiller rencontre une femme en tout début de grossesse, elle voit deux patientes, pas une. Le Collège américain des obstétriciens et gynécologues, ou ACOG, d’autre part, soutient que l’avortement est une forme de soins de santé et soutient le droit d’un patient à interrompre une grossesse avant la viabilité du fœtus. Les médecins et les étudiants progressistes soutiennent que l’accès à l’avortement est vital non seulement pour la santé de leurs patients, mais aussi pour une société plus juste sur le plan économique et racial. Ils croient que l’avortement peut aider à garder les familles hors de la pauvreté et protège la vie des femmes noires, qui sont trois fois plus susceptibles de mourir de causes liées à la grossesse que les femmes blanches, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Pendant ce temps, les responsables des programmes de résidence peuvent hésiter lorsqu’ils rencontrent des étudiants qui refusent de suivre des cours de formation à l’avortement, qui se concentrent sur l’apprentissage des soins aux patients pendant les urgences, avant et après la procédure. Même les médecins qui ne pratiquent pas d’avortements sont susceptibles de rencontrer des patientes qui en ont subi. En savoir plus sur cette expérience en fait de meilleurs praticiens, a déclaré Jody Steinauer, professeur de gynécologie à l’Université de Californie à San Francisco (UCSF).
Pourtant, il existe un nombre surprenant de différences subtiles dans la façon dont les membres de la communauté médicale pensent à ce sujet. Tous les étudiants et jeunes médecins se posent des questions sur la manière dont ils souhaitent exercer la médecine ; Les points de vue des aspirants gynécologues sur l’avortement pourraient déterminer quelle formation ils recherchent, quelles spécialités ils poursuivent et où ils choisissent de vivre. Dans un monde post-Roe, ce processus d’auto-tri s’intensifierait : dans environ la moitié du pays, l’avortement serait tout sauf illégal, selon le Guttmacher Institute, un groupe de réflexion sur les droits reproductifs. Les professionnels de la santé de ces États devraient probablement aller ailleurs pour se renseigner sur l’avortement, tout comme les patients devraient se déplacer pour obtenir la procédure. Dans l’autre moitié du pays, la demande d’avortements monterait presque certainement en flèche, mettant la pression sur les médecins, les hôpitaux et les cliniques pour qu’ils traitent les patients de l’étranger. Pour tous les médecins et stagiaires, quelle que soit leur opinion, cette fracture géographique pourrait poser un dilemme – même pour les étudiants anti-avortement, qui accueilleraient vraisemblablement le revirement de Roe. Des mots à la mode simples et des rubriques bien rangées sont utiles en politique, mais pas en médecine. « Les gens pro-vie ne comprennent pas pourquoi les gynécologues parlent de la nécessité d’un avortement jusqu’à ce qu’ils voient une femme mourir sous leurs yeux parce qu’ils sont enceintes », a déclaré Buskmiller. « Je pense qu’il est possible d’être pro-vie malgré ces situations. Mais on ne peut pas avoir des lunettes roses et penser que la situation est simple. Ce n’est pas. »
Les médecins n’ont pas toujours considéré l’avortement comme une forme de soins de santé. Le texte de Roe v. Wade souligne les différences entre les médecins au début des années 1970 ; La Cour suprême a supposé que certains médecins s’opposeraient aux avortements pour des motifs moraux ou religieux. Les universitaires féministes ont noté que les juges semblaient aussi préoccupés par les droits des médecins que par les droits des femmes. « La décision d’avorter sous tous ses aspects est intrinsèquement et principalement une décision médicale et la responsabilité première en incombe au médecin », a écrit le juge Harry Blackmun dans l’avis du tribunal.
Cependant, à peu près au moment où le tribunal examinait l’affaire, une centaine de médecins ont signé une lettre préconisant une nouvelle approche des soins de santé centrée sur le patient. « Les médecins doivent reconnaître que l’avortement est devenu une responsabilité principalement sociale et médicale », ont-ils écrit. « Pour la première fois . . . Les médecins sont censés pratiquer une opération simplement parce que la patiente le demande. » Ils ont appelé à une nouvelle façon de penser en médecine : au moins en ce qui concerne la grossesse, les médecins ne devraient pas être les décideurs. les patients devraient.
Il a fallu de nombreuses années aux facultés de médecine et aux établissements de santé pour adopter cette attitude. Dans les décennies qui ont suivi Roe, « la contraception n’était pas considérée comme un sujet digne de l’éducation d’un gynécologue », m’a dit Eve Espey, présidente du département de gynécologie à l’école de médecine de l’Université du Nouveau-Mexique. « L’avortement n’était qu’un tabou. C’était perçu comme une activité dominée par des hommes plus âgés à but lucratif. » Même en 1992, seulement 12 % des résidences de sages-femmes comprenaient une formation aux procédures d’avortement.
Au début des années 1990, cependant, un changement majeur s’est amorcé, mené en partie par les étudiants. En 1993, alors que Steinauer était étudiante en médecine à l’UCSF, elle a fondé une organisation appelée Medical Students for Choice dans le but d’élargir l’accès à l’avortement. De nombreux médecins qui ont commencé à pratiquer avant Roe, m’a dit Steinauer, ont pratiqué des avortements par nécessité : ils avaient vu des femmes mourir et travaillaient pour que cela ne se reproduise plus. « Je dirais que ma génération a commencé à y penser un peu différemment », a-t-elle déclaré. « C’était un peu plus militant et orienté vers le plaidoyer. » Ils ne voulaient pas que le droit des femmes à l’avortement reste théorique.
La meilleure façon d’élargir l’accès à l’avortement, pensait Steinauer, était de former davantage de médecins à le pratiquer. Elle et ses camarades ont commencé à faire pression sur le Conseil d’accréditation pour l’enseignement médical supérieur pour rendre obligatoire la formation à l’avortement volontaire pour les programmes de résidence en gynécologie, et en 1995, cela est devenu la norme – tous les résidents devaient se renseigner sur l’avortement. Mais l’année suivante, après l’opposition des hôpitaux catholiques et d’autres groupes, le Congrès a adopté un amendement à une loi sur la santé publique qui interdisait la discrimination contre les programmes de formation médicale qui refusaient d’enseigner les procédures d’avortement. L’amendement a souligné une tension croissante dans la région : personne ne peut légalement être forcé à se faire avorter. Mais d’un point de vue culturel, des voix se faisaient de plus en plus entendre dans le monde des sages-femmes affirmant que l’avortement est un élément nécessaire des soins de santé génésique.
En 1999, Susan Thompson Buffett, épouse du multimilliardaire Warren Buffett, a financé une nouvelle initiative appelée Ryan Residency Training Program, qui a fourni un financement, un soutien aux programmes et d’autres ressources pour les programmes de résidence qui enseignent les procédures d’avortement. Lorsque j’ai parlé à Steinauer, la directrice, elle a dit qu’au fur et à mesure que le programme devenait plus connu, les étudiants qui étaient sérieux au sujet de la planification familiale ont commencé à poser des questions sur les rotations de Ryan dans leurs entretiens de résidence : « Ils l’ont vu comme une partie essentielle de leur identité. » un gynécologue. » (Un programme jumeau, RAIDS, propose également des programmes de médecine familiale avec des ressources pour éduquer les résidents sur l’avortement.) Maintenant, si une étudiante en médecine veut se concentrer sur l’avortement, elle peut choisir parmi plus d’une centaine de programmes qui suivent le modèle de Ryan, adopté à peu près par un tiers de l’Ob -Programmes de résidence en gynécologie. Elle apprendra comment conseiller les patientes au cours des premières semaines de grossesse sur la contraception et les médicaments pouvant entraîner un avortement, et à un moment donné de sa formation, elle effectuera probablement une dilatation et une miction chez les patientes au cours du deuxième trimestre de la grossesse. un processus dans lequel le col de l’utérus d’une femme est ouvert et le fœtus est retiré. Si l’étudiante veut apprendre à pratiquer des avortements sur des patientes dans des situations médicales complexes, y compris celles bien avancées dans leur grossesse, elle peut poursuivre une bourse en planification familiale complexe – une spécialité qui n’a été pleinement accréditée qu’il y a deux ans.
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