Les chercheurs ont développé un bananier résistant à la fois au fusarium tropical de race 4 (TR4) et à la cercosporiose noire, deux des maladies les plus destructrices pour les bananiers.
Le professeur de phytopathologie Gert Kema de l’Université et de la recherche de Wageningen considère le développement du nouvel hybride, nommé Yelloway One, comme une avancée majeure dans la culture du bananier, déclarant : « Nous savons depuis un certain temps que la sélection conventionnelle peut nous aider à développer des plantes résistantes à «
Le développement de Yelloway One intervient à un moment critique pour la culture mondiale de la banane. Le TR4 et la cercosporiose noire ont causé des dégâts importants ces dernières années, entraînant des pertes valant des centaines de millions de dollars. Jusqu’à présent, aucune variété de banane résistante n’était disponible, ce qui exerce une pression immense sur les agriculteurs et le secteur bananier dans son ensemble.
Yelloway One est le produit de techniques d’élevage conventionnelles. La plante est résistante au TR4, un champignon capable de dévaster des plantations entières, et à la cercosporiose noire, une maladie des feuilles qui réduit drastiquement les rendements. Ces deux maladies constituent depuis longtemps une menace pour l’industrie bananière, en particulier pour la banane Cavendish, largement exportée.
Cette percée a été réalisée grâce à une collaboration entre Chiquita, KeyGene, MusaRadix et Wageningen University & Research. L’équipe d’experts a utilisé une combinaison de techniques de croisement traditionnelles et de technologies modernes d’analyse de l’ADN pour accélérer le processus de développement de variétés de bananes résistantes. Cela leur a permis de sélectionner plus rapidement et plus efficacement de nouvelles variétés présentant les caractéristiques souhaitées, telles que la résistance aux maladies.
« Le fait que le producteur de bananes Chiquita soit l’un des partenaires ne signifie pas que d’autres producteurs de bananes n’auront pas accès à ces nouvelles variétés », explique Kema. « Nous collaborons avec plusieurs organisations pour garantir que cette technologie soit également disponible pour d’autres programmes. De plus, nous utilisons la technologie pour développer ou améliorer des variétés destinées aux marchés locaux.
Yelloway One est encore un prototype et est actuellement cultivée en serre aux Pays-Bas. Les plants seront bientôt expédiés dans des régions des Philippines et d’Indonésie, où le TR4 et la cercosporiose noire ont causé d’importants dégâts. Les essais sur le terrain détermineront les performances du Yelloway One dans un environnement naturel. Ces essais sont cruciaux pour évaluer si Yelloway One peut fournir une solution viable aux agriculteurs des régions gravement touchées.
Yelloway One est la première étape de l’initiative plus large Yelloway. L’objectif est de développer un flux continu de variétés de bananiers excellentes, résistantes et génétiquement diverses. Cela augmentera non seulement la résilience de la culture bananière, mais améliorera également la durabilité du secteur. En introduisant plus de variété dans les cultures, les agriculteurs seront mieux équipés pour répondre aux changements climatiques et aux nouvelles maladies.
« Ce développement revêt une grande importance pour des millions de petits exploitants agricoles en Afrique, en Asie et en Amérique latine », déclare Kema. « En introduisant des variétés résistantes et génétiquement diverses, nous pouvons contribuer à une industrie bananière plus durable et réduire l’impact des maladies. » Kema s’attend à ce que des variétés de bananes plus résistantes et innovantes suivront dans les années à venir, rendant le secteur bananier moins vulnérable aux maladies et aux menaces environnementales.